Никого. Карта тоже показывала чрезвычайное скопление людей в зале, что располагалась за лестницей, но была отделена от нее еще одним коротким коридором, и Ника толкнула дверь, взлетела по лестнице на хозяйский этаж, нырнула в коридор, на этот раз освещенный прекрасно, и замерла у стены, восстанавливая спокойное дыхание и вновь слушая происходящее вокруг.
- Афина, отправь сообщение Кассандре и Эвру. Успешно забралась на второй этаж у лестнице, пока буду тут. Удачи! - она прошептала это скороговоркой и замерла, прислушиваясь.
Тишину разбил негромкий стон, столь тихий, что Ника по первости решила, что ей показалось. Карта Афины полыхнула, и тогда она заметила две зеленые точки в одной из комнат. Ника припомнила, что на схожем месте располагались покои Эвра — выходили на выгодную сторону и отличались приличных размеров балконом.
А вот соседняя комната оказалась пуста, и Ника, усилием воли подавив лишние мысли и волнения, нырнула в нее — там оказалось темно, пахло духами. Кажется, комната принадлежала женщине. Ника скользнула к окну и прислушалась.
- ..перестал помогать, - раздалось негромкое и злое. - И, ради всех богов, погаси свет! Глазам больно!
- Простите, светлый господин, но мне нужно вас осмотреть, - в ответ прозвучало твердое и сказанное женским голосом. - Я принесла вам повязку на глаза.
На несколько минут воцарилась тишина.
- Мне нужно снять приступ, - снова тихо и зло. - Сегодня помолвка моей сестры!
«Алри Никобатон», - догадалась Ника. - «Интересно».
- Отвар перестал работать. Это плохо, - цокнула женщина. - Не двигайтесь, я осмотрю голову.
Раздалось почти змеиное шипение, и Ника даже посочувствовала наследнику клана — по ее опыту, она так шипела только однажды в жизни. Когда провалилась в провал гор Драхуса и упала на спину. А наследник, по всему выходило, часто испытывал такую боль — раз отвар перестал работать.
- Плохо, - подтвердила мысли Ники неизвестная женщина. - У вас опять шея каменная. Вы соблюдали мои рекомендации?
- Я ел. И спал, - а теперь голос Алри окрасился нотками вины. - Как ты и говорила.
- Я говорила исключить переработки и нервное напряжение, - грозно ответила женщина, и Ника восхитилась — мало кто из простолюдинов когда-либо в жизни решался таким тоном говорить с аристократами. И тут же мысленно осеклась, вспомнив Морену.
Алри в ответ пробурчал нечто ругательное и очень тихое, так, что Ника ничего не расслышала.
- Они вам не помогут, - отбрила женщина. - Я не буду назначать вам большую дозу отвара и лекарств, они в больших концентрациях принесут вам больше проблем, чем пользы. Единственное, что могу порекомендовать, это сон.
Алри выругался более отчетливо.
- Мне надо спуститься. Хотя бы на полчаса, - сказал он после полминуты раздумий. - Но свет...
- Ничем не могу помочь, держите тяжелую и прохладную повязку на веках, вот и все, - твердо завершила диалог женщина. - Доброго вам вечера, светлый господин.
Пауза, негромкие странные звуки, затем шаги, а после едва хлопнула дверь. Алри Никобатон остался в комнате один.
«Теперь я знаю, что он чем-то болеет», - подумала Ника. - «Понятия не имею, пригодится ли эта информация, но неудачно, что он на втором этаже. Придется вести себя максимально тихо».
Ника осталась стоять, контролируя дыхание и войдя в медитацию. Любые лишние движения сейчас, когда Алри Никобатон не отвлечен неизвестной женщиной, могли привести ее к раскрытию, поэтому Ника терпеливо стояла, не издавая ни звука и чутко слушая происходящее. В какой-то момент ей показалась, что она снова на предгорье Драхус, ждет, пока появится снежный барс.
Торопливые шаги она услышала спустя полчаса. Встрепенувшись, Ника сосредоточилась на звуках из соседней комнаты.
- Доброго вечера, светлый господин, - и снова женский голос, но другой. Моложе и словно испуганный.
- Что там? Говори, - потребовал Алри.
- Паралийцы прибыли, но без одного. Без блондина, - оттараторила вошедшая, из-за скорости звуча невнятно. - С ними села Рияда, ваша сестра, как вы и просили, и потом подсела Бахир Албахрия. Все смотрят, но пока не обсуждают.
- Танцы уже начались?
- Я уходила перед самым их началом.
Алри вновь выругался.
- Прочь. И продолжай следить. Главное — слушай, кто говорит и что говорит, кто подходит, кто держится на расстоянии. И разговоры слушай. Всех!
- Будет исполнено, светлый господин, - снова быстро проговорила служанка, торопливо проглатывая гласные, и спустя полминуты дверь чуть хлопнула, закрываясь.
Алри зашипел на звук, пока Ника радовалась своей удаче — надо же, ей будут приносить сводку событий на блюдечке! Хоть раз глобально повезло. Когда ликование стихло, от скуки Ника принялась размышлять — наследник явно мучался неведомой хворью давно. Не терпел свет, громкие звуки, судя по последнему шипению, тоже.
«Первый раз слышу», - подумала Ника. - «И причем тут шея? И сон».
