Ну, сам этот факт уже перестал злить и даже радовал — на фоне-то всех прочих новостей. От них у Джейлис просто леденело сердце.
Как она могла забыть, что он вампир! Что Бордгир — страшное место, из которого не возвращался никто и никогда. Со своими ужасными кровавыми законами.
Джейлис вспомнила, что когда-то слышала, будто на въезде в страну вампиров написано: «Дальше только смерть». И, похоже, сие не пустые слухи.
Ту девушку вон приговорили за одно лишь желание покинуть Бордгир! И вампира, решившего ей помочь, тоже.
Боги, это во что же она вляпалась!
В висках стучало. Ноги не держали и подгибались сами собой. Она побрела куда глаза глядят. Вернее, они тоже мало что видели.
Если она поедет с Элестайлом — это же ей до конца дней не видеть ни одного человеческого лица!
И, кстати, он-то её с собой не звал. Хотя… наверное, так сразу и не зовут. Вампир недаром тянет время.
Но даже если в итоге позовёт… Кем она там будет? Элестайл ведь сказал, ему всё равно, что она замужем. Значит, жениться на ней и не помышляет. То есть она интересует его исключительно как любовница.
А когда-нибудь и вовсе надоест ему. И что тогда?
Покинуть Бордгир она уже не сможет. Так и останется одна среди этих хищников. Кровопийц, для которых люди лишь корм. И ещё неизвестно, что они с ней сделают.
Это на людских территориях вампиры соблюдают договор Норбернта. А как поступают с теми, кто имел глупость приехать в их земли?
Вдруг всё же возьмут и выпьют?
Силы как-то разом покинули её окончательно. Ноги подкосились сами собой, и девушка осела на траву.
Но тут послышался крик Элестайла:
— Джейлис!
По крайней мере, этот вампир точно её не выпьет. Но нельзя, чтобы он догадался, что она подслушивала.
— Я здесь! — отозвалась девушка.
И побежала на его голос.
В какой, кстати, стороне теперь те ели, от которых убрела неизвестно куда, сориентироваться уже не могла. Хорошо, что вампир позвал её.
— Где тебя носило? — спросил он, схватив свою пропажу в объятия.
— Я… — растерялась Джейлис. Действительно, справлять нужду столько времени, сколько она проторчала за ёлками, подслушивая, попросту невозможно. — Я немного заблудилась,
— в общем-то, это даже не было ложью. Ну, почти.
— Так покричала бы нам, — в голосе вампира прозвучал укор. — Уж Дэлл с Дальгом тебя бы наверняка услышали.
— Приличные леди не орут на весь лес, — боги, какую чушь она несёт!
— Ну конечно, приличные леди теряются молча, — засмеялся он. — И заставляют всех нервничать, — это было сказано уже серьёзно. — Не делай так больше.
— Хорошо, — покорно пообещала Джейлис.
А ей ведь несказанно повезло. Если бы Дэллоиз хватился её раньше, мог пойти по следу и… обнаружил бы затаившуюся за ёлками идиотку!
Как бы она оправдывалась тогда?!
— Едем, — скомандовал Элестайл.
Через несколько секунд Джейлис уже сидела на жеребце впереди вампира.
Бестии Тени, как же ей хорошо в его объятиях! Так бы ехала и ехала днями, неделями… всю жизнь.
Губы мужчины коснулись макушки, и по телу моментом разлился трепет, которого она никогда не испытывала с мужем. В венах медленно, но верно зарождался огонь.
Ну почему, почему он на неё так действует?! Стоит ему лишь приблизиться, и она начинает сходить с ума от желания.
Нет, с этим надо что-то делать!
— Скажи, в Бордгире у тебя кто-нибудь есть? — с замиранием сердца спросила Джейлис.
— Нет, — последовал лаконичный ответ.
— И давно? — продолжила она «допрос».
Затылком почувствовала его улыбку.
— Смотря что конкретно ты подразумеваешь: любовные отношения или секс?
— То есть, по-твоему, это не одно и то же? — опешила девушка.
— А тебе не кажется, что отношения должны включать в себя что-то ещё помимо постели?
— Да, но… — замялась она.
— Видишь ли, мы относимся к этому проще, — продолжил вампир. — Мы не считаем, что для секса нужно непременно вступать в брак, что лечь в постель, не поженившись предварительно, — это грязь и разврат. Так чего ради усложнять себе жизнь и разводить отношения, если тебя интересуют только физическая близость?
— Бедные ваши женщины, — пробормотала Джейлис, подаваясь вперёд и отстраняясь таким образом.
Но её тут же притянули обратно.
— С чего ты взяла, что я говорю лишь с позиции мужчины? — прошептал вампир ей в самое ухо. — Это у вас за внебрачные отношения мужчину никто не осудит, девушка же, потерявшая невинность не на брачном ложе, получит клеймо на всю оставшуюся жизнь. Но это вообще чисто людские заморочки. У нас такого бреда нет. Кому и с кем спать — личное дело каждого. И никто никого не осуждает — ни мужчин, ни женщин.
— А браки у вас вообще, что ли, не заключают? — от озвученного положения вещей она порядком растерялась.
— Ну почему же — заключают, конечно. Когда уверены, что хотят прожить друг с другом жизнь.
И вот пойди теперь разбери, как он относится к ней — просто хочет её или всё-таки это нечто большее?
Впрочем, ей бы ещё в себе самой разобраться…
— Ты так и не ответил на вопрос, — напомнила девушка. И уже собиралась повторить его. Однако вампир заговорил раньше:
— Серьёзных отношений не было никогда, хотя временные увлечения, конечно, случались, не стану лгать. Но тоже давно.
