— Оставь оправдания для СБ и Имперского совета, Хосе. Или не оставляй, как хочешь… После ментата все решится.
— Ментат?! — Хосе побледнел ещё больше.
— Он, родимый, — подтвердила Кабрера, с удовольствием разглядывая наши лица. — Впрочем, Доминику боятся нечего, а вот тебе…
— А почему мне нечего? — не понял я.
— Вы закрыты для Ментатов, — объяснила Кармен. — А вот Хосе придется отвечать на всякие вопросы… Неудобные.
— Я не планировал переворот, — выпрямился Хосе. — Я верен Империи. И я готов ответить!
— Ну-ну… Это будет любопытно.
— А что, ты…
— Конечно! Как маг Генштаба и Имперского Совета, я имею право присутствовать при допросе. И уж поверь, я не упущу этой возможности. Ну, не стоит так краснеть, сударь…
Хосе и впрямь покрылся румянцем. Блин, да только за присутствие при этой сцене, меня закопают живьём. Тем временем, Кабрера перевела взгляд на меня.
— Теперь с вами, Доминик. Что там вам наобещал господин Санчес?
— Барона по окончании Академии. И поддержку моих проектов.
— За счёт МС? Ловкий пройдоха. Ни за что не отвечает, зато везде при делах. Узнаю его стиль. Да, это будет о-очень интересно!
— А мне что-то не очень, — брякнул я, и Кабрера расхохоталась.
— Да уж, сударь! Вы и впрямь социопат!
— Извините…
— Ничего, ничего! Вы такой забавный, Доминик, в своей непосредственности… Словно не от мира сего.
Блин, вот тут она прям в точку попала. А что там она про мою закрытость перед ментатом упоминала? Отсмеявшись, Кабрера с удовольствием отпила чай. Обстановка за столом немного разрядилась. Я пошевелился, и посмотрел на генеральшу.
— Говорите, Доминик, я вас слушаю.
— Что нам грозит, госпожа Кармен? — ну а чего вилять?
— Смертная казнь, — сообщила Кабрера, ухмыляясь. — За сокрытие сведений, касающихся государственной безопасности.
— Правда? — удивился Хосе.
— Конечно. Универсалы на дороге не валяются, а ты захапал себе его в личное пользование.
— Академия — это не моя личная школа!
— Вот на этом и будем играть, — так значит, все-таки "мы"? — Расклад прост — либо тебя похвалят, либо прикончат. Доминик, вы хоть понимаете свою уникальность?
— Господин Санчес говорил, что универсалы не так уж и редки. Один на несколько тысяч, кажется.
— Господин Санчес… Универсалы не редки, но вот определить универсала вовремя — это ещё та задача! Обычно они… то есть вы, проходите Обряд, и становитесь сильными магами, и все.
— Разве это плохо?
— Есть разница, Доминик, — пояснил Хосе. — Либо один сильный маг, пусть даже Серебряной Лиги, либо сотня магов, которые лишь чуть-чуть не дотягивают до Первой.
— "Дай человеку рыбу…" — пробормотал я себе под нос.
— Все верно, Хосе, все верно. И вот тут мы можем лавировать. Ты не скрывал универсала от Совета, тут вмешалось СБ. Да, ты использовал его в своих целях, но при дворе не слишком рады засилью иномарок на наших дорогах. А кое-кому очень приглянулся мотоцикл на выставке… Жаль, но машину тоже придется отдать… И название сменить, "Анна" звучит слишком по-простому…
— "Кармен" — подал я голос.
— Что вы сказали, сударь? Как вы меня назвали?!
— Не вас, госпожа, машину. Я предлагаю назвать так машину.
— Не поняла.
— Все просто, сударыня. Обычные модели будут иметь имя "Санта Анна", или "Санта Мария" — в зависимости от комплектации. А вот машины люксовой отделки можно назвать просто "Кармен".
Ага, так же, как "Лексус" или "Майбах".
— Хотите дать мне взятку, сударь?
— А вы ее примете, сударыня?
— Ха-ха-ха! Каков наглец, ты посмотри на него, Хосе!
— Между прочим, мысль интересная. Мы не можем назвать модель именем правящего Дома, но намек будет понятен всем.
— Да вы сговорились? Вас обоих на плаху отправят, и меня вместе с вами… палачом. И я ведь не откажусь, предупреждаю!
— А ещё можно построить не просто конкурента "Мамбы", но и с "Лимузином" потягаться.
— А вот это уже серьезно, господин Каррера, — перестала веселиться Кармен. — Если вы это сделаете, то нам это сильно зачтется.
— Ты сможешь, Доминик? — заинтересовался Хосе, подавшись вперёд.
— Внешний вид могу нарисовать хоть сейчас, — я позволил себе небрежно пожать плечами. — Внутренности… Ну, машин для Императорского двора будет не слишком много, так что на цену можно будет не смотреть, делать все по высшему разряду… Есть парочка идей…
Пафосные "Роллс-Ройс", "Хорьх", "Кадиллак", да та же наша "Чайка"… Выбрать есть из чего… И уж они будут выглядеть покруче каретообразного "Парада", если деньги в них вложить.
— Сразу для Императорского двора? Хороший размах, сударь. Но вы учитесь…
— Да там не должно быть больших сложностей, госпожа Кармен. Технически — это не сложнее "Анны". Думаю, моя команда справится с этой задачей, ну и я подскажу, если что.
— Смелое заявление. И моя машина останется у меня… Когда, говорите, день рождения вашей тёти?
— В октябре, сударыня. Как раз на осенних каникулах.
— Ага, месяц с лишним у нас есть. Интересно…
— Кармен?
— Я все думаю, как спасти твою голову от топора, Хосе. Знаешь, пожалуй, мне надо будет добиться аудиенции.
— Неужели все так серьезно?
