— Ты хочешь сказать, что Лорго обращается в дракона?! — вскричал Кэйден. Он был настолько поражён, что машинально назвал экс-короля Кордака его настоящим именем. Впрочем, непосвященных здесь уже не было.
— Да. Он выглядел очень похоже на те иллюстрации. И пламя, как они, паразит, изрыгает – едва не превратил меня в жаркое!
— Но разве драконы не мифические существа? — удивилась Джейлис. — Отец тоже читал мне в детстве сказку про дракона.
— А у нас много сказок о них, — вставила Шелда. — Только без иллюстраций. В наших детских книжках чудовищ не изображают. Ой, Элвит, извини, — прикусила она язык, густо покраснев.
— Не за что тебе извиняться – чудовище и есть, — невесело усмехнулся Лорго.
Пламя факела, который они воткнули в держатель у входа, подозрительно задрожало.
— Сейчас погаснет... — констатировала Лирал. — Ситал, принеси, пожалуйста, вон тот, у тебя за спиной, — попросил она. — Авось он рабочий.
Орк поспешил к покрытому пылью веков факелу. Но тот, что горел до сих пор, бессовестно потух раньше, чем Ситал успел добраться до замены.
— Бестии Тени! — послышалось в темноте его злое восклицание.
— Что случилось? — обеспокоенно спросила Шелда.
— Руку обо что-то распорол! — с досады орк саданул кулаком по стене.
Помещение озарилось блёклым светом, казалось бы, не имевшим никакого источника.
«Рондвир, — подумала про себя Джейлис. — Или Мирэл. Жаль, что не сразу догадались. Слишком привыкли скрывать свою принадлежность к вампирам».
И тут же послышался какой-то странный скрежет. Все повернулись на звук – часть стены, возле которой стоял Ситал, поехала в сторону.
— Бестии Тени! — теперь это воскликнул Дэллоиз. — А ведь мы с Дальгом ощупывали эту стену. Но, видимо, чтобы камень вдавился, нужно было шарахнуть по нему с силищей Ситала. У нас ничего не нажималось.
— Вы шарились тут без меня?! — обиделся Кэйден.
— Так ты тогда заявил, что хочешь спать.
— А почему вас заинтересовала именно эта стена? — спросила Джейлис.
— Нам показалось, что от неё веет магией. Уверены мы, правда, не были – флюиды ощущались где-то на самой грани восприятия. Потому, ничего не добившись, в итоге забили на неё, решив, что просто у нас разыгралось воображение.
— Куда же ведёт этот проход?.. — спросила Мильта, заворожённо, со смесью любопытства и страха, глядя в черноту за ним.
— Так пойдёмте посмотрим, — предложил Рондвир, первым двинувшись навстречу неизвестности. Он взял факел из рук Ситала и заодно чуть прикусил рану на его ладони: — Так быстрее заживёт, да и заражения гарантировано не будет.
Запалив факел, он вошёл в проход. За ним располагалось просторное помещение круглой формы. Посредине стоял большой круглый стол и тринадцать кресел вокруг него. Вдоль стен – шкафы, забитые свитками. Все промежутки между ними были исчерчены магическими символами, многие из которых не были знакомы студентам.
Рондвир поджёг несколько факелов на стенах, чтобы лучше осветить помещение.
— Что это за место? — озвучила Эльджета вопрос, вертевшийся на языках у всех.
— Похоже на зал какого-то Совета, — высказал своё предположение Дэллоиз. — Однако в истории Блонвура о нём упоминаний нет.
Лориин развернула один из свитков.
— Ну, и язык. Ничего не понять, — разочарованно констатировала она, попытавшись прочесть текст.
— Что за язык? — поинтересовался Рондвир, поспешив к ней в обход стола.
— Очевидно, старолимеранский. Но... Не может быть! — вдруг воскликнула эльфийка. — Судя по указанной здесь дате, это написано тысячу с лишним лет назад.
— И почему такого не может быть? — спросила Тар-Си.
— Блонвур построен всего шестьсот лет назад.
— Что с того? — вступила в разговор Мильта. — Эти свитки могли перевезти сюда из другого места.
— Вот только кто и зачем? — стояла на своём Лориин. — Блонвур возводился как военная крепость.
— А здесь явно обитали маги, — поддержал возлюбленную Дэллоиз. — Не солдаты же рисовали на стенах магические символы.
— Но ведь потом Блонвур перешёл во владение Ковена, — напомнил Лорго.
— И ты всерьёз полагаешь, что Ковен бросил здесь свои бумаги?! — усмехнулся вирг. Он заглянул через плечо Рондвиру, тем временем внимательно изучавшему свиток. — Читаешь по-старолимерански?
— Более-менее. Думаю, я знаю, кому принадлежат эти тексты.
— Кому же? — раздалось сразу несколько голосов.
— Ордену Тени.
— Что? Ты уверен? С чего ты взял? — послышались с разных сторон удивлённые и даже несколько испуганные возгласы.
— Если я правильно помню, именно где-то в этой местности стоял замок верховного магистра ордена Тени. После казни владельца, замок, признанный обителью Зла, сравняли с землёй. Но часть подземелья, могла сохраниться. И вполне вероятно, что Блонвур построен на его костях, — Рондвир улыбнулся одними губами.
— Кто же додумался основать учебное заведение в столь жутком месте?! — в ужасе воскликнула Шелда. Об ордене Тени она знала очень мало, слышала лишь, что его адепты поклонялись Хозяину Тени и приносили ему многочисленные человеческие жертвы. Но определение «обитель Зла» живо добавило ей впечатлений.
