- Честно говоря, понятия не имею. Я говорил, я не охотник.
Тэйратон затоптал едва тлеющее кострище, на котором они готовили завтрак, ловко собрал вещи и пошел в направлении от Эрзо — ближе к городу они могли оказаться на чьих-то угодьях и нарваться на патруль.
Ника последовала его примеру и двинулась следом.
Спустя пару часов подошедший к месту их стоянки Кор нашел следы кострища — а еще он нашел странного вида ямы. Почти все пространство вокруг лагеря было изрыто весьма странным образом. Кор подошел к одной из ям и присел на корточки, аккуратно дотрагиваясь до ямы. «Аристократы что-то искали?.. Непохоже», — он несказанно удивился, обнаружив, что песок по краям ямы оплавился.
Прищурившись, Кор решил задать все интересующие его вопросы Нике — благо, женские следы вели прочь от лагеря, и он их видел ясно. «И с кем она?» — неприятные догадки Кора были одна другой ужасней.
Пока он шел по следам, он успел накрутить себя невероятно — поэтому, едва он понял, что его от преследуемых отделяло минут пятнадцать быстрым шагом, он притаился.
«Афина предупреждает: за вами следят», - полыхнуло красным у Ники и Тэйратона. Они переглянулись, никак иначе не выдав своего беспокойства.
- Сколько их? - себе под нос шепнула Ника.
«Один».
Карта, открывшаяся следом, показывала красную точку чуть позади них. Их разделяло около пятисот метров. Тэйратон прищурился.
- Этот кто-то должен обладать очень хорошим навыком чтения следов, - на грани слышимости произнес он. - Хорошо бы взять его живым, чтобы узнать, на кого работает.
Ника кивнула и сбилась с шага.
- Следы, - припав к земле, произнесла она. - Лошадиные. Свежие!
С торжеством посмотрев на поскучневшее лицо Тэйратона, Ника осмотрелась. Табун по ее прикидкам включал в себя особей тридцать, все взрослые.
- Какая радость, - тяжело вздохнул Тэйратон. - У нас нет ни малейшего шанса просто поужинать припасами, верно?
Ника вскинула на него горящий возмущением взгляд.
- Я так и думал. Солнце уже скоро сядет.
- Пара часов в запасе у нас есть, темнеет все еще достаточно поздно.
- Табун за эти пару часов может покрыть большое расстояние.
- Тогда нам тем более стоит поторопиться!
Тэйратон еще раз тяжело вздохнул и скосил глаза на карту. Пока они препирались, неизвестный подобрался поближе еще на пару сотню метров. Ника, перехватив его взгляд, кивнула.
- Не ворчи, - вслух сказала она. - Помоги мне лучше понять, в каком направлении они ушли.
- Тебе нужна помощь с чтением следов? - притворно удивился Тэйратон.
- Что ж ты такой ворчливый, почти как Эвр, - Ника поднялась и прищурилась, стараясь углядеть, в каком направлении ушел табун.
Карта Афины показывала, что к ним приблизились еще на сотню метров. Еще чуть-чуть, и арбалет Ники будет покрывать разделяющее их расстояние. Она злилась на неизвестного, что не могла сразу двинуться в погоню за дичью — возможно, им вообще это не удастся. Зависит от того, кто именно упал им на хвост. «Как же все это не вовремя!», - с досадой подумала Ника, резко вскидывая арбалет.
- Не двигайся! - рявкнула она, прицелившись туда, где прятался лазутчик. - Поднимайся медленно и вытяни руки вверх, чтобы я их видела!
Кор перетрухнул. Про умение Ники Влахос сбивать мух из арбалета завистливо говорили все охотники без исключения, поэтому он послушался — вытянул руки над головой и медленно выпрямился.
- Кто такой? - к нему быстрым шагом приближался высокий мужчина с суровым лицом, почти полностью скрытым тканью. В руке у него блестела сабля.
- Меня зовут Кор, - сглотнув, он скосил глаза на Нику в надежде, что она его узнает. - Ника, это Кор!
Ника приподняла одну бровь, внимательно всматриваясь в его лицо. Кор медленно отодвинул ткань, позволяя ей себя рассмотреть, пока Тэйратон расслабленно держал в руках саблю, стоя на расстоянии удара.
- Я его знаю, - арбалет опускать Ника не стала. - Это действительно Кор. Был охотником в Паралии, потом уехал. Из-за того, что Селена оказалась в борделе, покинул группу и примкнул к Кораки.
- Что за заказ сейчас? - поинтересовался Тэйратон.
Кор сглотнул. Идея проследить за аристократкой больше не казалась ему хорошей.
- Меня выгнали из Кораки.
Тэйратон приподнял бровь.
- И за что?
- Я залез в особняк с бирюзовыми колонами, чтобы узнать, как Селена, и попался, - смягчил произошедшее Кор.
Нике категорически не нравилось происходящее.
- Это подозрительно.
- Глупая история, - задумчиво кивнул Тэйратон. - На продуманную ложь не похоже.
Ника скосила глаза на Тэйратона.
- И что делать будем?
- Веревки есть?
- Немного.
Спустя десять минут Кор опять оказался связан.
- Рассказывай. Подробно и последовательно, - велел Тэйратон, присаживаясь напротив связанного парня. - Начиная с того, как ты оказался в Кораки.
Кор дернулся, пытаясь чуть расшевелить тесно связанные руки. Пальцы начало покалывать, ветер кидал ему песок в лицо — повязку никто не вернул на место.
- Я разозлился, что они продали Селену в бордель. Еще и деньги взяли, - буркнул он.
- Должны были гордо отвернуться, - усмехнувшись, кивнул Тэйратон. - Зачем деньги голодающим, да?
Кор стиснул зубы.
