- Я действительно тебя так сильно напугал?
Селена вдохнула было воздуха, чтобы соврать, но передумала.
- Да, - подтвердила она, стараясь, чтобы голос звучал громко. - И сильно.
- Прости. Я не хотел.
- Не хотел, но напугал. Какую реакцию ты ждал, пробравшись в окно и напав со спины?
- Я не нападал!.. просто...
- Напал, - неожиданно жестко прозвучала Селена, разозлившись. - Именно так называются твои действия. Незаконное проникновение на частную территорию с преступным умыслом, нападение на слуг. Ты знаешь, что, если мы отдадим тебя городским властям, тебе светят плети и темница?
Кор вздрогнул от ее слов и отвел глаза.
- Я не хотел, - повторил он неуверенно. - Я не подумал...
- Ты не подумал и создал проблемы себе и нам, - припечатала его Селена. - И себе ты можешь сколько угодно создавать проблемы, тебе же их и решать, но сейчас в Эрзо такая ситуация, что любое неосторожное движение — и нам всем конец.
- Это почему?
- Не твое дело. Я хочу, чтобы ты думал, прежде чем действуешь, иначе ценой за твое «не подумал» может стать чья-то жизнь.
Кор поднял на нее взгляд. Внимательно изучил строгое лицо, оценил сомкнутые на груди руки и общую враждебность позы и выдохнул негромко:
- Я понял.
- Ты пойдешь в степь. В город даже носа не показывай, - велела Селена, не подозревая, что интуитивно копировала Кассандру в этот момент. - За аристократов будешь стоять горой, они нам очень помогли и продолжают помогать. Тебе все ясно?
Кор кивнул.
- Отлично, - подытожила Селена. - Я схожу за ножом, развяжу тебя. Из особняка носа не показывай, уйдешь завтра.
Уже спустя двадцать минут Кор ел похлебку, исподволь наблюдая за людьми — Селена общалась с ними так, словно ничего не происходило. Словно не было борделя, ее криков ранним утром, попыток отбиться и молчаливо наблюдающих беженцев, отводящих глаза в стыде.
Кор тряхнул головой и обжег язык, забыв подуть на деревянную ложку.
***
Ника и Тэйратон успели уйти далеко в степи, прежде чем рискнули остановиться. Они осмотрелись и не сговариваясь стали собирать лагерь — Тэйратон занялся костром, пока Ника споро ставила тканевые палатки и раскладывала спальники.
- Как охотятся в степи? - задала она интересующий ее вопрос.
- С собаками или с живой приманкой обычно, - задумчиво ответил Тэйратон. - Но у нас ни того, ни другого. Остается стрельба из засады в надежде, что повезет.
Ника поморщилась.
- Силки?
- Может попробовать, конечно, - хмыкнул Тэйратон. - Но мне говорили, что их имеет смысл ставить только рядом с водой.
- Логично, - задумчиво проронила Ника. - В лесу бывают звериные тропы. А тут?
Тэйратон пожал плечами.
- Я капитан корабля и шпион, - напомнил он. - А не охотник. Кое-что слышал, но помочь тебе не сумею. Сам не знаю.
Ника тяжело вздохнула, припоминая количество провианта — на пару суток им точно хватит.
- Нам еще Кассандре отвечать, - задумчиво протянула она, глядя в уплывающий горизонт — неизвестно, по какой причине, но тонкая линия казалась дрожащей.
- Ответим.
- Твое спокойствие иногда раздражает, - призналась Ника.
Тэйратон пожал плечами.
- Ты сама говорила, что Кассандре в таких вопросах можно доверять, - сказал он. - Пара дней ничего не изменит. Поверь мне, скоро они начнут носиться по приемам, обедам и ужинам. Потом — готовить свой прием. Дел у них и так много.
Ника кивнула, успокоенная его словами.
- Тогда ужин, а потом тренировка, - произнесла она. - Мне не терпится узнать, что все-таки скрывается за формулировкой «незаметное разрушение».
- Ты не знаешь?.. я надеялся у тебя спросить.
- Не довелось, - Ника поморщилась. - Не успела. Афина написала, что вначале стоит освоить разрушение по площади и прицельное разрушение, потом только незаметное. До него в итоге руки так и не дошли.
Тэйратон кивнул, принимая ответ.
- Похлебка из вяленого мяса. Сойдет?
- Как будто у нас есть выбор, - Ника вздохнула, привычно предаваясь мечтам о мясе. - Жаль, что в степи нет оленей.
- Оленей — нет. Зато есть дикие лошади.
Ника сглотнула ставшую вязкой слюну.
- А на них как охотиться?
- Если повезет — то встретим табун, - Тэйратон пожал плечами. - Можно еще, конечно, следы поискать...
- Поищем, - тоном, не терпящим возражений, сказала Ника.
Тэйратон покосился на нее.
- Тренировки, Ника.
- Вот и потренируемся убивать голосом, - кивнула Ника. - Я уже так делала. Живые, движущиеся цели.
В ответ она услышала вздох, но продолжать спор Тэйратон не стал, вернув все свое внимание к костру.
Кор дошел до беженцев задолго до полудня. Из особняка его выдернули, едва рассвело — всучили еще провианта и воды, навьючив его, словно лошадь, и вытолкнули за дверь. Примерную карту он нашел сам, покопавшись в вещах, и двинулся из города по переулкам, натянув капюшон и максимально скрыв внешность.
Шел тяжело. Мысли, чувства, обиды и сожаления отошли на второй план, пока он с остервенением вытаскивал обувь из жадных лап песка. Неведомо как все тот же песок оказался под одеждой, забил слизистую носа, периодически Кор отплевывался, ощутив его на зубах.
