Вдоль дорожки к крыльцу школы, как на параде, выстроились стройные маленькие елочки, посаженные моими учениками.
Суетятся дети, волнуются родители, торжественно выглядят учителя. Под звуки горна и барабана выходят на линейку ученики 2‑го класса, держа перед собой красные галстуки. Среди них небольшого роста веснушчатый мальчик Юра Каменсков. Глаза широко раскрыты, а губы твердо повторяют: «Я, юный пионер Советского Союза…»
Обыкновенный парнишка, как все. Играл в войну, гонял на велосипеде, любил технику, мечтал стать хлеборобом. И очень хотел служить в армии.
Прошли годы… Вот он уже комсомолец, с нежностью и особым трепетом держит в руках комсомольский билет и думает, думает…
Лето… Раннее утро. Солнце, боясь нарушить тишину, робко бросает свои первые лучи на землю. Жаворонок застыл в воздухе над хлебным полем, а Юра бежит по росистой траве на работу. Сегодня он вместе с отцом занял место на большом степном лайнере — комбайне. Вечером, радостный и счастливый, он спрашивает отца:
— Папа, а сколько мы сегодня заработали?
— О, сынок, наш заработок ты завтра увидишь в хлебном магазине на прилавке.
Однажды, возвращаясь из школы, мальчик увидел, что около его дома какие‑то люди.
— А мама, где мама? А вот она… Почему она в черном платке?
«Отец… отец», — подумал Юра. Ноги стали ватными, в горле все разом пересохло.
В этот день Юра почувствовал себя совсем взрослым, старшим в семье. После окончания восьми классов пошел учиться в ПТУ, чтобы скорее помочь маме.
Сразу как‑то забылись беспечные игры, катания на самодельном мопеде. Окончил училище и сразу получил повестку из военкомата. По‑детски наивно и искренне он радовался и кричал:
— Мама, меня призывают в армию, завтра явиться с вещами!
Сын писал маме добрые и хорошие письма.
«Дорогая мамочка! За меня не беспокойся, старайся беречь свое здоровье, ведь тебе еще надо воспитать Володьку. А я очень скоро приеду. Читала приказ? Он уже вышел. Целую тебя, моя родная. Помни, мама, каждую минуту жизни я с тобой…»
Не пришлось ему обнять маму, погладить ее рано поседевшие волосы, теплые с морщинками щеки, поцеловать ее добрые руки.
Душманы подстерегли колонну машин в горах. Загорелась первая машина, вторая… Сквозь огонь и дым Юра увидел своего друга Сережу, истекающего кровью. Не раздумывая бросился к нему сквозь свист пуль, вынес, положил на огромный камень‑валун.
— Держись, Сергей, — сказал он и снова вернулся к машинам. Бой продолжался. Он был для Юры последним… Тяжела утрата, нет слов для утешения, но мы гордимся подвигом своего выпускника.
