Зверь зарычал, широко разинув пасть, и снова занес лапу, намереваясь навсегда покончить с надоедливым человечком. И в этот момент алюминиевая стрела впилась в его лапу. Псевдопес вздрогнул, собираясь обернуться. Но, подскочивший Кира, вонзил остатки железного прута в пылающий глаз монстра. Тварь оскалилась. На мгновенье парню показалось, что именно сейчас все и закончиться. Вот так вот, по-глупому, эти громадные челюсти сомкнуться у него на шее, как в каком-нибудь дешевом фильме ужасов. Он понял, что по-настоящему испугался. Но в это время, какая-то другая его часть продолжала хладнокровно вталкивать постепенно нагревающийся прут в пылающий огнем глаз твари.
Пес взвыл и, задрожав крупной дрожью, стал разваливаться на части. Через минуту только раскаленный кусок арматуры, обжигающий ладони Киры, да куча хлюпающего месива на лестнице напоминали о случившемся. Кирюха выпустил железку из рук. Его трясло. На ладонях багровели рубцы. Наверху на площадке стояла Тамара. В правой руке она держала арбалет. Левая безжизненно висела вдоль туловища.
— Нам повезло, что я успела его зарядить до удара, — через силу улыбнулась она.
— Они что-то задумали, — Бриан хмурился, вглядываясь в оставшиеся девять пар псов, переминающихся с лапы на лапу в ста метрах от башни.
— Думаю, теперь пойдем мы, — Хортылакнер ощерился.
Его двадцатисантиметровые клыки угрожающе торчали из пасти. О том, что он еще недавно был человеком, напоминали только клочья материи на широкой спине. Впрочем, и они почти расползлись, превращаясь в густую бурую шерсть. Даже беглого взгляда было достаточно, чтобы понять: братья намного крупнее и мощнее нападающих.
— Он решили нападать все вместе? — Иван Карлович перезарядил ружье.
— Точно, — просипел Горнапшинкер. Он отошел от врача и, полыхнув глазами, уставился на брата.
— Мы станем перед башней, — прорычал Хортылакнер. — Вы оставайтесь внутри. Будем надеяться, что маяк все-таки заработает, — он спрыгнул с площадки.
— Что значит, будем надеяться? — удивленно переспросил Вадим.
Мужчины переглянулись, ничего не отвечая.
— Все по местам, — скомандовал Бриан. Восемнадцать животных громадными прыжками приближались к башне.
Впрочем, люди зря стали наизготовку. Звери, рыча и подвывая, остановились в десяти метрах от вышедших вперед братьев, постепенно окружая их. Это было почти кольцо. Почти. Потому что никто из тварей не решился стать спиной к башне, откуда выглядывали пока еще не сломленные защитники. Хортылакнер и Горнапштинкер рычали в ответ, раскидывая мощными лапами гальку. Стальные когти высекали из камней искры.
— Почему он не горит? — Вадим оторвал глаза от готовящейся схватки, высовываясь из проема наружу и пытаясь увидеть маяк наверху башни.
Ему показалось, что свечение становится интенсивнее. Но долго смотреть вверх было слишком тяжело. Он опустил голову. Как раз вовремя, чтобы увидеть, как группа тварей бросилась в атаку на братьев. Сцепившийся мохнатый клубок покатился по пляжу, и вот уже три твари отлетают в сторону с распоротыми животами. Еще двое, подвывая, отползают к морю. Остальные, рассыпавшись кучкой, снова выстроились в круг, высматривая наиболее удобное место для нападения. Братья, прижавшись друг к другу спиной, тоже кружились, не спуская горящих глаз с нападающих. Было видно, что их изрядно потрепали.
— Нет, так не пойдет, — процедил Бриан, — Я иду к ним.
— Успокойтесь, — врач положил руку ему на плечо. — Им только и нужно выманить нас из башни, чтобы добраться до маяка. Братья профессионалы. Они знают что делают. Тянут время.
Кольцо тварей неожиданно сжалось снова. Визг, рычанье, чей-то стон. Звери вновь откатились от братьев. На гальке осталось лежать две неудачливые псевдо-собаки. Их останки дымились, растекаясь зловонной жижей. Горнапшитнкер, подволакивая заднюю лапу, с трудом двигался, закрывая спину брату. Хортыланер, лишившийся в бою уха, покачивал головой, стряхивая льющуюся на глаза розовато-желтую кровь. Одиннадцать монстров злобно скалились, постепенно подбираясь к братьям.
— Будь я проклят, если буду спокойно на это смотреть, — выпалил Бриан, соскакивая с площадки. Он подскочил к одной из твари и с размаху снес ей голову. Отпрыгнув от шипящего тела, рыцарь ворвался в круг, нанеся еще пару ударов по хвостам и лапам.
— Дурак, — обнажая зубы в ухмылке просипел Хортылакнер.
— Благородный дурак, — прорычал Горнапштинкер, косясь на Бриана.
— Не стоит благодарности, господа, — ответил Бриан, прикрывая собой раненную лапу Горнапштинкера.
— Теперь их не убьют? — прошептал Вадим. Он с сомнением смотрел на кинжал. Бой шел слишком далеко. И хотя все его существо протестовало против доводов разума, он не мог рисковать единственным оружием.
— Берегись! — крикнул врач.
Пять тварей из оставшихся десяти, бросили тяжелую добычу и кинулись к башне к оставшимся трем защитниками.
