— С чего бы? Как ты мог заметить, в отличие от тебя, я не имею привычки подсылать убийц.
— Так я не твоих убийц опасаюсь. Дагратдер, выслушай меня. Как ты уже наверняка знаешь от Алнгора, люди вышли на меня с предложением содействия в захвате трона Бордгира. Точнее даже не в захвате, а в получении его на блюдечке — по крайней мере, так мне расписывал Вольтар. Что за план они мне предложили, знаешь?
— Знаю. Однако хотел бы услышать ещё раз из твоих уст.
— Хорошо. План был довольно прост. Подвести Бордгир к войне с Лорвейном и Виргином, регулярно убивая их граждан, тем самым выставив тебя бездарным правителем. А затем выступить в роли спасителя Бордгира, в последний момент договорившись с эльфами и виргами о сохранении мира. Гарантом успеха должен был выступить мой договор с людьми, согласно которому в случае войны люди обещали свою военную поддержку вампирам. Соответственно, Вольтар сулил мне и что договор подтвердят высокие чины.
— Кто конкретно? — осведомился Элестайл.
— Тогда он не назвал никого. Впоследствии были озвучены имена маршала Кордака Солси и лимеранского кардинала Шотвинна.
Элестайл не стал скрывать своего изумления:
— Церковь заключает союз с вампирами?! И она же обещает военную поддержку?!
— Да, меня это тогда тоже удивило. Но, как мне объяснили, кардинал пёкся исключительно о своей пастве — согласно тому же договору я должен был на треть сократить дань Норбернта. А что касается поддержки военными силами — Шотвинн был назван мне как самая влиятельная из лимеранских фигур, раскрывать всех имен они не собирались.
— Сокращение дани, говоришь. Отправить на смерть тысячи солдат во имя сохранения жизни сотням бандитов и убийц — как это по-человечески! — усмехнулся Элестайл.
Кридирнор тоже улыбнулся.
— Я долго размышлял над предложением, — продолжил он. — Всё пытался понять, какую ещё выгоду из смены власти в Бордгире могли извлечь люди, потому что сокращение размеров дани казалось мне никак не достаточным стимулом для участия людей в перевороте. Особенно для реального, а не только на бумаге, вмешательства в конфликт.
— Додумался до чего-нибудь?
— До того, что потом я тоже должен буду посодействовать какому-нибудь уже людскому перевороту — например, в Лимеране. На эту мысль меня натолкнули события в Кордаке. Возможно, я должен был участвовать и в них, только, по каким-то причинам, всё случилось раньше, и там успешно обошлись без вампиров.
— А как бы они заставили тебя принять участие в лимеранском перевороте — когда ты уже сидел бы на троне, получив всё, что хотел? — не без иронии спросил Элестайл. — Разве в договоре было прописано твоё участие?
— Нет, не было. Но они наверняка нашли бы какой-нибудь способ добиться своего. Убийство Лорго тоже не прописано в договоре, тем не менее требование о данной услуге мне выдвинули.
— И ты согласился? — взгляд Элестайла заледенел.
— Я ответил, что в Бордгире ничего неизвестно о Лорго. Тогда мне велели разыскать его, а потом убить. Я пообещал им приложить все усилия, но в действительности не собирался этого делать. План всё равно уже провалился на первом же этапе — ты раскрыл нашу хитрость с упырём, арестовал исполнителей. Правда, союзнички угрожали мне тем самым договором — что он попадёт в твои руки.
— И ты решил опередить их, — ядовито усмехнулся Элестайл.
— Нет. Конечно, договор послужил бы неопровержимым доказательством организации мною заговора, но вряд ли стал бы для тебя новостью. По-моему, они сильно недооценивают твою осведомлённость.
— Или же просто хотят, чтобы так думал ты.
— Возможно.
— Так почему ты явился ко мне?
— Подожди, я ещё не дорассказал. По поводу поисков Лорго я периодически отписывал союзникам всякую ерунду — что ищу его, что нашёл некий след… нет, след оказался ложным… потом что вышел на новый след… В общем, как мог, тянул время. Но вдруг на очередное письмо мне не ответили. И на следующее тоже, хотя до этого очень активно подгоняли с устранением Лорго. Я понял, что дальше отправлять голубей к ним нет смысла, и послал своего человека разузнать, не случилось ли чего с моим адресатом. Сразу оговорюсь, что этот человек не имеет никакого отношения к заговору. Просто я хорошо плачу ему, и он выполняет некоторые мои поручения. О том, что я вампир, он, естественно, не в курсе.
Так вот, тот человек выяснил, что с моим адресатом действительно не всё в порядке — он убит. Я отправил человека разузнать про других, и в итоге оказалось, что убиты все, с кем я хоть как-то пересекался. Сперва я подумал, что с ними расправился ты, после того как тебе их сдал Алнгор. Но потом выяснилось, что мертвы и те, о ком Алнгор никак не мог знать. И вот тут мне подурнело.
