Я поднялся на кровати и спустил ноги на пол. Встал, слегка пошатываясь. Это ничего, это пройдет. Вдох, выдох, вдох, выдох. Вот, и голова не кружится. Как самочувствие? Норма. За окном ночь. Отлично. Когда Кабрера приезжает в Академию, ей выделяют отдельную ВИП комнату. Это недалеко. Пусть она поспит, пока я не подготовлюсь к разговору.
— Доброй ночи, госпожа генерал…
Кармен раскрыла глаза, и огляделась. У ее кровати сидел бледный Каррера, что-то держа в руке.
— Как спалось? Кошмары не мучали? — вежливо и тихо поинтересовался Доминик. — На случай, если вздумаете кричать, делать резкие движения или попытаетесь что-то скастовать, я прошу вас взглянуть вот сюда.
Каррера поднял руку. На ладони светился желтоватым светом крупный кристалл.
— Это солнечный камень, — пояснил Доминик. — Кристалл такого размера чрезвычайно хрупкий, и бесполезный. Но у него есть одно чудесное свойство. Знаете какое?
— Его можно перенасытить, — хрипло ответила Кармен.
— Верно. А что будет, когда он перенасытится?
— Он превращается в бомбу. Думаете, сможете убить меня этой стекляшкой, Доминик?
— Уверен в этом, Кармен. Вы спали, Источник у вас тоже спал, сейчас вы без Щитов. Вы ведь не можете видеть токи Силы без привлечения Источника, верно? Жаль, а то бы вы лучше оценили мою задумку. Дело в том, что сейчас кристалл заключён в силовую решетку. Решетка эта открытая, то есть, незавершённая. Если на нее подать ещё немного Силы, она замкнется, и тогда…
— Вы с ума сошли, Каррера?!
— Кричать тоже не надо. Я тут датчик поставил, — подросток показал на ещё один кристалл. — Он реагирует на повышение звука. Стоит в громкоговорителях, знаете? Крикнете ещё раз, и умрёте. Даже не успеете слово докричать. Так что, мы с вами немного побеседуем, как равные. В Академии же все равны, верно?
— Могли бы зайти не когда я сплю. Или вас возбуждает вид голого начальства?
— Меня возбуждали другие голые виды, Кармен. Но теперь я их уже не увижу. И вот тут мы подходим к началу нашей беседы. Зачем? Зачем вы послали нас на убой?
— Не ваше дело. Как вы вообще проникли в мою комнату?
— У вас охранная сигнализация на детишек рассчитана, а я вижу Силу, вы не забыли? Хоть бы на засов заперлись. А вот на мой вопрос вы не ответили, а зря. Вот что я сейчас сделаю. Я воткну вам в ногу вот этот кинжал, — Доминик продемонстрировал подарочное оружие. — И вы, Кармен, будете молчать, потому что если вы вскрикнете слишком громко, то сработает моя бомба. Ну, или можете кричать, если вам так хочется. Думаю, что всем будет интересно, что я делал в комнате с голым начальством во время взрыва. Готовы?
Доминик резко ткнул клинком в ногу. Кармен стиснула зубы, застонав, и схватилась за рану.
— И не вздумайте применять магию, для того, чтобы исцелиться, — предупредил Каррера. — Итак, я жду ответа.
— Вы псих, Каррера, вы это знаете?
— Тише, Кармен, тише. Это ваш ответ? Придется повторить…
— Стой! — Кармен выставила ладони. — Какого черта… Ладно, я отвечу. Но учти, сопляк…
— Я же вас не оскорбляю, Кармен.
— Вломился в спальню, ранил генерала и члена Совета, и не оскорбляешь?
— Вы не отвечайте мне, а жаль…
— Да стой же! Ладно. Отвечу. Но не жди, что услышишь что-то новое. Термин "интересы государства" тебе знаком?
— Мне плевать на государство, Кармен, — равнодушно сказал подросток. — Мне плевать на этот мир. Вы отняли у меня единственное, что я ценил в нем больше всего. Так что рассказывайте. И поторопитесь, кажется, я пробил вам вену. У вас минут десять.
— Скотина. Ладно, слушай. Африканки поставили условие — дуэль или Олимпиада. Все?
— Нет. Не верю, что вы не могли изменить условия. Олимпиада — ерунда. В Африке десятки королевств, я же знаю историю и геополитику, Кармен. Не Ван, так другой клан, Чоу, например, или Эван. Почему так важно было убить нас?
— Да кому вы нужны были, Доминик? Думаете, вы такой уникальный? Даже Ирэн важнее, чем вы со своими зонтиками. У нее будут дети, с Кровью.
— Но вы рискнули и будущими детьми Ирэн. Вы врёте мне Кармен. Пожалуй, я ещё раз ткну вашу ногу. Не кричите.
— Да стой ты… Вот урод… Я убью тебя, маленький живодер!
— Возможно. Для этого стоит только повысить голос, или подать Силу. Давайте, Кармен, убейте меня. Нет? Тогда продолжим.
— Мне нужно сделать перевязку. Я истекаю кровью, скотина!
— Время у вас ещё есть. Я жду ответа. Зажмите раны одеялом, это поможет.
Кармен сильнее сжала ногу, из которой уже успела натечь приличная лужа крови, и с ненавистью посмотрела на Каррера.
— Тебе конец, сопляк, ты знаешь?
— Конечно. Но пред этим я хочу знать, почему я умру, и почему умерла Габриэла Дельгадо. Итак?
— Ладно, смертник. У Ван кое-что было, что нужно нам. Не мне лично, и даже не Мартине. Нам — это Европе. И это поставили ценой за поединок. Думаешь, я хотела, чтобы Габи умерла? Да я бы сама с удовольствием вышла на Арену, чтобы прикончить Миа! Но старуха Ван поставила вполне конкретные условия, и нам пришлось согласиться. Единственное, что мы смогли выторговать, — это снижение уровня заклинаний до второго.
— Шлем держит второй уровень, Кармен. Я проверял это много раз.
