— Рад, что мы сошлись в одном мнении. Теперь нам надо убедить будущего президента Уолберга и весь Совет национальной безопасности.
Скупо улыбнувшись Коэн, поднялся с кресла и подошел к окну. Снег прекратился, но мрачные темно-серые тучи, которые холодный северный ветер без устали гнал по небу, грозили вот-вот разразиться очередной метелью. Вдалеке по взлетной полосе, мигая проблесковыми маячками, двигались снегоуборочные машины. Между редкими наземными строениями базы, кутаясь в легкие зимние куртки, солдаты расчищали, постоянно наносимые ветром сугробы. «Какая, к черту, война? У нас даже зимней формы на всех не хватает», — с горечью подумал он.
— Сэр, на базу прибыл директор ЦРУ Хастер, — сообщили по интеркому.
— Хастер, это хорошо, — Коэн оглянулся, — До совбеза еще есть время. Если у тебя ничего срочного не запланировано, давай поговорим с ним. У меня из головы никак не выходит еще одно предложение старика Кроуфорда.
Карьера Шона Хастера была витиеватой и, на первый взгляд, продвигалась беспорядочными рывками, иногда выписывая причудливые зигзаги. В свои шестьдесят с небольшим лет он успел поработать и в Конгрессе, и в Министерстве энергетики, и в ФБР, и даже в Министерстве торговли. Последним местом его работы был Госдепартамент, именно, с должности заместителя госсекретаря, президент Алверо назначил его директором ЦРУ, чем вызвал вполне обоснованное недовольство всего разведсообщества. Однако вскоре недоброжелатели убедились, что имеют дело с достойным профессионалом, имеющим практический опыт во многих областях, обладающим четким аналитическим умом, принимающим решения быстро и без оглядки на существующие правила или ограничения. Вскоре в Агентстве не осталось никого, кто бы сомневался, что новый директор готов добиваться своих целей любыми средствами, и за ним по праву закрепилось, шокирующее любителей тонкой игры и многоходовых комбинаций, прозвище «бульдозер Шон».
— Я прилетел чуть раньше, господа, — сухо улыбнулся директор ЦРУ, пожимая руки. — Буду благодарен, если мне где-нибудь выделять рабочий стол, Надо просмотреть последние отчеты отдела по науке. Я прочитал ваше сообщение, Патрик. То, что произошло в Санта-Фе — ужасно. Я не верю, чтобы у нас не велись параллельные исследования, и китайцы в одиночку вышли на эту прорывную технологию. И Лэйсон… Как она могла так сорваться?
— Подождите с отчетами Шон, — Коэн сделал приглашающий жест, и директор ЦРУ устроился в кресле за столом переговоров. — У нас есть серьезная тема для разговора.
— Что ж, буду рад услышать детали.
— Речь пойдет не о Санта-Фе, — Коэн открыл очередную банку энергетика. — Там все однозначно — китайцы применили против нас неизвестное оружие ужасающей мощи, защиты от которого, по их словам не существует. Мы не знаем принцип и механизм его действия, но уже известно, что «эффект» выводит из строя микропроцессоры. Все остальные элементы электроники остаются в рабочем состоянии.
— Откуда данные? — поинтересовался Хастер, сделав пометку в планшете.
— Специалисты с базы ВВС Киртлэнд провели диагностику нескольких девайсов из Санта-Фе, — сообщил министр обороны.
— Но разговор не об этом, — продолжил Коэн. — Похоже на то, что китайцы действительно могут накрыть «эффектом» всю страну, а так же районы патрулирования наших подлодок и базы наших союзников в Европе. Во всяком случае, риск этого очень велик. В этих условиях, мы с Дугом склоняемся к тому, что если мы вступим в конфликт сейчас, то потеряем и вооруженные силы и страну.
— Я бы не делал таких однозначных выводов, — недовольно поморщился Хастер, — надо изучить тему, выяснить, как работает новое оружие.
— Времени нет, Шон, — глава МНБ чуть повысил голос. — Если в течение суток мы не дадим принципиальный ответ, они применят «эффект» в Сан-Франциско и на нашей базе Рамштайн в Европе, а, если и это не подействует, накроют всю страну.
— Возможно… — с не скрываемым сомнением в голосе, сказал директор.
— Я бы сказал очень вероятно, — вступил в разговор Локарт. — С военной точки зрения бессмысленно светить новую убийственную технологию такого уровня, если она не дает тебе подавляющего преимущества над противником и, если ты не готов ее применить.
— Возможно… — опять пожал плечами Хастер. — От меня, то вы, что хотите. Поддержки на совбезе?
— И этого тоже, — Коэн постарался поймать постоянно ускользающий взгляд директора. — Мы с Дугласом будем настаивать на том, что риск применения «эффекта» по территории США неприемлем, и мы должны согласиться с предложениями русских и китайцев по разоружению. Нас поддержит и Морисон. Кстати, это было прямым поручением Лэйсон, которое она дала перед смертью.
— Ну, у нас теперь другой президент…
— Уолберга будет легко убедить, он никогда не отличался твердостью характера, — вставил реплику министр обороны. — А после переворота и, устроенной Брэдоком, бойни в городах на западном побережье, у него совсем пропал аппетит к войне.
— Что вы конкретно предлагаете? Оставить без ответа все, что они сделали с Америкой?
