Ника замкнулась еще больше, когда мать, вопреки желанию дочери, вмешалась в конфликтную ситуацию, вызвав новый виток негатива со стороны одноклассников. Казалось бы, столько времени прошло, но в памяти так и слышны едкие насмешки, шутки про учительскую дочку, прячущуюся под юбкой матери. Это было невыносимо обидно, особенно учитывая тот факт, что Ника ни разу не пользовалась благосклонностью маминых коллег, многие вообще не знали, что она дочь учителя. Что поделать, жизнь часто бьёт нас без предупреждения, наотмашь, не всегда заслуженно. Как бы то ни было, с тех пор Вероника старалась не обращаться к родителям, предпочитая все проблемы переваривать внутри себя. Спустя некоторое время все забылось, и даже самые бойкие недоброжелатели с равнодушием поглядывали на бывший объект насмешек. Ника научилась быть терпеливой, день за днем преодолевая пренебрежение, отвоевывая крупицы благосклонного внимания.
В институте началась новая жизнь: девушка стала более уверенной, исчезла привычная ершистость. Хотя прежняя сдержанность осталась, девушка отчаянно не любила участвовать в групповых дебатах, отмалчиваясь на задней парте. Теперь она могла лишь со стороны восхищаться теми людьми, которые способны открыто отстаивать собственную позицию.
Возможно, загадка ее притяжения к Владу крылась именно в этом. Пускай резко, не вполне корректно, но он высказывал то, что на самом деле думает. Эта честность подкупала, по кирпичику складывая фундамент доверия. Любая, даже самая незначительная полуулыбка имела под собой смысл, что придавало ей особую ценность. Ника с удовольствием ловила каждый штрих, меняющий его лицо до неузнаваемости.
Хотя, временами, все было более чем неоднозначно: тогда, в кафе, его ирония откровенно раздражала. Неверное суждение, высказанное в резкой форме, вызвало в ней детский протест. С первых минут Ника ощутила себя прежним ежиком: невиновным и отчаянно обороняющимся. Много гадостей хотелось сказать в тот момент, но она сдержалась, по старой привычке держа язык за зубами. "Себе дороже, можно же и в ответ услышать кучу всего"- думала она. Лишь поздним вечером, оставшись наедине с собственными мыслями, Ника позволила себе поблагодарить Влада за это вмешательство, ведь он действительно хотел помочь, пытаясь разобраться в ситуации. "Не многие мужчины станут переживать о чужих женщинах, мало того, некоторые экземпляры и о своих-то не очень беспокоятся"- думала она, вспоминая его встревоженный взгляд.
Заставка очередного судебного шоу красным пятном расплылась перед глазами. Брезгливо выключив телевизор, девушка посмотрела на часы. Она терпеть не могла все эти подставные истории с надуманными проблемами. Одна только Ритка видела смысл в просмотре подобных программ. " Изучаю сценарии поведения "- говорила она, оправдывая столь странный интерес к подобным шоу. " Кстати, Ритка"- вспомнила Ника, нажимая на кнопку телефона.
- Доброе - послышалось в трубке.
- Приветики, ты сегодня целый день, или есть окно? - поинтересовалась Ника, - помнишь, мы хотели по магазинам пройтись вместе.
- А-а, да, помню, конечно, вот как раз окно с двенадцати до двух.
- Отлично, Рит, я подойду на улицу Ленина, а ты меня подберешь, хорошо ? - спросила девушка, снимая футболку.
- А чего это ты на Ленина забыла?- удивилась подруга, бегло перепроверив график работы.
- Расскажу при встрече, не поверишь!- брызнула Ника, представив себе реакцию подруги.
- Ну, ладно, загадочная ты моя - улыбнулась Рита, постукивая по столу ярко алыми ногтями.
- Все, пошла в душ и собираюсь - отрезала подруга, открывая шкаф в поиске полотенца.
Спустя некоторое время она выскочила из квартиры, на ходу проверяя карманы пальто. Уж что и говорить, второй раз попадать в подобную ситуацию было бы просто абсурдным. Удостоверившись в наличии двух комплектов ключей, девушка с легким сердцем отправилась к назначенному месту.
Выйдя из лифта, она столкнулась с ненавистным Пашкой. Тот жевал чипсы, и, судя по всему, совершенно не собирался в школу. Бросив на него осуждающий взгляд, Ника стиснула ключи в кулаке. Он никак не обозначил свое отношение к девушке, продолжая копаться в телефоне. В этот момент ей хотелось остановиться и высказать все, что накопилось за последнее время. Но что-то остановило ее от импульсивного шага. Скорее всего осознание того, что запугивание - это не лучший метод работы с трудными подростками, да и других рычагов воздействия попросту не было. Совесть проснулась сразу за поворотом, как только Ника осознала, что ничуть не помогла матери в сложной ситуации. Стало досадно от собственной неспособности. " Вот в следующий раз обязательно"- успокаивала саму себя, переходя через дорогу.
По пути встретился свадебный кортеж, озаряющий солнечную улицу белоснежным блеском. Грустная улыбка тронула ее губы. В памяти всплыл образ собственной свадьбы: пышной и торжественной.
