Он вдруг резко оттолкнул Эвелину и бросился бежать. Рейн кинулся ему наперерез и вдруг отлетел, ударившись спиной о каменную кладку ближайшего дома.
– Ну все, достал! – выкрикнул Клеменс. Миг – и все его тело окутал огонь. А затем пламя полетело в Лиама.
– Не убей! – рыкнул дракон, резко снижаясь и подхватывая брата Эви когтистыми лапами. Тот пытался вырваться, даже когда ректор поднял его в воздух. Только держал Голд крепко, и когда юноша вертелся, когти лишь вспарывали его кожу.
– Я опущу вас на землю, если не будете делать глупостей, Лиам, – пророкотал ректор. – Уоррены, ловушку.
Те быстро кинули на землю какую-то небольшую сферу, и раскинулась сеть. Дракон опустил в нее свою ношу, и его бывшего студента спеленало по рукам и ногам.
– Вот так-то, – задумчиво произнес дракон. – Возвращаемся в академию, студенты. И…
Я не видела, кто атаковал нас, только внезапно прямо в Голда полетел сгусток магии. Дракона откинуло на несколько шагов, а веревки с Лиама осыпались пеплом, и он бросился бежать.
– За ним!
Кажется, кричал Тим Уоррен. Не знаю, потому что уже неслась за преступником. Кого он с собой привел? Кто бы это ни был, дальше помогать Лиаму он не собирался. Вспыхнула стена огня, не давая брату Эви свернуть на соседнюю улицу. Местные жители разбегались в ужасе. Лиам схватил какую-то девчонку, приставил кинжал к ее горлу.
– Ну! Кто смелый? – выкрикнул он. – Кто хочет, чтобы ее смерть была на его совести?
Мы остановились. В то, что он ранит Эви, не верилось. Но эта девушка для него совсем чужая. Она тихонько всхлипывала, боясь даже пошевелиться, а Лиам отступал туда, где только что пылало пламя – Лем убрал свою магию. Пленнице приходилось шагать вместе с ним. Стоп! А где Алден?
Я завертела головой. Куда подевался Ал? Вот он Лем, рядом с ним Рейн. Чуть позади – братья Уоррены. Эви рядом со мной. Ректор поднялся, превращаясь в человека и сверкая злющими зелеными глазами. Большому дракону было неудобно сражаться в городе. А Алдена нет.
– Давай ты отпустишь девочку, – попросил Голд.
– И что тогда? Арестуете? – Лиам рассмеялся. – Нет уж! Девочка пойдет со мной. Если, конечно, хочет жить.
Лиам сделал еще несколько шагов. Мгновение – и он скроется за поворотом. Шаг…
Алден появился из-за угла так внезапно, что я даже удивиться не успела. Он ударил Лиама кинжалом в плечо. Тот резко развернулся, выпуская заложницу, и девушка бросилась бежать, а противники кубарем покатились по земле. Мы бросились к ним, но атаковать не могли – слишком высок был риск задеть Ала. Снова блеснуло лезвие, и Лиам замер на земле, а Ал, пошатываясь, поднялся на ноги.
– Лиам! – вскрикнула Эви.
– Живой он, – недовольно поморщился Алден. – Но с такими выходками – вряд ли надолго.
Да, Лиам действительно был жив. Он тяжело дышал, зажимая рану в плече. Еще одна пришлась чуть ниже, лишая его возможности действовать правой рукой.
– Я остановлю кровь, – сказал Клеменс и склонился над нашей «добычей», – а то до академии не дотянет.
– Лучше я, – отстранил его Голд. – Хоть и жаль тратить магию исцеления на этого…
Он махнул рукой, и золотистые искры облепили руку Лиама. Тот застонал и открыл глаза, попытался отползти, но ничего не получилось.
– Не уйдет! – пообещал Мишель Уоррен, а Тим уже достал откуда-то из-под плаща веревку и быстро спеленал врага.
– Ал, ты в порядке? – бросилась я к другу. – Не ранен?
– Пара ушибов, – отмахнулся он. – Дерется, как девчонка.
И в этом весь Алден… Я улыбнулась. Значит, он действительно в порядке. Обернулась и заметила тяжелый пристальный взгляд Рейна. Кажется, кому-то мое общение с Алом совсем не нравится.
– Все хорошо? – спросила я, подходя ближе.
– Да, – ответил принц. – Спасибо, что спросила.
– Рейн!
Я обняла его, не стесняясь присутствия друзей. Тот сначала замер, а затем обнял меня в ответ. Так мы и стояли, пока весь мир будто остановился на несколько долгих мгновений. А потом в нашу идиллию вмешался ректор Голд:
– Студентики, пора возвращаться в академию. Я отнесу этого убогого, а вы, уж будьте любезны, доберитесь пешком.
Я оглянулась. Но ведь Лиаму кто-то помогал! Вот только его помощник, похоже, успел куда-то исчезнуть. Теперь не найдешь.
– Лем, присмотрите за ними. – Ректор вдруг стал снова обращаться к Клеменсу на «вы». – И как будете писать домой, передавайте привет отцу. Ваша магия уж слишком примечательна, чтобы ее не узнать.
– Передам, – угрюмо пообещал Клеменс, и дракон взлетел, унося с собой Лиама.
– Надо не терять бдительности, – тихо сказал Рейн. – Здесь был еще кто-то.
– Думаю, его уже и след простыл, – отмахнулся Ал и поморщился. Видимо, недавняя рана давала себя знать. – Идем уже, а?
И все-таки расслабляться было рано. Клеменс пошел впереди, внимательно осматриваясь. А замыкали нашу группу Уоррены, которые тоже постоянно что-то выглядывали по сторонам. Я же чувствовала, как начинают дрожать ноги. Эви и вовсе тряслась, как в лихорадке. Я обняла ее за плечи и медленно шла рядом, чтобы хоть немного успокоить. Она не плакала, нет. Наоборот, стиснула губы и смотрела прямо перед собой, будто ничего не видя.
