Кассандра кивнула, раздумывая, не была ли эта информация лишней для Бахир — с другой стороны, она испытала облегчение. Бахир Албахрия пока что оправдывала надежды Кассандры. Сообразительная, умеющая рассуждать, она быстро пришла в себя после шокирующей информации и ничуть не показала дискомфорт в ситуации с братом.
- Как она узнала об этом?
- Ника Влахос была охотницей в Паралии. Впрочем, она увлекалась этим и до прихода кригеров. Она даже проводила спарринги с одной из их воительниц.
- Никобатон владеют всеми инженерными новинками. Мы контролируем порт, - Бахир хмыкнула. - Корабли и их оснащение для боя.
- Все верно, - Кассандра посмотрела в окно, поймав кожей луч солнца. - Еще мы хотим связаться с Бинаон. Они уже проявили к нам интерес.
- И один из главных кланов, - Бахир кивнула. - У моей семьи сложные отношения с Бинаон, но ваш выбор понимаю.
- Я планирую попасть на прием к ним и представить бумаги по предварительной договоренности с ними, - Кассандра потянулась за едой, чтобы скрыть напряжение. - Но сами приготовления хорошо бы начать уже сейчас.
- Встреча с Никобатон?
- Да.
- Хорошо, я понимаю, - Бахир действительно понимала — предложение паралийцев открывало для ее клана потрясающие возможности, даже если воспользоваться ими стоит весьма осторожно.
Кассандра улыбнулась.
- Тогда я передам вам приглашение на эту встречу, - мягко улыбнулась она.
- Прекрасно. Если мы пришли к взаимному пониманию, не смею вас задерживать — сейчас время стало особенно дорогим, - Бахир поднялась.
Ее примеру последовала Кассандра.
- Совершенно с вами согласна, - и отвесила поклон.
Бахир наблюдала с балкона, как уезжали Кассандра и ее сопровождения. Неторопливо и царственно забравшись в паланкин, паралийка изящным движением закрыла за собой занавески, и четверо слуг махом подняли деревянные поручни, погрузили их на плечи и двинулись прочь.
- Я серьезно, не рассказывай, - мрачно изрек Муафир, подойдя к Бахир. - Интересно ужас, но...
- Мне страшно, - призналась Бахир. - Да, я не расскажу, но мне очень хочется с кем-то посоветоваться...
Муафир вздохнул.
- Не повезло нам. Иногда думаю — ну ее, эту власть. Были бы побочной ветвью дальше, забот бы не знали..
Бахир согласно кивнула, невидящим взглядом продолжая смотреть в след паланкину с Кассандрой.
- У нас нет выбора, - произнесла она и сжала ладони в замок.
У Кора затекло все, что можно. Он даже не подозревал, что в его теле столько мышц, каждая из которых может так сильно тянуть — его отец иногда проводил тренировки безжалостно, но даже они не сравнились бы с одной ночью, проведенной в связанном состоянии.
- Развяжите, - буркнул он, заметив внимательный взгляд Тэйратона.
Тэйратон приподнялся, задумчиво осмотрев парня.
- Ты не врал вчера, - утвердительно произнес он.
Кор отрицательно мотнул головой.
«Ложь обычно более гладкая, правдоподобная», - подумал Тэйратон и поднялся. Потянулся, размял шею и плечи, поежился — утро выдалось промозглым — и неторопливо двинулся к Кору.
- Садись, - велел он, и Кор едва сумел принять требуемое положение.
Тэйратон аккуратно развязал узлы, сматывая веревку на локоть.
- Что ты видел?
Кор вздрогнул.
- Ямы видел, - признался он. - С оплавленными краями.
- Не видел, - уверенно и жестко отпечатал Тэйратон. - Понял?
- Понял, - весь героический запал Кора иссяк еще вчера, когда он осознал, что его могут убить.
Ника слушала их возню и диалог, лежа на боку и размышляя. Вчерашние эмоции отпустили, и теперь она анализировала. Открывать тайну Кору — глупость несусветная, значит, парня нужно отправлять обратно с инструкциями.
Она открыла глаза, перевернулась на спину и уставилась в бледное небо. На востоке занималась заря, у земли вилась влажная дымка — как только солнце встанет, влага тут же испарится, но пока в спальнике было влажно. Ника села, мрачным взглядом оглядела мужчин и вздохнула.
- Я зажгу костер, - проинформировала она окружающих, и Кор выдохнул, а Тэйратон продолжил его развязывать.
Завтрак готовили в молчании. Кор немного помог собрать спальники, почистил котелок, вернувшись по ощущениям в детство с отцом.
- Итак, - Ника с прищуром оглядела Кора — солнце светило ей в глаза. - Ты идешь обратно. Говоришь, что мы на охоте, и пока нам не повезло встретить дичь. Ждешь нас, если услышишь недовольства: слушай, но не спорь.
- Потом вам рассказать, - Кору не понравилось его задание.
- Они ничего не знают, - вмешался Тэйратон. - И мы ничего и не будем рассказывать...
- Потому что мы умом не вышли? - съехидничал Кор.
- Именно, - с каменным лицом подтвердила Ника. - А еще, чем меньше знаете — тем меньше расскажете под пытками.
Кор сглотнул.
- Ты.. Вы серьезно?
- Про пытки — абсолютно, - спокойно подтвердил Тэйратон, разливая похлебку по мискам. - Мы вас максимально обезопасили, но мало ли.
Кор подавил вопрос «Во что вы ввязались» и насупился.
- Но мы-то тут причем?
Тэйратон протянул ему миску.
