" Надеюсь, Вике не хватит наглости поздравить меня с расторжением брака"- хмыкнула девушка, вспоминая о предстоящем разводе. В груди пробежал легкий холодок, растекаясь скользкой жабой в районе живота. Воспоминания, отдающие плесенью и сырым болотом, вновь проникли в сознание.
...Эти знакомые глаза - пустые и лживые, смотрят искоса, словно боясь выдать правду. Вымученная улыбка, искусственно прилепленная к равнодушному лицу, вызывает странное ощущение..
Больно. Ей вновь стало больно. Дыхание участилось, стало прерывистым. Словно раскаленный прут пронзил позвоночник, обжигая внутренности жарким огнем. Разозлившись на собственную память, Ника прибавила шаг, волоча за собой зазевавшегося щенка.
Прохожие мелькали мимо, серыми тенями сливаясь в один сплошной поток. Ника все шла, опустив голову вниз. На душе вдруг стало гадко и холодно, словно она опустилась в сырой темный подвал. Ощущение изолированности проникло под кожу. Словно она была той одинокой, завалявшейся ягодой, оторванной от кисти рябины. Маленькой и никому не нужной. Пальцы вновь нащупали круглый предмет, и на доли секунды ей стало легче. Теплота воспоминаний проникла в сердце. Синие глаза наполнились надеждой. ' Будет легче, обязательно будет, ведь не бывает всегда все плохо ' - еле заметно кивнула она, сворачивая на знакомую улицу.
Рядом с магазином детских товаров ее ждала знакомая машина. Ритка по своему обыкновению болтала по телефону, оживленно жестикулируя.
- Привет - одними губами шепнула Ника, пристегиваясь. Подруга кивнула в ответ, провернув ключи зажигания.
Спустя минуту невольного подслушивания чужих проблем, Ника принялась копаться в телефоне.
- Привет, извини, мой опять на уши присел, три дня права качает - выдохнула Рита, повернувшись к подруге.
- Из - за чего сыр-бор? - вежливо поинтересовалась Ника, убирая телефон в карман.
- Все тоже самое. У нас такое раз в год. Его маман приезжает в город, хочет недельку у нас пожить.
- И что?- смутилась Ника, разматывая шарф.
- Как что? - возмутилась подруга, поправляя рыжие кудри, - это же невыносимо, кто ее терпеть будет дольше одного дня ?! На фарфоровом лице выступила краска раздражения.
- Ну не знаю, у вас квартира огромная, можно и потерпеть - ответила Ника, - я помню ее, видела однажды, нормальная женщина, мне даже понравилась.
- Ага, нормальная, пока тебя не касается!- выпалила подруга, поворачивая на оживленную дорогу.
- Ну, Рит, подумаешь, критиковала твою готовку - улыбнулась Ника, поджимая губы, - ну белье перегладила без спроса.
- Она приставучая пиявка!- скривилась девушка, представляя себе сухощавую старушку с высоким пучком на голове,- кто виноват, что она сына родила в сорок лет, теперь лезет везде, время упущенное догоняет. Неделю! Нет, ты можешь представить? Неделю ее терпеть!
Эти слова звонким эхом пронеслись по салону, опустившись свинцовой тяжестью на плечи Вероники.
- Я бы так не говорила, откуда ты знаешь причины? Она тебе сама сказала, что родила в сорок по собственной прихоти ? Да и потом, она же тебе помогает и всего лишь - в голосе дрожали нотки отчуждения. Отвернувшись к окну, она проследила глазами знакомый парк. Прежняя позолота слетела, обнажив неприглядную черноту полуголых ветвей. Даже собственное отражение в стекле нарисовалось морщинистым и седовласым.
Моментально осознав смысл собственных слов, Рита залилась краской.
- Никусь, прости, я не хотела тебя обидеть. Я же тоже пока без детей. Я не об этом. Просто она не уважает границ моей личности. Вмешивается, пытается учить.
- Да ладно, что тут говорить. Это твое мнение - выдавила Ника, перебарывая в себе желание вылить поток ядовитой желчи, - просто странно, ты вроде психолог, неужели не можешь справиться с собственными эмоциями? Этот вопрос прозвучал как осуждение. Ритка мгновенно ощутила всю остроту, вложенную в каждое слово.
- Психологи тоже люди, я не всегда могу работать над собой в полной мере - спустя паузу ответила подруга, - хотя знаешь, а ведь ты права, я слишком агрессивна по отношению к свекрови. Голос ее был ровным и спокойным, словно она разговаривала с одним из собственных клиентов.
- Я рада, если это поможет тебе увидеть ситуацию по - другому - смягчилась Ника, поглядывая в окно. На самом деле она хотела высказать еще некоторые мысли, но по привычке смолчала, боясь показаться ядовитой занудой.
****
Голова закружилась от яркой вереницы обувных отделов. Потерев напряженные виски, девушка посмотрела на полку. Многообразие женской обуви сбивало с толку. Куда привычнее было выбирать из пяти пар, полагаясь на собственный вкус. А здесь просто море вариантов, да и Риткина критика не добавляла энтузиазма. Ника откровенно растерялась.
- Ника, примерь эти - протянула кожаные сапоги на скрытой платформе. Нахмурив брови, девушка резко покачала головой.
- Ну что опять?- тихо прошипела Ритка, теряя терпение.
- Ну слишком они.. ну модные что ли - стеснительно поведала подруга, - да и дорого- то как - прижала указательный палец к подбородку.
