С ней было не все в порядке… по крайней мере, недолгое время. Сердце Агнес замерло, когда Бет ушла. Дэнни сделал ей укол адреналина в бедро. Когда оно снова остановилось, он сделал еще один.
Он никогда не сдавался.
Наконец, прибыли Матильда и капитан на военной машине. За дело взялась медсестра.
Но в глубине души Бет всегда знала, что именно неутомимый Дэнни спас жизнь Агнес. С помощью медицины, а не молитвы. С помощью уколов, льда и навыков, которые он изучал в книгах.
В тот день мальчик-Чужак, который любил ее сестру, сотворил свое собственное чудо.
Бет запрыгнула на пассажирское сиденье грузовика мистера Кинга.
— Поедем посмотрим, — сказала она. — Великое Извне.
Кори включил первую передачу. Она бросила последний взгляд на безоблачное небо своего дома.
— Как ты думаешь, на что это будет похоже?
Она пожала плечами — привычка чужаков, которую она переняла.
— Даже не знаю. Я принимаю эту тайну.
Когда знакомый пейзаж проплыл мимо, она подумала об Агнес. Интересно, что видела ее сестра в бункере, что она узнала? Сразу после этого в ее глазах появилось какое-то выражение, тайна повисла на ее губах, как воспоминание о поцелуе. Если что-то и было открыто, Агнес никогда не говорила об этом Бет и не проповедовала в своих проповедях. Может быть, она даже не помнила этого.
И действительно, пока они ехали вниз по холму к Холдену, Бет думала, что забвение было бы лучше. Лично она в любой день предпочла бы загадки чудесам. Была красота в тайне — в вере, освобожденной от железной ловушки доктрины.
Возбуждение снова запорхало бабочками в ее животе.
Они вырулили в мир Извне.
— Веди машину быстрее, Кори, пожалуйста. Я так много хочу увидеть.
— Понял, — сказал он.
И они ускорились навстречу свету.
Чтобы создать справедливое общество, мы никогда не должны терять из виду это видение.
Никогда не забывать этот сон.
Вскоре после того, как Бет и Кори уехали, Агнес вышла из церкви, чтобы посмотреть на ворота.
Ветер ласкал ее лицо, обнаженные руки. Над головой пролетел здоровый ястреб, распростерший крылья, словно пытаясь ухватиться за небо.
В бункере она потеряла пространство молитвы, свою прямую связь с Богом. Она больше не слышала ни жужжания земли, ни шепота сосен. Ничего не было слышно. И хотя она мельком видела его лицо, когда молилась каждую ночь, она не могла вызвать его сейчас. Потеря отзывалась бездонной болью, которая никогда не прекращалась. Поздно ночью, когда на глаза наворачивались слезы, она прижималась к Дэнни. В полусне он обнимал ее, бормоча что-то, напоминая ей обо всей оставшейся красоте.
Но иногда у неё случались предчувствия. Как сейчас.
Бет ушла, но кто-то новый уже был в пути. Она знала это с кристальной уверенностью.
Она смотрела на ярко освещенную дорогу, наблюдая и выжидая.
Маленькая фигурка появилась на горизонте, осторожно пробираясь к ней. Ребенок, лет девяти-десяти.
Агнес прикрыла глаза ладонью. Девочка несла трость, вырезанную из ветки. Рюкзак казался огромным и сгибал ее. Она шла одна.
Агнес поспешила вниз по дороге, чтобы встретиться с ней. Девочка споткнулась и остановилась, пошатываясь под тяжестью рюкзака. Ее щеки были сильно загорелыми, лоб перепачкан грязью. Конский хвост был спутан и нечесан. Тем не менее, ее умные карие глаза блестели, как капли росы.
— Я тебя знаю, — сказала девочка.
— Да. — Агнес осторожно взяла ее за руку. — Я тоже тебя знаю.
Девочка взяла ее за руку. Вместе они медленно поднимались в гору. Агнес не очень удивилась, увидев этого ребенка, но удивилась, как она выжила.
— Меня зовут Оливия, — сказала девочка. — Мне приснилось, что ты меня поцеловала. Спасла меня от пожара.
Агнес остановилась.
— Что?
Она серьезно кивнула, ее глаза глубоко запали от недоедания.
— Твое благословение защитило меня, когда другие сгорели. Так мне сказали звезды. — Она замолчала в нерешительности. — Прости, что я так долго не приходила. Меня приютила семья. Они не поняли, когда я сказала, что должна найти тебя. Не думаю, что они верили, что ты существуешь на самом деле.
Агнес опустилась на колени, чтобы лучше видеть правнучку Сары Шайнер.
— Оливия. — Ее пульс участился. — Ты сказала, что звезды рассказали тебе обо мне. Как… как они звучали?
Она наклонила голову, размышляя.
— Серебряные, как колокольчики. Они поют всю ночь. Все поет, знаешь ли.
Агнес даже не заметила, как заплакала. Слезы ручьями текли по ее лицу, и казалось, что они текли всегда.
— Да, я знаю. Я тоже когда-то их слышала. Я называла это пространством молитвы.
Оливия коснулась щеки Агнес.
— Не грусти, Агнес.
— Ты знаешь, как меня зовут?
Она серьезно кивнула.
— Я знаю ужасно много всего.
