«Просто скажи мне, что у тебя все прошло чудесно с Арклином, что мы в безопасности, и ты не облажалась, и… про Бегслера не проболталась. Просто скажи, что у нас все прекрасно».
Она растерялась на секунду, поколебалась. Хотела спросить что-то, но передумала. Слишком чуткая. Эфир затопило душевным теплом. Почему-то в сознании всплыло давнее детское воспоминание о том, как я сидела на берегу моря осенью, было не жарко и не холодно. Уютно. Ветер трепал короткие волосы, я перекладывала камушки из одного ведерка в другое, тихонько шумели набегающие волны.
«Все прекрасно, Фло, как я и обещала, – мягко заверила она. – Зря я предвзято относилась к мистеру Арклину, он обходительный и внимательный. Мы гуляли в парке, потом ужинали в кафе, а сегодня я получила от него открытку с благодарностью за удивительный вечер. – Очередная волна сдержанного восхищения накатила на берег моего разума. – Знаешь, наверно, господин инспектор решил, что я крайне консервативная особа. Все прошло чинно, мы говорили о погоде, природе, моей любви к кулинарии. – Подруга замялась. – Это странно. Идти под руку с таким могущественным деструктором. Я и он… На первом свидании. Это головокружительный опыт. Мой дар, слава предкам, не просыпался, но… он мне не нужен, чтобы понять, какой господин инспектор надежный. Его спокойствие, уверенность в себе… они незыблемы, и это восхищает. Эх, повезет его избраннице».
Под убаюкивающее щебетание подруги я все вспоминала тот пикник на берегу моря. Совестно, но Бланш я почти не слушала. Как комар пьет кровь, так и я насыщалась ее восторгами, пока они не уступили место едкой горечи.
«Зря я поставила тот блок, Фло. И с этим Бегслером теперь… Мы должны помочь Бену. Ведь, несмотря на свою замкнутость, он хороший, правильный и честный. Я точно это знаю. Если с ним что-то случится… Хватит того, что он мучается из-за интереса ко мне. Кстати, про Бегслера я узнала. Его отправили на несколько месяцев в лечебный пансионат в Шордаст».
«Отличная новость. Ты успеешь за это время навести Арклина на правильный след».
Внезапно в канале мигнул испуг Бланш, хлестнул меня и исчез. Я напряглась. Что такое?
«Хм… Не уверена, что смогу. К тому же я стараюсь не использовать дар. Мы должны предупредить его как-то иначе. И, если честно, я бы не хотела с ним снова встречаться… точнее, хотела бы, но…»
«Он же тебе нравится».
«Но это все ненастоящее, Фло».
Ох, Бланш, такая Бланш…
«Ты чтец. И можешь сделать так, что он действительно тебя полюбит. И перестанет мучиться, как ты утверждаешь. Хотя если уж на то пошло, мужчина обязан мучиться из-за женщины. Потом сильнее полюбит. Не уверена, что мне нравится твой выбор. Но… не припомню, чтобы ты когда-нибудь фонтанировала таким романтическим энтузиазмом. Подумай, может, пора пересмотреть свои прежние решения и связать свою жизнь с Ведомством?»
«Нет… ни за что!»
Ну и зря.
«Как знаешь. Тогда смотри, не влюбись в него на самом деле. Не хочу, чтобы ты страдала, дорогая».
Бланш ничего не ответила. Я сонно зевнула. Этот бесконечный сумасшедший день подходил к концу.
Кулак врезался в стену, фанера треснула. Фрэнк кусал губы, надрывно сопел. Старшая не упустила шанса испоганить впечатления от такого фантастического дня! Разумеется, он не пошел на тренировку! Воздушная регата случается лишь раз в году! Как ее можно пропустить?!
– Ах ты!
Кровавые капли шлепали на макеты и чертежи. Схватив платок, юноша замотал разбитые костяшки, а пока суетился, случайно задел стол. Игрушечные плоскости крыльев упали на пол, нарезанная колечками проволока для парусов рассыпалась. Проклятье! Опустившись на колени, Фрэнк взялся сгребать детали обратно в коробку. Живот мешал наклоняться, пришлось ползать на четвереньках. Он все равно не отдаст Флорьке свои материалы! Он купил их на собственные деньги! И пусть только попробует приблизиться к его комнате!
Тем не менее парень с опаской покосился на дверь, когда сестра протопала по коридору голыми пятками. Она всегда топала как слониха, если психовала. Интересно, может, у Флорьки окончательно сорвет крышу и ее увезут в лечебницу для душевнобольных?! Хорошо бы! Сунув коробки с проволокой, пластины и ящик с инструментами в сундук, юноша повесил на него амбарный замок и немного расслабился. Какую бы уборщицу сестра к нему ни послала, этого монстра с места не сдвинуть никому!
