— Отлично. Дилан также подготовил листы-портальщики. Они перенесут вас достаточно близко от места, но при этом крысы не смогут вас сразу же заметить. Орхан подойдет вечером с зельем ишарус, чтобы ваша кожа приобрела крысиный запах, — я непроизвольно поморщилась.
Вот не зря я недолюбливаю Орхана. Он себе не пойми зачем мышиную побрякушку захотел, и нам ради этого не только жизнями рисковать, но и, наверняка, очередную гадость глотать. Лиам видимо прочел все мои мысли, так как усмехнулся.
— Это поприятнее, чем глотать глаза дринока, Эйрин. У вас будет только два дня, чтобы изобразить из себя перевертышей, а значит действовать придется быстро. Даю вам время до вечера для собственного плана, но, если он меня не устроит, будете строго следовать моему. Главным в этом задании назначаю Лесолди.
Мы с Джорджи повернулись на принца и ободряюще улыбнулись.
— Спасибо за оказанное доверие. — кивнул Его Высочество.
— Предлагаю пойти в «Утиное царство», — предложил Джорджи, когда мы покинули кабинет наставника, — И там за приятным обедом обсудить столь интересное задание, выпавшее нам.
— Обед поддерживаю и одобряю, — кивнула я, — Но в «Кастрюле Герцогини» на десерт всю неделю дают пампушки с заварным кремом.
— Мое сердце дрогнуло, — широко улыбнулся Джорджи. — Только туда. Или, быть может, у Лесолди имеются иные идеи? — мы повернулись на принца, который вообще-то был объявлен нам главным, и молча воззрились на него, давая ему право тоже высказаться.
«Принц пребывает от вас двоих в глубоком потрясении, — съязвил мой ласковый спутник. — Вам только что объявили о чрезвычайно опасном задании, но единственное, о чем вы думаете, это о еде. Ах! Кажется, я наконец начал понимать, почему именно Джорджи дали тебе в напарники. Как же я раньше не догадался! Вы оба слишком часто заостряете внимание на усладе желудка.
— Даже слушать тебя не буду. Он не только на еде его заостряет, а на всем, что видит вокруг.»
— С радостью проследую в Герцогиню. — улыбнулся принц.
«Вы испортите сокровище, — сокрушенно-иронично вздохнул Фей.»
Наши дни
— Под конец наша прелестная Эйр предложила нам опасную и отважную авантюру… — до моего драконьего слуха отчетливо долетали слова Джорджи, увлеченного своим рассказом о наших двух удивительно-мерзких днях в Мышином городе. Слушать об этих отвратительных грызунах, чье даже мимолетное упоминание воскрешало в голове тошнотворные картины, не было более ни сил, ни желания, а потому, улыбнувшись коллегам, я сообщила о намерении прогуляться к бару. Там я собиралась уединиться и попросить для себя еще один кубок брусничного морозного эля.
Стол, за которым расположились околунные, находился в самом дальнем углу таверны «Настойки для Любовника», на приличном расстоянии от других мест.
Молодой бармен, завидев меня, расплылся в искренней улыбке. Он выслушал мои пожелания, а затем, покраснев, предложил намешать нечто исключительное, исходя из моих предпочтений, если я, не побоюсь довериться его вкусу. Выразив согласие ответной улыбкой и небольшим кивком, я присела на самый крайний стул около барной стойки и украдкой стала наблюдать за посетителями заведения.
Выбранное мною место полностью соответствовало моему желанию, так как держало меня в густой тени, в то время как для меня открывался неплохой вид на все помещение.
Основной свет исходил от трех каменных каминов, еще от нескольких масляных ламп и кованной люстры, с наполовину оплавленными, а порой и полностью выгоревшими свечами. Приятный полумрак и запах приготовленного с пряными травами мяса, разбавленный терпкими ароматами настоек и эля царил в стенах помещения.
Посетителей в этот уже довольно поздний час осталось не так много. Троица мужчин с густыми бородами сидела за небольшим круглым столом, и, судя по долетавшим до нас с ребятами шуткам, оплакивала в исключительно грубой мужской форме уход своего четвертого друга из холостяцких кругов. Последняя их фраза, подтвердившая наши подозрения, звучала слишком горестно: «Да, Марта его на кол знатно поставит, коли он снова соизволит пойти с нами в кабак.»
Посмотрела на стол, за которым сидели ребята. Оттуда громыхнул дружный смех, и мои губы невольно расплылись в улыбке, а затем я поймала на себе слегка обеспокоенный взгляд принца, который, в отличие от меня, никак не мог разглядеть меня в тени. Подумать я не успела, Джорджи отвлек внимание эльфийского наследника, и я отвернулась, возвращаясь к своим прежним мыслям.
Мы, теперь уже с двумя моими напарниками, вернулись с задания пару дней назад, и целых два дня я отсыпалась, пытаясь забыть мерзкие картины, которые мне посчастливилось лицезреть в чересчур близком виде. Ведь мыши считали нас своими собратьями и радушно звали на трапезу в первый вечер. Надо спросить у Орхана, есть ли зелья, способные стереть определенную часть памяти. Мне бы пригодилось.
«Пончик, ты прекрасно знаешь, что я могу стереть тебе память, — добродушно и ласково произнес Фей. — Но разве ты этого хочешь?
— Нет. — вздохнув, признала я. Это недостойно околунного.
