А Бет всегда так ненавидела грусть. Это заставило ее напрячься, сжаться… и это напряжение уступило место уродливому, самозащитному страху. Она не могла выносить этот трейлер и воспоминания, которые его засоряли. Она скорее сдерет с себя кожу, чем проведет здесь еще хоть мгновение.
Свет слабо просачивался сквозь закрытые ставнями окна трейлера. Бет подошла к раскладному дивану, на котором спала с Агнес. Теперь их кровать казалась слишком маленькой. Тесной и грустной. Она принялась яростно рыться в поисках дневника, но не удивилась, обнаружив, что он исчез. Кори подошел и встал рядом с ней, все еще нервно потирая бедро.
— Агнес забрала мой дневник, — тупо повторила она.
— Но почему?
— Наверное, она думает, что со мной покончено.
— Она всегда тебя недооценивала?
— Что ты об этом знаешь? — Она резко повернулась к нему. — Ты даже не знаешь, как она выглядит!
Он успокаивающе поднял руки.
— Ты знаешь, что я подумывала о том, чтобы попросить ее сбежать со мной несколько месяцев назад? — Она сердито посмотрела на их смятые простыни. — Но я никогда не спрашивала, потому что боялась, что она откажется. Я была трусихой.
— Ты хотела убежать? Только вы вдвоем?
— Я хотела, чтобы дети тоже сбежали с нами. Иезекииль, Сэм, близнецы.
— Тебе никогда не приходило в голову спросить меня? — Она услышала боль в его голосе, такую грубую и ясную.
Бет вспыхнула, потому что, по правде говоря, она никогда даже не думала просить Кори бежать с ней. Она просто решила, что он слишком верующий.
— Прости, — пробормотала она. — Я не знала тебя так хорошо.
— Нет? — Он казался таким несчастным, что она не могла на него смотреть. — Я думал, что знаю тебя.
Она с трудом сглотнула, затем снова засунула руки под матрас.
И там, на месте дневника, лежала записка, которую, как она всегда знала, оставила бы на всякий случай Агнес.
Ее пульс стучал, как бешенный, когда она поднесла листок к затухающему свету. Пылинки кружились и мерцали.
Скоропись воскресной школы Агнес выглядела нехарактерно неряшливой, свидетельствуя о ее спешке и безумном страхе. Бет посмотрела в сторону спальни, где отец хранил опасные вещи.
Например, винтовки.
Или сумасшедшую мать.
Или телефон.
Только отец пользовался стационарным телефоном. Он звонил мистеру Хирну, расспрашивал о случайной работе, или о том, что он должен привезти на Пасхальную ярмарку, или где можно дешево купить подержанный грузовик.
— В этом месяце никто не платил по счетам, — вслух забеспокоился Кори. — А что, если…
Но Бет уже спешила в спальню, репетируя то, что она скажет сестре, пока адреналин бежал по ее венам.
Она подняла черную трубку. Та была скользкой и пугающей. Запретной. Гудок злобно застонал ей в ухо.
А что, если Агнес не ответит?
Что, если она уже начала новую жизнь Извне и откажется подвергать ее опасности, вернувшись в это проклятое место?
У Бет вспотели крылья носа. Она провела по ним рукой и уставилась на потрепанные мамины занавески. Переломанные пластинки с мирской музыкой все еще лежали под магнитофоном, словно зазубренные осколки разбитого сердца.
— Бет? Бет, ты можешь набрать номер?
Она сделала глубокий вдох, задыхаясь от консервированного воздуха трейлера. Затем принялась стучать по кнопкам, неуклюже нажимая не те цифры. Ее пальцы казались толстыми и бесполезными. Она не могла сделать эту очевидную и простую вещь… набрать номер сестры.
Она не могла.
Кори положил руку ей на плечо.
— Агнес вернется, вот увидишь. И все будет в порядке.
— Ты действительно в это веришь?
Его глаза казались старше. За эти последние недели он изменился.
А как же она? Неужели она тоже изменилась?
В глубине души она беспокоилась, что осталась всё той же ужасной, недостойной личностью. Она хорошо поработала, присматривая за Кори. Но что, если это просто лак поверх старой краски? Что, если она не заслужила ни Агнес, ни ее благословения?
— Нет смысла звонить. — Отчаяние душило ее. — В этом нет никакого смысла.
— Бет, — сказал Кори. — Она твоя сестра. Просто поверь.
Кончиком указательного пальца она набрала номер и поднесла гладкую трубку к уху. Кори прижался к ней своим заросшим щетиной лицом, слушая, как идут гудки.
Гудки.
Гудки…
— 47-
