Собрав магазины, я быстро выдвинулся с Рахметовым к валуну. И вновь духи пошли в атаку. Ещё сильнее начали бить из кузовов пикапов крупнокалиберные пулемёты, а наступающие волны подходили всё ближе и ближе.
Действовали душманы весьма слажено. Пока одни ведут плотный огонь, следующая группа делает стремительный бросок по склону. Затем следующие лупят так, что никто и головы поднять не может. И снова подходят к нам. Каждая перебежка заканчивается тем, что душманы падают на землю и ждут, пока им пробьют дорогу.
Наши пулемёты продолжали работать почти без остановки, но духи всё равно подошли вплотную.
Я старался стрелять точно, экономя каждый патрон.
— Пустой! — крикнул Рахметов.
В этот момент к нам вплотную подбежал дух, криком заглушая шум стрельбы. Совсем немного и он в упор расстреляет молодого ефрейтора.
В последнюю секунду я успел переключиться на него и прошил тело автоматной очередью. Светлое одеяние душмана в районе груди моментально стало багровым, и он скатился вниз по склону.
Рахметов взглянул на меня обалдевшими глазами и смахнул каплю пота с кончика носа.
И вновь задрожала земля. В ответ на наше упорство, духи стали бить по нам из ручных гранатомётов.
Ещё один выстрел. Взрыв произошёл в 30–40 метрах от нашей с Рахметовым позиции.
Ударная волна была такой силы, что двоих ребят раскидало в разные стороны. Два тела подлетели в воздух, скрывшись в клубах пыли и камней.
— Рука! Рука! — звучал голос из этой плотной дымки.
В голове звенело. Вокруг всё было пропитано жаром испепеляющего солнца. Воздух наполнился пороховыми газами, запахом плоти и горелой одежды.
Ещё один взрыв. Снаряд врезался в груду камней и расщепил их. Осколки разлетелись во все стороны, будто расширяющаяся сфера.
Среди пыли и я увидел ползущего на четвереньках в нашу сторону того самого Василия. Полностью опереться на руки он не мог, поскольку одна из конечностей болталась, как плеть. Его костюм КЗС был разорван и пропитался кровью. Тонкие тёмные струйки текли у него из ноздрей и ушей.
Я перекатился по склону и начал вытаскивать Васю из-под обстрела, пока не рассеялась пыль. Он всё пытался набрать воздуха в лёгкие, но это не получалось.
— У меня руку оторвало, оторвало, оторвало, — повторял Вася как заговорённый.
— Жгут. Где твой жгут? — кричал я, но искать у Васи это приспособление сейчас было бесполезно.
Взглядом нашёл чей-то автомат и обнаружил на прикладе намотанный жгут. Быстро перетянул руку Василию, пока к нам спешил доктор и ещё один боец.
Не сразу, но раненого Васю оттащили с передней линии. Только я вернулся в гущу боя, как я почувствовал очередное замедление времени. Оно не остановилось, а потекло как сгущёнка. Преломление реальности в моменты опасности уже не первый раз в обоих моих жизнях.
Не знаю как, но в тот момент я увидел летящий снаряд в нашу сторону. Он будто застыл в воздухе, а затем резко ускорился. Перед глазами ярким светом вспыхнул взрыв.
Глаза закрылись. Взрывная волна отбросила меня назад. Ощущение, что ты волан и тебя шлёпнули ракеткой для бадминтона. Ты чувствуешь, что земля ушла из-под ног, а мощный поток несёт тебя назад.
И в голове заиграли колокола…
Вернувшись в пылающую реальность, ощутил тянущую боль в области спины. Ощупав себя, не нашёл травм, руки и ноги прекрасно ощущал. Рахметов лежал без сознания, присыпанный камнями и пылью.
Подполз к автомату. Духи ещё продолжали наступать, а с нашей стороны выстрелов стало меньше. Склон пропитался кровью изрядно, а трупы душманов придавали ему разноцветный оттенок. Настолько разношёрстными были их одеяния.
— Рахметов, к бою. К бою, солдат! — крикнул я, но ефрейтор не шевелился.
Силы вернулись, и я приготовился стрелять вновь. Но слишком много духов.
Случись бы сейчас любое, даже самое маленькое чудо, поверил бы в Бога как никто другой.
— Ладно. Ещё повоюем, — прошептал я и передёрнул затвор.
Глаза щипало от заливающего пота. Солнце припекало.
Я готовился нажать на спуск, но очередная атака задерживалась. Не верилось, что наступила небольшая передышка.
— Рахметов, как ты там? — потеребил я ефрейтора, который медленно вылез из-под кучи песка.
— Живой!
Паузу я решил использовать, чтобы проверить боезапас. Обнаружилось его скудное количество.
Всего три магазина от автомата осталось. Выложил их перед собой.
— У меня четыре магазина, — сказал Рахметов.
Прислушавшись, я словил шипение радиостанции. Недалеко от меня, присыпанная песком, лежала Р-392 в разорванном чехле. Дотянувшись до неё, притянул к себе этот кирпичик весом в 3 килограмма.
— Терек-4, всем внимание. Экономим патроны. Держим сектора… — продолжал давать команды Саламов.
— Ну что там? Вертушки уже на подходе? — спросил ефрейтор, взглянув на меня уставшими глазами и размазав по щекам кровь.
— Нет ещё. Экономим патроны.
Очередная атака духов началась с нашего направления. Несколько выстрелов из РПГ по склону, и вновь воздух раздирают крики душманов. Кто-то кричал нам «шурави», а кто-то «кафиры», что значит неверные.
