Я вглядываюсь в его лицо и не нахожу ни тени лжи. Он говорит искренне. И от этого только хуже — потому что я всё равно не могу простить его за то, что он не хочет вернуть их.
Я хватаю его за руку, сжимаю его пальцы.
— Мы сделаем это. Мы добудем Мир. Мы всё переделаем.
— Спасибо, — шепчет Каэлис.
Он и это говорит от души. И именно это сделает всё ещё труднее — обманывать его. Его мир для меня ничего не значит, если в нём нет тех, кого я люблю.
Глава 44
Испытания Тройки Мечей всего чуть больше, чем через двадцать дней. А на следующей неделе будет перерыв прямо перед ними — и все посвящённые в панике пытаются успеть как можно больше, набивая голову подготовкой и занятиями. Нервозность, гудящая в воздухе, добралась и до меня.
Я брожу по рядам библиотеки, выискивая книги по иконографии таро. Именно тест по чтению тревожит меня больше всего. Я уже сумела подогнать свой стиль черчения и управления под строгие правила академии, но чтение всегда было моей самой слабой стороной. Мои поиски завели меня в самый дальний угол, где три книжных шкафа сходятся, образуя тупик. Тут так уединённо, что даже свет ламп тусклее.
Военные архивы… История… Ничего особо полезного. Я веду пальцами по корешкам, на случай если наткнусь на что-то о старых методиках чтения. Может быть, расклады таро, которые я ещё не рассматривала. Учитывая, насколько дотошна профессор Ротоу в вопросах чтения, не сомневаюсь, что она придаст огромное значение тому, «как всё делалось давным-давно».
Пальцы скользят по буквам, вырезанным на боку книжного шкафа:
— Клара? — прерывает мои фантазии Сорза.
— Я здесь, — отзываюсь я.
Она быстро обходит шкаф и появляется с тремя тяжёлыми книгами в руках.
— Отлично, ты одна. Лурен и Дристин держат за нами стол. Я вызвалась сходить за книгами, чтобы поймать тебя одну, ведь кое-кто в последнее время не очень часто заглядывает в святилище, — её голос снижается до шёпота.
— Я сосредоточена на Испытаниях Тройки Мечей. Как и ты должна быть.
— Да-да, конечно. Но знаешь, на чём ты тоже была очень сосредоточена? — Она выдерживает паузу. — На том, чтобы начертить свою карту. А знаешь, на чём я не видела тебя такой сосредоточенной в последнее время?
Молчание затягивается, и я вздыхаю:
— На чём?
— На черчении карты. Так что я могу только предположить, что ты уже разобралась, как это сделать. — Она смотрит на меня так, как Присс могла бы смотреть на кусок рыбы в моей тарелке.
Ну как я могу соврать этому лицу?
— Да, я разобралась.
Сорза вскидывает обе мои руки, взвизгнув от восторга:
— Молодец! Ты пробовала её использовать?
— Нет. — Не считать же тот раз, когда на меня напала Эза. Это явно не был «контролируемый эксперимент».
— Я свою тоже не пробовала. Принц Каэлис сказал, что пока не стоит слишком глубоко их исследовать. —
— Конечно, — понимаю её ход мыслей и слегка улыбаюсь.
— Отлично! Может, после Испытаний Тройки Мечей? О, а принц Каэлис уже водил тебя в…
— Ну и что за миленькая картинка? —
Сорза тут же отдёргивает руки. Мы обе оборачиваемся на источник голоса. Каэл, Император и один из любимчиков Эзы, облокотился на книжный шкаф в конце ряда. Сегодня его привычный хаотичный ирокез зачёсан и поставлен вверх, словно он решил хоть раз довести образ до конца.
— Каэл, я удивлена видеть тебя здесь, — спокойно бросает Сорза, прижимая к себе книги.
— И почему же? — его слова отрезаны и грубы.
— Потому что я не думала, что ты умеешь читать, — легко парирует она. Он сверкает глазами. Я едва сдерживаю смешок.
— Уходи, Сорза. Я пришёл не за тобой, — рычит он.
— Правда? Продолжаешь выполнять грязную работу Эзы без всякого смысла? Не стыдно ли второгодке бегать по приказам первогодки?
Каэл сокращает расстояние между ними. Он — сама угроза: резкая челюсть, пронзительные фиолетовые глаза. Его одежда всегда выглядит нарочито грязной, будто он хочет, чтобы никто не забывал — он из простых. Будто нарочно вызывая на спор.
— У меня дело к ней. — Он кивает в мою сторону.
— Тогда у тебя и со мной дело тоже, — Сорза не двигается с места.
Каэл переводит взгляд на меня.
Я пожимаю плечами:
— Я ей не надзиратель. Она сама решает, что делать.
— В отличие от того, как Эза обращается с тобой, — добавляет Сорза.
— Подожди. — Каэл нависает над ней. Но Сорза даже не шелохнулась. — Вот получишь назначение в клан в следующем году — посмотрим, как долго ты протянешь, прежде чем поймёшь, что надо заводить «правильных» друзей и осваивать «правильные» навыки. Не у всех есть роскошь прятаться за спиной принца. И, судя по тому, что я слышал о возможностях Справедливости, думаю, ты пойдёшь прямиком в королевский двор вместе со мной.
— Я этого не боюсь, — смело отвечает Сорза.
