Василиск стал намного ближе, времени осталось совсем мало. Что ж, придётся рисковать, другого варианта у них нет. Да и тварь вряд ли такое ожидает, главное, не смотреть ей в глаза.
Королева Воров встала на одно колено, наложила стрелу с жёлтым оперением на тетиву, натянула, задержала дыхание.
Василиск несётся на всех парах к норе в земле.
Сердце успокоилось, замедлилось, Лола стала сосредоточеннее, время замедлилось вместе с сердцем и дыханием, звуки вокруг стали тягучими, как мёд...
Змей чует добычу, тёплую кровь, он ликует.
...И на выдохе отпускает стрелу в полёт. Лола видит её движение, сейчас от её глаз ничто не скроется, какими бы быстрыми не были объекты, и даже те, что замаскированы под окружающую среду. Лола видит всё, дыхание этого страшного мира, и, кажется, даже слышит голоса из-под самой земли.
Стрела ещё не успела отлететь на метр, а Лола достала вторую, натянула и отпустила. Вторая стрела летела с ещё большей мощью.
Василиск видит свою первую жертву и чувствует тепло других. На какой-то миг он ловит взгляд человека, и с удовольствием делает живое тело застывшим, покорным лишь его воле...
У Лолы перехватывает дыхание, ужас тут же наполнил всё её нутро, но она даже не может закричать. А змей совсем близко, но девушка не успевает подумать, что всё кончено, как обе стрелы с оперением попадают в красные глазища чудовища. И вот, она понимает, что кричит, а тварь падает замертво у её ног. Лола вдыхает, а потом и сама падает на землю. Острые наконечники торчат с затылочной части головы змеюки, а в мёртвых глазах жёлтые перья.
Королева Воров от души выматерилась, а потом рассмеялась.
- А ведь успела же, тварь поганая, - усмехалась она.
- Лола, - тихо позвала Келли.
- Всё нормально, можете открыть глаза.
Девушка слышала позади себя движения, это эльфийка пытается ползти. Потом послышались ругательства на певучем языке, а затем слова благодарности за спасение и признание Лолы сильнейшим из воинов. А Королева Воров смотрела в серое небо и молчала.
Гай и Карл бежали. Красная Фигура была впереди. Тварь оказалась совсем не тварью, а обычной девушкой, правда, с необычными гастрономическими пристрастиями. Но странности есть у всех, поэтому Гай решил опустить тот факт, что Анна на раз-два перегрызает глотки волкам, ну и другим опасным чудовищам, и готова помочь выбраться с острова ему и его друзьям. Когда Эс спросил, почему он должен ей верить, она в который раз заявила, что очень хочет убраться из этого проклятого места вместе с ними. У Гая не было пока причин не верить ей, да и выхода особого не было.
Деревья расступились, давая им пройти, дорога стелилась словно скатерть на гладком столе. Анна взаимодействовала со всем живым и неживым, выстраивая путь через дебри. Гай на мгновение задумался, что это всё слишком просто, но Анна перешла вдруг на шаг, а потом и вовсе остановилась.
- Мы на месте, - сказала девушка, а потом Гай и Карл увидели озеро посреди поляны.
- Ты можешь мне помочь найти друзей? - спросил тут же её Эс.
Анна улыбнулась, выражение лица стало хищным.
- Они скоро прибудут, - заверила его девушка.
У Мануэля было какое-то странное предчувствие. Он заготовил сразу несколько мощных заклинаний, окружил себя антимагическим куполом, но всё равно оставалось ощущение, что что-то явно не так. Тропинка заводила всё глубже в лес, мимо каменной гряды, потом была равнина с абсолютно голой серо-коричневой землёй, и кончилась дорога у высокой статуи в виде крылатой женщины в развивающемся, будто на ветру, платье и с птичьими ногами.
Мэни скрестил руки на груди, ожидая продолжения. Через мгновение земля задрожала и прямо под статуей в земле раскрыл своё зево проход.
- Я так понимаю, мне туда. Выглядит странно, но ты ведь помнишь наш уговор, - усмехнулся он.
Ответа не последовало, но маг знал, что здесь он не один. Он поднял взгляд и посмотрел прямо в лицо каменной статуе. А потом шагнул во тьму в земле. Под ногами оказалась ступенька, Мэни зажёг магический огонёк, который теперь плыл впереди него. Он спускался всё ниже и ниже, не видя вокруг ничего, кроме удушающей тьмы. А потом резко кончилась лестница и нога Мануэля шагнула в пропасть. Слишком поздно он осознал, что падает, глаза его расширились лишь на мгновение, но ещё до того, как он произвёл заклинание левитации, почувствовал под ногами твёрдую поверхность. Мэни расхохотался от души. С его разумом играли, а он и не заметил. Вот откуда взялось беспокойство, но оно всё равно не пропало, наоборот, чувство тревоги усилилось.
Маг размял мыщцы, хрустнули суставы. Потом шарик со светом стал больше, но так ничего и не осветив, кроме тьмы по сторонам и впереди. Он пошёл дальше, решив двигаться вперёд. Неожиданно перед ним возникла большая дверь из дерева. Было ощущение, что она сама шла к нему навстречу, и вот они с магом столкнулись нос к носу.
