В том же году главный соперник Дэнга за власть, Чэнь Юнь, открыл новый фронт борьбы с ним по вопросу коррупции. Факт, что после реформ начала 1980-х годов коррупция внутри партии и правительства росла. Члены семей видных революционеров и их приближенные увидели новые возможности для обогащения, поскольку Китай открылся и в него потекли иностранные деньги. Кому, как не детям и внукам ведущих китайских кадров, было лучше всего ориентироваться в сложном преступном мире китайской политики? Со временем их стали называть "тайцзы" (князьями). Между этой группой "влиятельных лиц" и западными инвесторами и даже иностранными правительствами установилась тесная связь. Генеральные секретари Ху Яобан (1980-87 гг.) и Чжао Цзыян (1987-89 гг.) раздражали консервативное руководство тем, что пытались обуздать недуг. Теперь оппозиция увидела возможность использовать это для нападок на Дэнга, возложив на его плечи ответственность за то, что он допустил расцвет коррупции в результате экономической либерализации. Чэнь Юнь заявил, что западные либеральные идеи, проникшие в Китай в результате политики Ху Яобана и Чжао Цзыяна, стали главной причиной распространения коррупции, и намекнул, что Дэн должен разделить часть этой вины. Нападки Чэнь Юня на Дэнга привели к тому, что такие люди, как премьер Ли Пэн и вице-премьер Яо Илин, вновь стали подчеркивать роль центрального планирования и говорить о сбалансированном росте, что противоречило призыву Дэнга к Китаю перейти к очень высоким темпам роста, чтобы догнать Запад. Несмотря на политические нападки на него, в январе 1991 года Дэн предпринял еще одну попытку вернуть импульс своим реформам, когда он нанес ответный визит в Шанхай и публично заявил, что сожалеет о том, что не включил Шанхай в первоначальный список особых экономических зон, с которых Китай начал экспериментировать с рыночной экономикой в начале 1980-х годов. Комментарии Дэнга по этому поводу даже не удостоились упоминания в официальных СМИ. К тому времени власть "маленького" Дэнга (Дэн Лицюня) и левых идеологов над пропагандистской машиной партии стала настолько всепроникающей, что даже Дэн Сяопину было трудно донести свои идеи до китайского народа. В конце концов Дэн был вынужден прибегнуть к уловкам, чтобы протащить свои идеи в национальную ежедневную газету. Он писал под псевдонимом "Хуанфу Пин" в газете Liberation Daily, которая принадлежала городу Шанхаю и находилась под контролем Чжу Жунцзи.
