— Позволь поцеловать тебя в последний раз. Когда ты знаешь меня таким, какой я есть. Видишь мужчину под картами и именами, под коронами и властью. — Даже говоря это, Каэлис уже тянется ко мне.
Я не делаю ничего, чтобы остановить его.
Поцелуй мучительно медленный. Наши тела встречаются не с ударом, а с обречённым вздохом. Его вторая рука ложится на моё лицо, удерживая так нежно, как не смог бы удержать весь остальной мир, даже угрозами и цепями.
Я принимаю то, что дала мне судьба, и позволяю себе утонуть в этом мгновении. Я смакую вкус его губ, когда его язык касается моего. Его запах окутывает меня, как его рука вокруг моей талии. Пламя внутри меня осыпается в пепел. Луна исчезает, и остаётся только тьма. Холодная, бесконечная, прекрасная тьма. Укрытие от всего, что я знаю, и от всего, что ещё предстоит.
Мои руки скользят по нему, цепляясь за лацканы. Я держу его крепче. Огонь возвращается. И только когда он отстраняется, я понимаю: мои пальцы сомкнулись у него на горле, подушечки вдавлены в кожу.
Каэлис чуть склоняет голову, в глазах вспыхивает весёлый огонёк.
— Сделай это.
Я могла бы. Он бы позволил. В этом безумии в его взгляде есть вызов.
— Я реликт ушедшей эпохи, — продолжает он. — Проклятый человек без будущего, который и вовсе не должен был существовать. Если кто и станет моей погибелью — так это ты.
Сколько раз я клялась быть именно ею? Мои пальцы дрожат, но не двигаются. Это больше похоже на ласку по его бледной коже-призраке.
— Нет. Я не убью тебя… пока. — Мои пальцы разжимаются по одному. Я отпускаю его, даже не зная почему. Отступаю.
— Если не сейчас, то когда? — лёгкая усмешка трогает его губы. И я ненавижу то, как сильно мне это нравится.
— Когда закончу с тобой. — Я резко разворачиваюсь и иду прочь.
— Ты никогда не закончишь со мной, — произносит Каэлис с самой надменной уверенностью в мире. — Я буду преследовать тебя из этого мира в следующий.
Я не отвечаю. Даже не смотрю через плечо. Эхо его слов само подчёркивает их вес. И только скрывшись из виду, я кладу ладонь себе на бок, туда, где прижата карта Смерти. Он не получит власти ни над одним миром, пока эта карта у меня.
Глава 57
Дорогу к Сайласу я теперь нахожу почти на автомате. Я выкидываю Каэлиса из мыслей — я и так потратила на него слишком много времени. Мысль о том, что он мог нарочно тянуть меня, только ускоряет мои шаги. Он ведь наверняка знал, что Сайлас дал мне Колесницу. А если Каэлис возвращался как раз после того, как наказал его?
— Сайлас! — Я распахиваю дверь. Сам виновник почти подпрыгивает от испуга. Я даже не скрываю облегчённого вздоха. — Хорошо, ты ещё здесь.
— А где же мне быть?
— Очень скоро — точно не здесь. — Я пересекаю комнату и, не спрашивая разрешения, начинаю собирать его письменные принадлежности для чернил. Я видела, как он делает это столько раз, что уже знаю, что именно должно попасть в сумку. — Мы уходим.
— Уходим? Что? Клара… — он хватает мои руки, останавливая. — Что случилось?
Я не могу смотреть ему в глаза, поэтому уставляюсь на свои пальцы.
— Прости. — Тишина, что следует за этим, невыносима.
— Ты использовала её, да?
Я киваю.
— Равин видел.
Ещё один кивок.
— Он знает, что ты мне помогаешь. — Я наконец поднимаю подбородок. — Клуб уходит этой ночью. Мы все через горы. Пошли с нами и…
— Я не могу, — мягко говорит Сайлас, беря обе мои руки и сжимая их. — Ты же знаешь, что не могу.
— Твоя семья? — предполагаю я. Он подтверждает кивком. — Сайлас, мы найдём их. Но ты вообще не увидишь их, если погибнешь.
— И не увижу, если Равин убьёт их. — Его улыбка печальна, обречённая. — Если я уйду с тобой, он их убьёт. Если останусь, смогу сказать, что ты украла карту у меня, и умолять о прощении.
Мои пальцы белеют, руки трясутся.
— Он всё равно никогда их не отпустит, что бы ты ни делал. Сайлас, пожалуйста. Мы найдём твою семью вместе и спасём их. Если ты уйдёшь, ты сохранишь их в безопасности. Он не убьёт их, пока ты жив, потому что он хочет тебя — нуждается в тебе. Твоя карта слишком могущественна.
— Он найдёт следующую Колесницу, если я умру. — Его покорность сводит меня с ума и только разжигает во мне решимость.
— Это займёт время, которого он не захочет тратить.
— У них есть Верховный Жрец. Его врождённая способность поможет отыскать Старшие Арканы.
— Ты что, хочешь умереть? — Вопрос звучит резко, но я его именно так и имею в виду.
— Конечно нет. — Он ошарашен, что я вообще спросила.
— Тогда иди со мной. — Я не позволю крови Сайласа лечь на мои руки. Не позволю рисковать им. — Он будет использовать твою семью как приманку, чтобы заставить тебя вернуться. И именно в этом он ошибётся. Именно так мы их и найдём.
Сайлас будто собирается с духом, взгляд скользит по комнате. Интересно, что он видит в этих стенах? Все часы, которые его вынудили провести здесь? Или то, сколько сил он отдал этому месту, хотя всё время мог уйти?
