— Наш телефон доступен только для ограниченного круга, — ответила кузина Джефа. — Какие-то новости?
— Поторопитесь, или не успеете на заседание совета.
— Заседание? Когда? — вот теперь голос Лалли звучал удивленно.
— Меньше, чем через час. А вас не пригласили? Я уже в ратуше, ожидаю встречи с дорогими коллегами.
— Мы будем, — рыкнула госпожа эо Тайрен и повесила трубку.
Надо же! Выходит, Стефана и его милую женушку не пригласили на скорбное заседание. Так чего же ожидать? Будут ли сюрпризы? Что-то подсказывало: без них не обойдется.
Время тянулось мучительно долго. Хайди успела возненавидеть совет, пока дождалась, когда ее пригласят в зал заседаний. И оказалось, что там уже собрались все, не хватало только Стефана с супругой. Интересно, как долго они здесь сидят?
— Госпожа эо Лайт, наши соболезнования, — скорбно произнес ле Давлет. — Смерть вашего бывшего супруга — большое горе для нас.
В душе Хайди зааплодировала, а в реальности с грустным трагизмом произнесла:
— Я надеюсь, вы сохраните добрую память о Джефри. Он всегда был лучшим из нас.
Советник Бурн шумно высморкался. Он был из простых, без приставок эо или ле, поэтому Хайди предполагала, что его грусть искренняя.
— А где же Стефан? — обвела она взглядом всех собравшихся.
— Наверняка, господин эо Тайрен успокаивает супругу, — предположил ле Давлет. — Давайте начнем без него.
— О, нет, — воспротивилась Хайди. — Наверняка, к зданию просто тяжело проехать из-за журналистов. Давайте подождем еще четверть часа.
— Хорошо, — со скрипом согласились советники.
Некоторые даже не считали необходимым разыгрывать грусть. Да, Джефри просчитался, когда позволил войти в состав совета достаточно уважаемым людям. Уважаемым — не значит верным.
А время шло. Куда провалился Стефан? Хайди даже занервничала. Не добрались ли до Белого льва их общие враги? Ей было все равно, если Льва сожрут другие хищники, но без эо Тайрена ее собственные дела в этом зале будут плохи.
— И все же приступим, — настаивал ле Давлет, и его поддержали остальные.
— Приступим, — пришлось согласиться Хайди.
— Наше сегодняшнее внеочередное заседание вызвано кончиной бессменного председателя совета Джефри Моргана, — начал заседание ле Турн. — Много лет господин Морган отдал благополучию Тассета, но нашлись те, кто не пожелал стабильности и покусился на глав четырех государств. На сегодняшний день мы все еще не знаем имени преступника. Однако мы должны идти дальше, поэтому сегодня изберем нового главу совета.
Быстро они! Впрочем, этого и стоило ожидать. Хайди с легким нетерпением слушала речи о необходимой стабилизации ситуации и прочем, и прочем… Сейчас они попытаются выбрать кого-то в обход Стефана, и ей придется проявить чудеса дипломатии, чтобы не дать утвердить этот выбор.
— Итак, давайте приступим к голосованию, — подвел черту ле Турн. — Я выдвигаю на пост главы совета госпожу эо Лайт.
Что? Хайди вздрогнула и удивленно посмотрела на ле Турна. Он шутит, что ли? А потом поняла: на нее решили повесить всех собак. Эо Тайрен откусит ей голову, а остальные члены совета будут аплодировать в сторонке. Однако она не собиралась отказываться от поста, который плыл в руки. Тем более, Джефри жив, и никому не удастся его подвинуть.
— Поддерживаю, — отозвался ле Давлет.
И когда оставшиеся члены совета проголосовали единогласно, Хайди усмехнулась. Разыграли, как по нотам! Теперь ей держать ответ перед Рандсмаром и Тианестом, ей вести заведомо проигрышное расследование покушения. А в дверях как раз показался предельно раздраженный эо Тайрен в сопровождении бледной и на первый взгляд заплаканной супруг. Еще одна актриса!
— Что здесь происходит? — грозно спросил Белый лев. — Почему нас не пригласили на заседание совета? Или мое слово здесь больше ничего не значит?
— Ну что вы, господин эо Тайрен, — откликнулся ле Турн. — Мы всего лишь не хотели беспокоить вас в вашем горе. И уже выбрали нового главу совета.
— И кого же? — прищурился Стефан.
— Отныне нашим лидером будет госпожа эо Лайт.
Согласиться занять пост нужно было хотя бы для того, чтобы сейчас увидеть перекошенное лицо эо Тайрена. Хайди едва не рассмеялась, а Лалли мягко опустила ладонь на локоть мужа. Тот немедленно взял себя в руки.
— Поздравляю, госпожа эо Лайт, — проговорил он резко и занял свое кресло. Лалли устроилась рядом.
— Думаю, нам стоит вынести на голосование еще один вопрос.
Кажется, ле Турн всерьез решил подписать себе смертный приговор.
— Госпожа эо Тайрен замещала в совете своего кузена. Теперь его не стало, и нам надо решить, кто именно займет опустевшее кресло господина Моргана.
— Этот вопрос подождет, — властно произнесла Хайди. — Хотя бы пока тело нашего дорогого Джефа предадут земле. Пока же госпожа эо Тайрен продолжит исполнять свои обязанности. Думаю, она согласится взять на себя подготовку траурной церемонии.
— Да, конечно, — смиренно ответила Лалли.
— Тогда на этом предлагаю завершить сегодняшнее заседание. Я совершенно без сил. — Хайди величественно махнула рукой. — Увидимся после похорон.
И пошла прочь. Никто не посмел ее задержать.
