После этого тренировки обоих пошли веселее — им оказалось сложно никак не визуализировать голос, слишком это отличалось от боевого опыта обоих, но даже через большое напряжение и контроль теперь у них выходило сильно лучше.
- Нам осталось только привыкнуть к этому, - резюмировал Тэйратон, обессиленно садясь на спальник. - И приготовить обед.
Ника устало кивнула и довольно улыбнулась.
Кассандра нервно измеряла комнату шагами. Ателье работало на износ, приглашения стопочкой лежали на ее журнальном столике, но фамилии Бинаон среди них не оказалось. С приема у Никобатон прошло два дня, с того вечера, как некто из Бинаон планировал передать приглашение, прошло трое суток — и тишина.
Кассандра рухнула на мягкое кресло и угрюмо посмотрела в окно. Время утекало сквозь пальцы, нервы шалили, последние дни она плохо спала и мало ела — получая на это головомойку Афины и раздражаясь сверх меры.
Эвр пропадал у себя, изучая возможные яды и пытаясь вычислить, где их можно достать. Таврион искал управленца в ателье — дальше руководить было уже неприлично. Да и времени катастрофически не хватало.
Единственное, что немного облегчало Кассандре жизнь — беженцы. После того, как они неделю питались нормально, они стали похожи на людей, экстренное обучение манерам Эрзо легло на благодатную почву паралийского этикета, которым владело большинство, и теперь Кассандре не придется краснеть на следующем вечере.
«Прием... Нужно выбрать тот, который с наибольшей вероятностью привлечет внимание главного клана», - она дотянулась до перевязанной ленточкой стопки, вчитываясь в фамилии. Приглашения сплошь от вассальных кланов, никто из главных не почтил паралийцев своим вниманием, и это злило.
Разумеется, Кассандра осознавала, что такое приглашение придаст им политический вес, что невыгодно никому из семейств. Вассальные кланы могли извлечь пользу, а вот главные...
«Нам надо заставить их с нами считаться.. Пока мы угроза, но недостаточно серьезная, чтобы за нами нужно было следить», - мысли Кассандры текли сбивчиво, то и дело переключаясь на другие тревоги и заботы.
Ей не удавалось разработать новый фасон, Ника и Тэйратон пропали в чертовой степи вне зоны досягаемости Афины, вестей не было, как и ответа на ее сообщение. Кассандра помассировала виски и протяжно выдохнула, надеясь вернуть самообладание.
Не получилось. Раздражение все еще клокотало где-то в грудине, мысли скакали, не успевая оформиться в законченный вариант, и Кассандра, плюнув на все, решила совершить променад.
Прогулки тоже помогали очистить голову, поэтому уже спустя час Кассандра с Мореной и Селеной покинули особняк, неторопливо прогуливаясь по узким и извилистым улицам Эрзо.
- Какие-то проблемы? - аккуратно поинтересовалась Селена, видя состояние Кассандры.
- Среди приглашений нет ни одного от главных кланов, - негромко обронила та, перед ответом осмотревшись, нет ли рядом чужих ушей. - Это смешало все наши планы.
Морена прищурилась и промолчала.
- Ясно, - Селена вернулась на прежнее расстояние — около метра позади светлой госпожи.
Кассандре надоел Эрзо. Надоел чудовищно и бесповоротно, и она с удивлением обнаружила, что даже захваченная Паралия не вызывала у нее столько отвращения и отторжения.
- Морена, - обернувшись, подозвала она.
Та чуть нагнала госпожу и приподняла бровь, показывая, что слушает.
- Какие слухи до тебя долетали про главные кланы?
Морена хмыкнула.
- Вам дословно или цензурно?
- Цензурно, - определилась Кассандра, понимающе усмехнувшись. - Не будем привлекать дополнительное и ненужное внимание.
- Их почти никто не видит и не слышит. Если кого-то из вассальных кланов еще можно достать: добиться аудиенции, попасть на прием, да хоть увидеть на прогулке в богатых кварталах, то главные кланы живут закрыто. Говорят, они почти не выезжают со своих загородных резиденций.
- В чем причина такого затворничества?
- Люди говорят, что гордыня.
- А ты что думаешь?
- Что я, простая смертная, могу думать о великих? - съехидничала Морена, но споткнулась о строгий взгляд Кассандры и продолжила серьезнее. - Я правда ничего не думаю. Слухов ходит много, но как понять, какие правдивы?
- А какие слухи?
- Гордыня — самый частый. Еще говорят, что не нравится им в городских резиденциях, тут-дескать особняки все примерно одинаковые, а они — кланы главные, им размаха хочется и уникальности.
Кассандра кивнула. Эта версия казалась правдивой.
- Что-то еще? - поторопила она Морену, которая замолчала и задумалась.
- Еще говорят, что ни к чему им это, - неохотно произнесла та. - Всю работу делают вассальные кланы, им просто незачем оказываться в городе. Если что нужно, есть слуги и посыльные.
Кассандра втянула носом воздух. Робкая надежда пересечься с кем-то из главных кланов растаяла с этими словами Морены, которая с пониманием хмыкнула, увидев разочарование на лице Кассандры.
- Спасибо, - бросила та, напряженно размышляя.
Морена чуть отстала и чинно зашагала за Кассандрой, которая от нервов и вихря мыслей начала ускоряться.
- Госпожа, - с долей укоризны окликнула ее Селена.
