В глазах Араэля вспыхнул яростный огонь, а прекрасные черты лица вмиг исказились до неузнаваемости. Он грубо схватил Оуджи за подбородок, заставляя того смотреть ему прямо в глаза. Но лицо астарта даже в этой ситуации продолжало оставаться бесстрастным.
- Ничтожество! - прорычал ангел, сильнее сжимая пальцы. - Напомни-ка мне твою основную задачу, которую я возложил на тебя и Кайрэра!
- Сохранять неприкосновенность пророка и обеспечивать его полную безопасность, - как ни в чем не бывало спокойно произнес астарт, хоть в таком положении говорить было весьма затруднительно.
- Тогда объясни мне, какого черта вместо этого ты шатаешься по городу! - выкрикнул Араэль, награждая парня неслабым ударом в челюсть.
С большим трудом Оуджи все же удалось удержать равновесие и не упасть на грязный кафельный пол. Из разбитой губы потекла алая кровь. Астарт небрежно вытер ее тыльной стороной ладони и вновь вернулся в исходное положение. Физически Араэль был не так уж и силен, его удар наверняка не оставил бы даже и крохотного синяка, если бы ангел не воспользовался своей врожденной силой, именуемой “божественной”. Именно из-за этого целой расе много веков назад пришлось склониться перед ангелами и стать их послушными рабами. Если бы не эта сила, дарующая им невообразимые возможности, астарты могли бы стать независимыми.
- Отвечай! - потребовал Араэль, светлые волосы которого растрепались от столь резких движений, но так он выглядел даже еще красивее, чем обычно. Только вот Оуджи было все равно.
- В этом нет необходимости, на базе и так превосходная защита…
- Да что ты говоришь! - новый удар пришелся астарту в живот, заставив того согнуться от боли в три погибели. - Однако же, несмотря на нашу великолепную “защиту”, Тау сбежал! Ты мог хоть немного пораскинуть мозгами и понять, что этот упрямый мальчишка долго сидеть на одном месте не может! Он ведь еще с самого начала был одержим идеей познакомиться с человеком, и ты это прекрасно знал! Так какого черта ты не оставил с ним хотя бы Кайрэра?!
- Кхе-кхе, - закашлялся Найтро, еще не пришедший в себя после мощного удара. - Я не рассчитывал, что так получится. Кхе-кхе-кхе…
- Не рассчитывал? - наигранно удивился Араэль, награждая своего подчиненного новым ударом. - Ничтожество, оно и есть ничтожество! И больше не смей заикаться о том, что астарты не хуже ангелов. Вы всего лишь ошибка, вот и все! И сейчас это видно как нельзя лучше! Безмозглые тупые твари! Если с пророком хоть что-то случилось ни тебе, ни Кайрэру никакие молитвы уже не помогут! А сейчас поднимайся на ноги и немедленно отправляйся на его поиски! Еще одна такая выходка и я могу пожалеть о том, что в тот раз так любезно протянул тебе руку помощи.
С этими словами Араэль развернулся и направился обратно к своему трону. Спорить с ним бесполезно, да и вообще лучше лишний раз промолчать. Ударь он немного сильнее и Оуджи пришлось бы собирать свои ребра по крохотным частям. Сейчас же он отделался лишь разбитой губой и легким переломом двух ребер. Что ж, бывало и хуже.
Оказавшись за ненавистной дверью, астарт облегченно вздохнул. Ребра ныли, губа саднила, во рту чувствовался металлический привкус. Будь тысячу раз проклят этот ангел! Чего он там верещал про руку помощи? Хах! Любезно протянул? Ага, как же! Если бы не то обещание, Оуджи никогда бы на это не пошел. Астарт стиснул зубы от нахлынувших на него болезненных воспоминаний и осторожно коснулся висящего на шее кулона, словно тот был чем-то бесконечно хрупким. Как же хотелось сейчас послать все куда подальше, но нельзя, он должен терпеть, ведь он обещал…
Собравшись с силами, Оуджи сдвинулся с места, намереваясь отыскать Кайрэра и сообщить ему радостную новость. И почему Тау такой идиот?! Он ведь не раз рассказывал ему про то, что сейчас творится снаружи. Там нет людей, они все умерли, а те, кому посчастливилось отсрочить свою кончину, спрятались так, что маленькому астарту их никогда не найти. Но нет! Этот упрямец все равно сбежал! Ладно зараженные животные, зомби и прочий мусор, Тау сможет от них сбежать, но разрушители ему будут не по зубам. Плохи их дела, ведь мальчишка единственный, кто может открыть проход между их мирами, без него Араэлю со своей армией не вернуться. Конечно, в их родном мире тоже есть пророки и, заметив слишком долгое отсутствие, остальные ангелы непременно хватятся отправившегося на Землю боевого отряда, но это может случиться через год или два. Араэль не вынесет сидеть здесь так долго.
Кайрэр нашелся в заводской столовой. Большинство продуктов, хранящихся здесь, испортилось или же было съедено самими астартами, поэтому ловить тут было нечего, чем Кайрэр бессовестно пользовался, пряча свои заначки в старый рюкзак, который мирно покоился за большим горшком с высохшим цветком. Сейчас астарт сидел прямо на столе, уплетая за обе щеки миндальные печенья.
- Что-то ты быстро, - заметив своего напарника, Тэйтро бросил ему печеньку.
