Нас вынесло в коридор порывом внезапно налетевшего ветра. Что он почувствовал? Почему заставил нас уйти? С Алденом все серьезно? Сейчас я даже готова была его простить! Пусть выздоравливает и дальше не дает мне прохода, только пусть живет!
- Успокойтесь, булочка моя. – Профессор Фитц взяла меня за руку. – Наш ректор – дракон, а магия драконов может исцелить многие болезни. Не сомневайтесь, вашему другу помогут.
- Благодарю, - пробормотала я, но сердце было не на месте, а за дверью было до того тихо…
Я прислонилась спиной к стене и прикрыла глаза. А ведь Ала не было на двух парах. Может, ему плохо еще с утра? Надо ли сообщить об этом ректору? Однако раньше, чем я отыскала ответ, дверь снова распахнулась.
- Пусть зайдет только студентка! – раздался знакомый рык.
Приказ ректора озадачил. Почему только я? Но, конечно же, спорить никто не стал, и я поспешила в лазарет. Дверь с шумом захлопнулась за спиной, будто от порыва ветра. Алден уже пришел в себя, но все еще казался очень бледным, почти прозрачным, словно призрак, а драконья морда так и маячила в окне.
- Что она здесь делает? – спросил Ал у Голда, будто перед ним пустое место.
- Девица беспокоилась о тебе, - ответил дракон. – Даже уходить отказывалась, так что будь обходительнее, мой бедовый друг. А вы присаживайтесь, леди…
- Хелкот, - напомнила я.
- Ах, да, Хелкот. Дочь главного сыщика королевства. Думаю, вам пригодится наследственный дар.
- Не понимаю, о чем вы, ректор Голд.
Ал открыл было рот, чтобы помешать дракону ответить, но тот и не думал обращать на него внимание:
- Ваш друг, как вы выразились, был отравлен.
- Что?
Я удивленно моргнула. Отравлен? Но кем? Академия ведь закрыта от посторонних. Да, Алден не самый приятный человек, но не убивать ведь его из-за этого! Кому он успел так насолить?
- Отравлен, - повторил дракон, видимо, решив, что я не расслышала ответ. – И невозможно определить, как именно это случилось. Очевидно, это сделал кто-то из студентов.
- Почему вы так решили?
- Предлагаете подозревать преподавателей, которые прослужили тут не один год? – Дракон посмотрел на меня с укоризной.
- Не вмешивайте ее в это! – встрял Алден. – Мелани не имеет никакого отношения к происходящему.
- Я бы не был в этом так уверен, - ответил дракон, - но не чувствую угрозы от этой девицы. Нет, она не желает вам зла, студент Роукин. А вот ваши враги где-то рядом. И сейчас я хочу услышать правду: зачем вы здесь? И кто идет за вами?
- Я не знаю. – Алден отвернулся и не смотрел на нас.
- И никаких подозрений?
- Никаких.
- Хотите сказать, до академии на вас не было покушений?
- Были, - неожиданно ответил он. – В результате одного из них я потерял свою магию. Но даже отец Мелани никого не смог найти. Ни одного следа.
- И все-таки за вами идет охота. Почему? Кому вы насолили?
- Только ей. – Ал выразительно посмотрел на меня.
- Хочешь сказать, это я пыталась тебя убить?
У меня вспыхнули щеки от негодования.
- Нет, ты ограничилась грязными листовками, - Ал сурово нахмурился. – Но если ты думаешь, что это меня задевает, то ошибаешься!
- А ты «ограничился» сплетнями, - фыркнула я. – Очень по-мужски!
- Эй, детки, - окликнул нас ректор. – Смотрю, между вами все кипит и бурлит. И, тем не менее, студентка Хелкот, я хотел просить вас об услуге. Понимаю, что у вас не самые хорошие отношения с бывшим женихом, но не могли бы вы за ним присмотреть? Взять в свою компанию. Потому что одиночество ничему хорошему не способствует.
Что? Присмотреть за Алденом? Который разорвал нашу помолвку и до сих пор портит мне жизнь? Я уже готова была резко отказать, когда встретилась глазами с Алом. Он выглядел… обреченным. И уж точно знал об этих нападениях гораздо больше, чем рассказал ректору. И потом, я ведь не желала ему смерти. Пусть оканчивает академию, женится на своей новой возлюбленной, и все у него будет хорошо. А я пойду своим путем, на котором больше не будет Алдена Роукина.
- Хорошо, - ответила сквозь зубы. – Я за ним присмотрю. Но вы ведь понимаете, что на мужском этаже мне делать нечего. Так что только на парах.
- И после пар тоже не помешало бы, - настаивал ректор. – Ну же!
А я вспомнила мечту Эви о чешуйке дракона…
- У меня будет условие, - заявила зеленоглазому своднику.
- И какое же? – ничуть не удивился тот.
- Ваша чешуйка. Или коготь, или…
- Я вас понял. – По комнате поплыло очередное облачко пара. – Не понимаю, зачем вам это, ну да ладно.
Дракон тряхнул головой, и на пол упала небольшая золотистая чешуйка. Я подобрала ее и даже ощутила легкий магический флер – он был настолько силен, что пробивался к человеку, лишенному магии.
- Для подруги стараетесь? – подмигнул ректор Голд. – Похвально. Кстати, о памфлетах, которые утром подбросили под дверь моей башни…
Ох, Эви! Ты и до ректора добралась! Мне даже стало смешно, когда представила, как дракон когтем цепляет самодельную газету и подносит к морде.
