— Кэйден, когда же ты думать-то научишься?! — пробормотал Дальгондер. — Поехать-то Элестайлу ничто не мешает, да только король не может позволить себе шляться неизвестно где месяцами. А поиски — дело явно небыстрое.
— Значит, на розыск Лонгаронеля всё равно отправляемся мы? — уточнил Кэйден.
— Да, заберём Тар-Си, посмотрим, что Элестайлу удастся разнюхать в доме Вольтара, узнаем новости из дома и двинем в Шелсу, — озвучил ближайшие планы Дальгондер.
— Главное, чтобы новости не оказались слишком уж плохими, — мрачно процедил сквозь зубы Дэллоиз.
[1] 1 лига равна примерно 5 километрам.
Контуир,
Вольный
лес
В полёте в бездну время, казалось, застыло — каким-то краешком сознания Эльджета отметила нереальную длительность падения с обрыва всего в несколько виров[1] высотой. Но всё остальное её существо билось в ужасе перед неминуемым ударом о землю, и она продолжала истошно кричать, не в силах изменить что-либо.
— Тише. Иначе мы с Арром имеем все шансы оглохнуть, — голос Лонгаронеля был потрясающе спокоен. Даже подозрительно спокоен.
Эльджета умолкла… и услышала столь хорошо знакомый шорох над собой — шорох вампирских крыльев. Девушка открыла глаза — они действительно летели над лесом и падать вроде бы не планировали.
— Но как? Откуда у тебя снова вдруг взялись крылья? — немало ошарашенная Эльджета[2] повернула голову к нему.
— Потом, — отрезал Лонгаронель — Нести двоих и ещё вести беседу мне не по силам.
Он и правда выглядел изрядно уставшим.
— Давай я попробую объяснить, — заговорил Арронорат. — То твоё кровавое избавление от крыльев было чистым фарсом. На самом деле вампиры обладают способностью к трансформации, так же как и мы, вирги. Но ты не хотел раскрывать тайну вашего племени
— ведь всем известно, что вампиры умеют летать, а если крыльев нет, значит, перед тобой уж точно не вампир. Только, знаешь, Лон, я думал, что мы друзья, — каким-то очень недовольным тоном добавил он.
— Так и есть, — подтвердил Лонгаронель.
— А разве друзьям не принято доверять?!
На этот раз вампир ничего не ответил, и вирг обиженно продолжал:
— Совсем за идиота меня держишь?! Что ты как-то спрятал крылья, я, между прочим, ещё тогда догадался. Ну невозможно, не-воз-мож-но самому себе отрубить крылья на спине! Неужели, думаешь, я бы тебя выдал, если бы, вместо того чтобы усыплять меня, ты попросил сохранить твой секрет?!
— Ладно, Арр, извини, — примирительно проговорил Лонгаронель. — Но я действительно не имел права выдавать тайну и очень надеялся всё-таки сохранить её.
— Ну хорошо, — смягчился Арронорат. — В общем-то, я тогда тоже перекинулся в тигра, лишь когда мы уже имели все шансы загнуться от холода.
— Всё, я больше не в состоянии нести вас двоих, — вампир стал снижаться. — Арр, тебе придётся подождать моего возвращения здесь. Может, на дереве посидишь, чтобы не следить без надобности?
— Брось. Во-первых, мы достаточно далеко улетели от обрыва. Во-вторых, пока они доберутся туда, где заканчивается скальная стена, пока спустятся и вернутся к тому месту, где должны лежать наши трупы. Пока ещё сообразят, если вообще сообразят, что нам удалось избежать смерти — однако следов-то, ведущих куда-либо с места предполагаемого падения, всё равно не найдут. Но даже если они, как последние идиоты, кинутся на поиски вслепую и если по чистой случайности забредут именно сюда, дальше я пойду, перекинувшись тигром. Они никогда не свяжут тигриные следы с улизнувшими беглецами.
— Ладно. Двигайся в ту сторону, — Лонгаронель рукой указал направление. — Позже я найду тебя. А пока постараюсь отыскать Роарна и остальных.
Вампир вместе с Эльджетой снова взмыл вверх.
— Ну что ты молчишь?! — заговорил он спустя некоторое время. — Да, с крыльями я тебя обманул. Прости. Но ты же должна понимать, что это не моя личная тайна.
Эльджета обиженно вздохнула.
— Лон, почему ты мне не доверяешь? Почему постоянно что-то скрываешь от меня? Почему? Сколького ещё я о тебе не знаю?!
— Наверное, довольно многого. Но, Эльджи, пойми меня, прошу. Даже покинув Бордгир, я остаюсь вампиром. И не могу предать свой народ. Я доверяю тебе. Более чем доверяю. Но Кодекс велит мне молчать.
— Но ты же знал, как я переживала, что ты лишил себя крыльев! — в глазах девушки стояли слёзы, — И всё равно молчал. Лон, это жестоко!
— Эльджи, прости, — извиняясь, вампир нежно коснулся губами её шеи. — Обещаю, больше никаких тайн.
— Хорошо, прощаю, — сразу оттаяла эльфийка. — А я-то всё ломала голову, как это тебе удалось влезть за Найэмле аж на четвёртый этаж! Но, оказывается, никаких чудес ловкости
— ты просто взял и взлетел на карниз. Только стоп! — опомнилась она. — А как же шрамы у тебя на лопатках?! Я же их чётко нащупала…
— Небольшая трансформация — кончики крыльев проступили под кожей, вот их ты и ощущала, как шрамы.
— Какой же ты хитрец! — пробурчала девушка, ласково погладив обнимавшую её руку. — Давно хотела поговорить с тобой, — решилась она наконец поднять больную тему. — Если мы вернёмся на Альтеран, нам ведь теперь необязательно жить в лесу?
— Необязательно, — согласился вампир.
