— Ладно, — смилостивилась она. — Но ты вообще соображаешь, что делаешь?! А если бы в аудиторию заглянул кто-нибудь другой? Думаешь, меня порадовали бы слухи, что ты изменяешь мне со студенткой?!
— Честно говоря, в тот момент я мало что соображал, — вздохнул эльф. — Это открытие явилось полной неожиданностью для нас обоих.
— Значит, ты столь бессовестно третировал Эльджету потому, что считал её любовницей отца? — спросила Фортейл, будучи уже абсолютно уверено в ответе. Но всё же ей хотелось услышать это из его уст. Услышать, что дело было вовсе не смешанных кровях девушки.
— Именно. Ты не представляешь, как меня бесил тот факт, что отец опять завёл любовницу! Ну ладно тогда – когда у них с матерью всё было плохо, они практически разошлись. Но снова предать её теперь, когда, казалось бы, вовсе ничто не предвещало...
— Дальг, почему ты не сказал мне правду, когда я спрашивала о причинах твоего откровенно предвзятого отношения к Эльджете?
— Язык не повернулся. Стыдно было за отца. Противно и стыдно.
— Да уж, выглядела ситуация просто отвратительно, — вздохнула Фортейл. — Представляю, как она изводила тебя, — магиня с сочувствием погладила его по щеке.
— Это ещё мягко сказано, — горько усмехнулся эльф. — Хорошо хоть Элестайлу за протекцию для отцовской подстилки так и не успел высказать. Язык, честно говоря, чесался каждый раз, как только видел его. Но наедине мы с ним ни разу не оказывались.
— Ты серьёзно собирался предъявить претензии
— Ещё как собирался! — бросил он. — Только, естественно,
— Уж лучше бы высказал всё отцу...
— А вот
— Я, пожалуй, пойду... — сказала Эльджета, ощущая себя в роли третьей лишней. Она не очень понимала, зачем вообще побежала за Дальгондером – наверное, желая, если что, подтвердить правдивость его слов. Но теперь, когда всё разъяснилось, ей уж совсем нечего было тут делать.
— Нет, подожди, — остановил её Дальгондер. — Мы же так и не поговорили толком.
— Наверно лучше как-нибудь в другой раз... — робко вымолвила студентка.
— Нет-нет, пообщайтесь, — возразила Фортейл. — Вам наверняка есть о чём поговорить. А я пойду в спальню, книгу почитаю. Не буду вам мешать.
Не дожидаясь ответа, она удалилась в соседнюю комнату.
— Так странно... — произнесла Эльджета, когда они с Дальгондером сели рядом на диван. — Никогда не думала, что когда-нибудь у меня появится брат. Я и к тому, что у меня есть отец, ещё не совсем привыкла.
— Ты тоже не знала о моём существовании?
— Нет, что у Логвэя с женой есть сын, я была в курсе. Но даже помыслить не могла, что он... то есть ты примешь меня.
— Почему? — поинтересовался эльф.
— Обычно к детям любовниц симпатии не испытывают. А ты вообще внук короля. И тут какая-то полукровка...
Дверь в спальню резко распахнулась.
— Ты внук Анвельдера?! — Фортейл была бледнее смерти. Её натурально шатало, и она вцепилась в ручку двери, чтобы не упасть.
— Вирджина, если ты собиралась подслушивать – незачем было уходить, — улыбнулся Дальгондер.
— Я случайно услышала. Так это правда? Зачем же ты сделал мне предложение?! Зачем, если знал, что никогда не женишься на мне?! — она перешла на крик.
— Вирджина, успокойся. Да, я сын дочери Анвельдера. Только, помимо дочерей, у него ещё три сына. Я его внук, но не наследник. Так что никаких проблем.
Фортейл шатнуло так, что она наверняка упала бы, не встреться ей опора в виде дверного косяка. Дальгондер подскочил к ней, довёл её до кресла и усадил в него.
— Ну разве можно так нервничать, — нежно укорил он её, присев перед ней на корточки.
— Король никогда не позволит тебе жениться не на эльфийке, — простонала Фортейл.
— Позволит или нет, но я женюсь! — твёрдо заявил эльф. — А вообще Анвельдер отнюдь не деспот. У него счастливый брак, и он всегда с пониманием относился к чувствам других.
— Меня его понимание точно не коснётся.
— Вирджина, перестань! Он же видел нас вместе, и слова мне против не сказал. А он, поверь, отнюдь не слепой – прекрасно понял, кто ты для меня.
— Дальг, одно дело любовница, и совсем другое – жена.
— Всё будет хорошо, — заверил он невесту. — Я сейчас чай тебе заварю, а ты пока успокаивайся.
Фортейл закрыла глаза, пытаясь сдержать слёзы отчаяния.
— Кстати, с Логвэем вы совсем непохожи, — простонала она. — Я и помыслить не могла, что он твой отец. А вот с Анвельдером... Слепая идиотка! Не заметить очевидного!..
— Да, внешне я полностью пошёл в Анвельдеровскую породу, — улыбнулся Дальгондер, подавая ей чашку с чаем. — Но люди часто не замечают того, чего никак не ждут.
Джейлис постучала в дверь проректорской квартиры. Через десять минут наступит время завтрака, однако четверо студентов – она, Эльджета, Лорго и Ульцан – решили проигнорировать этот факт, привычно наплевав на грозившие им штрафные баллы.
— Входите, открыто, — послышался через дверь голос Элестайла.
