Молча кивнув, я уже было хотел вернуться в комнату, как вдруг звуки сирены прекратились. Я услышал чьи-то крики, доносящиеся со стороны лестничного марша. По теням, отбрасываемым светом мигающих ламп, можно было разглядеть силуэты трёх людей, бегущих по ступеням. В руках у них были какие-то длинные предметы, похожие на палки. Ими они активно размахивали из стороны в сторону, отбиваясь от кого-то или чего-то. В следующую секунду из лестницы в коридор вылетел разбитый дрон и ударился об стену. Следом показалась чья-то рука, державшая в руках металлическую ножку от стула.
- Опасность. – дрон, паривший возле меня, снова обрёл свой металлический голос. – Активировать боевые протоколы.
Дрон повернулся в мою сторону и выпустил в меня электрический разряд. Я почувствовал лишь мягкий удар, а точнее толчок, отбросивший меня назад. Прокатившись кубарем, я сильно ударился головой об стойку торшера. Последнее, что помню, перед тем как потерять сознание, было то, как дрон шумно разогнал свои турбины и, словно пуля, полетел в сторону потенциальных нарушителей.
Вход в научно-исследовательский корпус, названный местными сотрудниками – "Лабой", преграждал Роксби. На косяках раздвижных дверей, которые массивными плечами заслонял глава службы безопасности, виднелись крупные бурые пятна крови и множество таких же брызг. Несмотря на гул, стоявший в широком коридоре, Роксби безмолвствовал, игнорируя расспросы особо любопытных зевак. Со своей огромной мускулатурой и угрожающим оскалом ему поначалу удавалось сдерживать натиск толпы. Однако, в конце концов, Роксби вызвал рой дронов, оттеснивших людей на несколько метров.
- Повторяю в последний раз! – пробасил Роксби. – Разойдитесь по своим рабочим местам! Произошла внештатная ситуация. Специалисты уже работают над устранением последствий, поэтому, прошу, не мешайтесь.
- Кто вы такой, чтобы нам указывать?! – выкрикнул кто-то из толпы. – Нам нужна правда! Да, ребята?!
- Да-а-а-а!!! – хором поддержала толпа. – Мы хотим знать!
Аккуратно рассталкивая коллег, вперед протиснулся парень-араб. Его смуглое лицо обрамляли короткие жесткие волосы, а из-под очков с толстыми линзами яростно блестели черные, как у во́рона, глаза.
Роксби мазнул взглядом по его бейджу: «Эмин Аль-Вади. Инженерно-технический отдел».
- Там в лабе наши друзья! – выкрикнул черноволосый араб. – И даже чьи-то родственники! Что с ними?! Мы хотим… Нет, мы обязаны знать, что произошло!
- Послушай, парень. – Роксби рассправил плечи и медленно подошёл к Эмину. – Что тебе непонятного было в слове "внештатная ситуация"?
Роксби хотел было положить руку на плечо Эмина, но тот резко одернулся и сделал шаг назад.
- Ваша эта… - Эмин изобразил пальцами кавычки - … "внештатная ситуация" всем присутствующим здесь уже порядком надоела. Чуть что, так вы сразу прикрываетесь заготовленной фразой! А что по факту? Прошлого раза вам мало было? Снова будете скрывать то, как…
Роксби прервал речь Эмина точным ударом в живот, чуть ниже ребер. Парень охнул и, скрючившись, рухнул на пол. Его лицо, сморщенное от боли, говорило само за себя. В ту же секунду, в руке у Роксби раскрылась телескопическая дубинка, которой он словно указкой, ткнул в толпу.
- Последнее предупреждение, коллеги! – Роксби злобно обвёл всех взглядом, а затем сказал, уставшим голосом: – Разойдитесь… пожалуйста.
Толпа замерла от страха. Все начали переглядываться и перешептываться. Никто не осмелился что-либо высказать.
- Ну? – Роксби с такой силой сжал дубинку, что в тишине послышался хруст костяшек пальцев.
Сотрудники, опустив головы, стали расходиться. Несколько девушек из числа тех персонала, подбежали к Эмину, чтобы помочь ему подняться. Роксби громко цыкнул девушкам и кивком дал понять, чтобы они уходили. Те переглянулись, пожали плечами и пошли следом за остальными.
Два дрона подлетели к Эмину, схватили его клешнями за руки и подняли. Он был бессознания и не держался на ногах. Убедившись, что все покинули коридорный сектор, Роксби подошёл к парню и схватил его за грудки.
- Эй, умник, ты откуда такой взялся?! – Роксби встряхнул Эмина и легонько похлопал его по щекам, пытаясь привести в чувство. – Что ты вообще знаешь про те события, о которых хотел сболтнуть?
- Не надо, не бейте! – взвыл Эмин сквозь слёзы. – Я ничего не знаю! Простите!
- А тогда какого хера болтаешь об этом?! – выругался Роксби. – Или ты всё-таки что-то знаешь о том дне?!
- Нет! Пожалуйста… – Эмин замотал головой. – Я ничего не знаю, клянусь! Слухи ходили, вот я и поверил. Обещаю больше ничего не говорить.
- В общем так, – Роксби тапнул по консоли своего браслета; дроны отпустили Эмина. – Ты сейчас пойдешь в HR-отдел, напишешь заявление по собственному, соберешь свои манатки и свалишь отсюда по-тихому. Ясно?
- Угу, понял, - Эмин без останоки закивал головой. - Напишу. Обещаю.