Лиам с Фрэнком первые их сняли. Остальные решились на этот отчаянно-бесстрашный шаг лишь после того, как проследили за их реакцией.
— Теперь ешь, — порекомендовал маг, протягивая тарелку. — Вкусно.
А пирожное и правда манило своими формами и ароматом.
«Фей, в чем подвох?
«Ты справишься. — не облегчая мне задачу, проговорил дракон.»
Маг водил тарелкой возле моего носа и хихикал.
— Давай уже. — нетерпеливо вставил Лиам. — Нам нужен голос дринока.
Взяв тарелку в руку, я все обнюхала и, не найдя ничего вонючего, откусила маленький кусочек пирожного. Вкус новоиспеченного воздушного мэнни был поистине прекрасен.
Когда трапеза моя почти завершилась, Орхан покрутил один из своих браслетов с часами и стал что-то зловеще нашептывать.
— Прости. — виновато шепнул Фрэнк.
Лиам быстрым движением подвинул ко мне таз, убрал мои волосы, лежавшие на плече и, положив руку мне на лоб, уверил:
— Я помогу.
В эту минуту, сладостный кусок в горле превратился в нечто отвратительное и скользкое, а мерзкий запах заполнил весь мой рот. Тошнота подступила вместе со слезами, брызнувшими из глаз, и меня вырвало. Тело трясло и лихорадило, меня рвало снова и снова. Лиам с ребятами крепко держали, не давая ни упасть, ни промахнуться.
— А по-другому никак? — слышала я откуда-то, словно из колодца, голос Сэльмы.
— Нет, она должна почувствовать вкус, пока ее связки покрываются слизью дринока.
— Да там не успело ничего… — возмущалась Сэльма. — Ее же сразу вырвало… Бедняжка…
А меня рвало раз за разом, словно я съела не один глаз, а несколько крупных птиц…
— Успело. — удовлетворенно хихикал маг. — Голос будет отменный.
— Почему глаз? — спросил кто-то.
— Наименее вонючий…
Рвота прошла так же резко, как и началась, забрав с собой все неприятные ощущения.
— Еще пару раз. — инструктировал меня Орхан.
— Что пару раз? — зло переспросила я.
«Успокойся — примиряюще прозвучал голом Фея. — У тебя все прошло намного лучше, чем бывает у других созданий.
— С тобой я не разговариваю. Ты знал и молчал. И вчера ужаснулся, потому что понял зачем этот мерзкий дринок понадобился, а не из-за…
— Да. Но я хотел, чтобы ты выспалась хорошенько перед заданием, а не ворочалась бы всю ночь, думая о дриноках»
— Тошнить будет каждый час. Раза два или пять. — маг улыбался, как будто говорил мне о чем-то приятном. — Не так сильно. Может немного помутить.
— Ты поедешь в карете Молниеносных. — вставил Лиам, вернувшись, после того, как сам убрал таз.
— Не верхом? — удивилась я.
— Нет, конечно. Чтобы никто не смог тебя заподозрить, — все еще виновато улыбался Фрэнк. — Сейчас еще Кэра придет, мы тебя чуть приоденем и можешь ехать.
— А репетиция будет? — Дилан этим вопросом пытался поднять мое, упавшее на тошнотворное дно, настроение.
— Если успеем. — строго произнес наставник.
Появление Кэры в офисе всякий раз вносило элемент буйства, стоило ей сделать шаг в своих ярких нарядах, представляющих собой передвижной вышивальный пункт. Сантиметр всегда летал вокруг ее талии, готовый измерить всех и вся, а иголочки с нитками, словно механические бабочки кружили около левого уха портнихи. Волосы, нещадно покрытые сединой, были собраны на голове в причудливый пучок. Он напоминал пещеры, по которым плавно передвигались цветные ленточки-змейки.
Она была далеко не простой портной. Закончив лучшие школы по шитью и изучив магию ниток и иголок, Кэра приобрела славу во всех Четырех королевствах.
Время от времени она шила наряды для королевской семьи. Затем образы разлетались по всем уголкам, красуясь на страницах Крылатого Вестника, и плодились копии и повторы, обросшие новыми неожиданными элементами горе-мастеров. Всем же хочется следовать моде монархов. А если платье к тому же можно модернизировать, чтобы не только на балах сверкать, но и в хозяйстве щеголять — самое то.
С Фрэнком Кэра сотрудничала давно. И часто называла себя поклонницей нашего агентства, всегда готовой помочь делу.
Вот и сейчас женщина радостно кружила вокруг меня, повторяя:
— Дело эльфов! Это же, да сверкают и шьют мои иголки, потрясающе! — блеск в ее глазах затмевал освещение, — У них там свои портные. Только эльфы, как ты понимаешь… Как же иначе! А мы возьмём и сведем их с ума! Тем более с твоими формами! — Лента перестала меня измерять и послушно вернулась к хозяйке.
— Отлично, все сходится, наряды в том большом сундуке, а украшения во втором, поменьше. Приедешь и сразу переоденешься. — она кивнула на два сундука, покрытых фамильными знаками семьи Лунд. — А вот это для поездки. — на диване лежали вещи, прикрытые защитной тканью.
— Может, не будем сводить с ума? — попыталась я.
— Как это! — она улыбнулась шире, а иголки игриво забились друг о друга. — Нам нужно показать, что другие существа ничем не хуже. Тем более во время отбора невест следует сверкать и ослеплять! Не волнуйся, в нарядах лишь малая доля эскизов твоих начальников. — подмигнула она мне — Одевайся, дорогая.
— Думаете…, я не толстая? — неуверенно спросила, осматривая свое тело в зеркале.
