— Связаны, — согласилась госпожа эо Лайт. — И, естественно, я буду на совете. Какого решения ты хочешь добиться на заседании?
Не просто так ведь эо Тайрен почтил ее своим присутствием.
— Ускорения расследования. — В уголках губ Стефана появились жесткие складки. — Меня не покидает ощущение, что мы не замечаем очевидного. Кто-то под нашим носом установил взрывное устройство. Это не мог быть посторонний человек. Но для организации приема были задействованы десятки, если не сотни служащих. Я дал поручение проверить их всех, но пока что единственный ответ, который слышу: «Он чист как стеклышко». А так не бывает! У каждого свои прегрешения. Нам ли не знать?
И так посмотрел на Хайди, будто она тут же должна начать каяться. Вот только госпожа эо Лайт давно привыкла к выходкам Белого Льва и его манере рычать на всё, что движется. Эо Тайрен ее больше не пугал. После лет, проведенных взаперти, мало осталось того, что вообще могло заставить ее бояться.
— Я готова поддержать твои решения в совете, — спокойно проговорила она, глядя Стефану в глаза. — И не менее твоего жажду узнать, кто стоит за покушением на Джефри. Либо мы получим необходимые ответы, либо и за наши жизни скоро никто не даст и ломаного гроша.
— Ты права. И рад слышать голос разума. До встречи на совете.
И Стефан вышел из кабинета, а Хайди вдруг поймала себя на мысли, что всё ее спокойствие оказалось показным, а теперь, оставшись в одиночестве, она снова обрела возможность дышать.
— Чтоб ты провалился, Белый Лев, — устало прошептала она. Нет, так дело не пойдет! Ей нужен отдых, прямо сейчас.
И Хайди, прихватив сумочку, поспешила на парковку. К Форро завтрашний совет и неведомую болезнь ай-тере. Ее ждет дочь. В последние дни Хайди почти не видела свою малышку, а ведь обещала ей прогулку. Так почему не сейчас?
Николь как чувствовала: стоило Хайди подъехать к воротам особняка, как дочь показалась на пороге и принялась махать ей руками. За ее спиной маячило лицо гувернантки. И хорошо, иначе Хайди уволила бы ее в тот же день за то, что хоть на миг выпустила Николь из вида.
Девочка, как и ее мама, любила яркие наряды. Вот и сейчас она щеголяла в малиновом платьице, а ее темные волосы сдерживал такого же цвета бант.
— Мама! — радостно воскликнула она, как только Хайди вышла из автомобиля, и побежала ей навстречу. Госпожа эо Лайт подхватила дочь на руки и чмокнула в щеку, а затем снова поставила на землю. Жаль, что дети так быстро растут…
— Ты сегодня рано, — затарахтела Николь. — А я нашла в саду птичку с перебитым крылом. Мы с Бетси устроили для нее гнездышко и вызвали целителя. Но он сказал, что не лечит птиц.
— Значит, это плохой целитель, дорогая, — ответила Хайди. — Мы позовем другого.
— Правда? Тогда давай прямо сейчас!
Мелькнула шальная мысль. Мелькнула и погасла… Хотя…
— Вообще-то я собиралась погулять с тобой, как и обещала, — сказала Хайди.
— Обязательно, но птичке больно, ее надо вылечить.
— Хорошо.
Пришлось отодвинуть мысли о спокойном отдыхе. Да, можно пригласить любого целителя из медицинского центра, но Хайди не желала видеть у себя дома любого. Поэтому она связалась со стойкой регистрации и приказала:
— Найдите мне Макса Айлера.
А пока сотрудница разыскивала их гостя, госпожа эо Лайт задумчиво наблюдала за дочерью, которая так и подпрыгивала от нетерпения. Было бы хорошо, достанься Николь менее проблемный отец. А то теперь приходится терпеть и птичек, и котят… Как скоро она потащит в дом посторонних людей, которым нужна помощь?
— Слушаю.
От звука голоса Макса Хайд даже вздрогнула. Она успела позабыть о телефонной трубке в руках.
— Макс, у нас проблема. Ты можешь приехать ко мне домой?
На другой стороне повисло молчание. Вряд ли господин Айлер жаждал еще хотя бы раз переступить порог этого дома. Однако прозвучало волшебное слово «проблема», а оно подразумевало «помощь».
— Ладно, скоро буду, — устало ответил ай-тере, и связь прервалась.
— Ну вот, он еще и думал, — хмыкнула Хайди.
— Это хороший целитель, мама? — деловито уточнила Николь.
— Боюсь, что лучший.
Девочку устроил этот ответ, и она помчалась проверить свою подопечную. Увы, мир Тассета очень быстро отбирал свет, царивший в душах, и Хайди хотелось защитить дочь от этого. И в то же время она понимала: шансы невелики. Всегда найдется кто-то сильнее. Тот, для кого чужая жизнь не стоит и монеты. Хайди и сама была такой. Она мало ценила других людей, любила их ломать. Только разве это сделало ее счастливой? Оказалось, что нет. Однако она поняла это лишь сейчас, став матерью. Вот Николь дарила ей счастье. Чистое, ничем не замутненное. А все остальное — ложь и самообман.
Стоит отдать Максу должное, приехал он быстро. Полчаса спустя Хайди из окна наблюдала, как у дома останавливается автомобиль. Айлер управлял им сам. Он подошел к воротам, нажал на кнопку звонка, и по дому полетела приятная мелодия.
