— Толстая? — удивилась Кэра, но следом за мной посмотрела на мои бедра. — У тебя идеальные пропорции, красота моя. Идеальные человеческие. У других видов свои, но для людей — ты прекрасна. И кто навел тебя на эти мысли? Иголок бы им в пятые места понаставить… — приговаривая, она вышла из комнаты и оставила меня один на один с платьем.
Оно было черного цвета, с золотыми вставками на плечах в виде маленьких чешуек дракона — семейные цвета Лунд. Длинное, спускающееся до пола. И все в нем казалось прекрасным, если бы не вырез, чересчур откровенно обнажавший верхнюю часть моей груди. Несколько моих попыток уменьшить его или приподнять ни к чему не привели. Сверху к платью шел черный велюровый плащ, с двух сторон которого сияли вышитые золотой нитью драконьи крылья.
Сэльма, караулившая около двери, увидев меня, захлопала в ладоши. То, что к эльфам отправлялась не она, было давно забыто, и в глазах подруги светились искренние ободряющие огни:
— Как же красиво! — околунная кружила меня из стороны в сторону. — Только вот волосы! Так нельзя!
— Вы идете? — крикнул из соседней комнаты Дилан. — Мы успеем прорепетировать, если вы поторопитесь!
— Две минуты! — ответила читающая сны, колдуя над моими волосами и тихо произнесла. — Такая свободная коса на правое плечо тебе очень пойдет…
— Я, кстати, в роли принца Лесолди! — не унимался околунный.
— Пффф, — покачала головой мой парикмахер, — Тебе и в мечтах им не стать!
— Фрэнк — король Рэн, Хавьер — все его сыновья и дочери в одном лице. Кэра тоже согласилась участвовать в качестве королевы.
— Сэльма, — ужаснулась я, — Мы ведь даже не прошлись с тобой по розе…
— Не волнуйся, — успокоила подруга, — Я тебе про каждого члена семьи расписала подробную информацию. Ехать вам пять часов, успеешь не один раз их всех изучить. А не запомнить Лесолди невозможно. — тут меня больно дернули за волосы.
— Ай! За что это?
— Не смей его соблазнять! — читающая сны впилась в меня своими светлыми глазами.
— Да нужен он мне! Ты чего? Забирай его. Давай я его свяжу, запихну в телли и отправлю тебе в первый же день?
— Кого это ты там собралась связывать? — Лиам появлялся как всегда неожиданно и крайне не вовремя.
Я сглотнула, а подруга захихикала. Дракон взлетел и приземлился на плечо наставника. В ту же минуту, тот растаял и смягчившись, произнес:
— Карета вскоре приедет. Идите уже на репетицию, иначе Дилан не угомонится и будет ныть весь день. — страдальчески покачал головой наставник.
«Я прощен? — спросил дракон.
— Не так быстро. — ответила»
Изначально репетиции вводились для помощи околунному агенту, отправляющемуся на задание под прикрытием. Для правдоподобного перевоплощения в вельможу или простолюдина следовало перенять привычки, жесты, манеру речи. С этой целью устраивались своего рода небольшие постановки для контроля качества. Если агент не был новичком или задание не проходило под прикрытием, то репетиция не считалась обязательной. Сейчас, я по сути изображала себя же, только в качестве кандидатки в жены принцу. Не было никакой необходимости учить меня кланяться и держаться в обществе. Но агентам, а главное Фрэнку, так нравились эти представления, что мы их практиковали большей частью для веселья, и для создания нужного настроения, выполняющему задание околунному.
Лиам участвовал только в тех, которые находил полезными для дела. То есть, не в сегодняшней.
— Явите себя на свет кандидатки! — вскрикнул Дилан.
— Ты нечисть вызываешь? — смеясь, ответила ему Сэльма. Мы обе стояли в коридоре, готовые выйти на поклон «королевской семье».
— Кандидатки! Не спорьте с Его Высочеством!
— Невозможный… — она вытянула спину и, гордо подняв голову, пошла на поклон.
— Неее… — послышался голос тетрадочного. — Эту точно не буду брать в жены. Отец, умоляю, отправьте ее обратно, да поскорей.
— Сынок, имей терпение, — смеясь, подыгрывал ему Фрэнк. — Представительница семьи Лунд, предстань перед королевской семьей.
Чуть подняв полы платья, я пошла к «семейству».
На двух стульях, поставленных посередине комнаты, восседали Фрэнк с Кэрой. Слева, за их спиной, стоял оживленный Дилан, а справа бесстрастный Хавьер.
— Отец! — крикнул лже-Лесолди, всячески подавляя смех, и схватился за сердце, — Я покорен красотой не эльфийки! Готов отречься от золотого эльфийства и немедленно уйти к этим простым недо-созданиям недо-эльфам! Но срочно хочу ее в жены!
— Сын мой, — отвечал Фрэнк, — Могу тебя понять. Сложно устоять при виде подобной красоты.
— Да да, — радостно поддакивала Кэра. — Эйрин самая лучшая!
— Браво! — сурово произнес Лиам, вздыхая. — Карета подана.
Быстро подошел и, взяв меня под руку, отвел чуть в сторону.
— Кинжал положи в один карман, а пистолет в другой. Плащ специально сделан таким широким, в нем твое оружие останется незамеченным. А когда будешь в платьях расхаживать, кинжал к бедру прикрепишь. И чтобы часы всегда были при тебе!
