— О нет, Вы поддерживаете его! Как же так! — наигранно качал головой второй сын короля. — За это Вы обязаны рассказать нам про лабрис. Скажите, правда ли, что любая нечисть может быть им повержена?
— Правда. — кивнула темная эльфийка. — Он не раз участвовал в боях и зарекомендовал себя с лучшей стороны. Им можно убить как нечисть, так и заговоренных созданий или животных.
— Не сомневаюсь, что легенды не врут. — поддержал ее Лесолди и эльфийка не растерялась, без промедления послала ему женский взгляд «соблазняю-тут-же-не-откладывая».
Дотянуться до Оклис с целью мгновенной кары представлялось не таким простым, а этой чернильно-кожей я вполне могла бы при желании срезать пару косичек, для профилактики — чтобы глаза свои держала в узде.
То же мне эльфийки из благородных семей! Дай волю, накинутся на моего принца. Хорошо хоть третья чаще всего смотрит в тарелку. Правильно, изучай сервиз скромница Ундрес.
— А вы, мисс Лунд? — прозвучал медовый голос и Лесолди, наконец-то, взглянул на меня. — Расскажете нам что-нибудь про дракона?
— Да! — вмешался Мелисандр. — Сколько лет дракон являлся спутником в Вашей семье?
— Пять поколений. — тихо ответила я и все головы разом повернулись на меня. Подобная верность драконов встречается крайне редко. Сейчас посыплется шквал вопросов, на которые мне совершенно не хочется отвечать…
Мелисандр впился в меня глазами и я, ожидая новую порцию ехидства, отвела взгляд, но вместо этого, он вдруг за секунду поменял тему разговора и стал рассказывать истории про их с Лесолди детство, заставив девушек забыть о моем драконе. Не знаю, зачем он так поступил, но я была ему благодарна.
Сурели чуть наклонилась ко мне и тихо произнесла:
— Подобный дар может преподнести только сильная личность. — она одобрительно кивнула.
Слуги унесли тарелки. Принц встал и, поблагодарив всех, пожелал кандидаткам успехов на первом этапе отборов. Последовав его примеру, все начали подниматься со своих мест и двигаться к выходу.
И тогда это случилось. Я немного отстала от девушек, наблюдая за спинами высоких красавиц, Мелисандра по странности оттеснили в сторону двое слуг и что-то докладывали.
— Я бы не вынес сидеть вдали от тебя. — теплый воздух коснулся кожи возле уха, вызвав табун мечтательных мурашек, наши глаза на секунду встретились и в его взгляде читалось то, что было намного ценнее ненужных слов.
В следующую минуту принц уже стоял у выхода, а его брат следовал за ним. Девушки, полностью забывшие про конкуренцию, обсуждали какой невероятный завтрак только что провели.
Моя внутренняя дева ликовала. Прыгала и отплясывала чечётку, напевая мотивы сомнительных песен глупых влюбленных.
Не понимаю почему, но и мою маленькую незатронутую зельем территорию сердца охватил приятный трепет…
В свои покои я вернулась невероятно окрыленной, с урчащим от голода желудком, нескрываемо пытающимся до меня достучаться и сообщить, что состояние влюбленности — это, конечно, приятно, но сытый организм — тоже немаловажно.
«Тебе необходимо совершить вылазку. — наставительно произнес Фей в моем сознании и получил короткий ответ:
— Хочу есть!
— Не время думать о еде! Королева покинула свою спальню. И если я прав, то Ее Величество намеревается вернуться в свои покои только после первого испытания кандидаток.
— Ты предлагаешь вломиться к ней в комнату средь бела дня? Не считаешь данный шаг несколько рискованным, с учетом нашей работы под прикрытием? А если вдруг ты ошибаешься, и она вернется раньше, то что я ей скажу? Ой, у меня случилась оказия с нарядами, и я решила поискать платье в Ваших шкафах. Не поделитесь? У нас вроде один размерчик…
— Сейчас вся прислуга на первом этаже занята приготовлениями к первому испытанию. Дворцовые дамы следуют за королевой, принцессы с тоской в глазах сидят на занятиях по рисованию, а кандидатки обязаны скромно сидеть в своих покоях и ждать. Весь этаж свободен.
— Можно прокрасться к ней ночью, пока она спит.
— Это гораздо рискованнее, если она в сговоре с колдуном.
— Фей, не прячет же она посох у себя в комнате?
— Как раз наоборот. Подумай, кто решится искать его в покоях королевы?»
А правда? Кто посмеет хотя бы в мыслях предположить причастность Урсулы. И не просто озвучить догадку, а к тому же обыскать ее комнату. Попахивает изменой…
В этот момент в дверь тихонько постучали и, сразу догадавшись, кто это, я крикнула:
— Войдите.
Как и предполагала, моя рыжеволосая помощница Тина появилась с подносом в руке.
— Госпожа, извините. Вы говорили прийти позднее, но мне было велено…
— Проходи! — запах свежего хлеба распространился по комнате, наполняя жизнь прекрасными красками. — И не извиняйся. — довольная улыбка сама расплылась на моем лице.
Нил иногда подшучивал, спрашивая, может ли что-то порадовать меня сильнее вкусного угощения и заливисто смеялся, когда я честно пожимала плечами. Ответ даже для меня оставался загадкой… Скорее всего — нет…
