— Занятный поворотец… — усмехнулся Дагратдер. — В принципе, о том, что я направился в Лорвейн, знали отнюдь не все. Однако я уж точно никого не уполномочивал являться сюда от моего имени. Ты сказал тем вампирам, что я здесь? — спросил он у принёсшего весть эльфа.
— Нет, я ничего не говорил. Только пообещал доложить об их визите своему королю.
— Прекрасно, — плотоядно улыбнулся вампир. — Здесь есть какое-нибудь помещение, из которого можно было бы незаметно… подслушивать? — он вопросительно посмотрел на короля эльфов.
Анвельдер кивнул одному из своих приближенных и тот провёл рукой по земляной стене напротив входа — открылась овальная нора, размеры которой позволяли без проблем пройти в неё вампирам.
— Приведите их сюда и не мешайте им, пожалуйста, исполнить возложенную мной миссию, — Дагратдер снова плотоядно улыбнулся.
— Пригласи наших гостей, — сказал Анвельдер, когда вампиры скрылись в норе. Края норы сдвинулись обратно, и от неё осталась лишь щель толщиною в три пальца. — Встань там, — приказал он одному из своих приближенных. Эльф повиновался, заслоняя щель собою.
Вскоре в «землянку» вошли трое вампиров.
— Приветствую тебя, повелитель Лорвейна, — с порога обратился к королю эльфов шедший впереди платиновый блондин. — И вас, главы виргинских кланов… — добавил он уже в некотором замешательстве — увидеть здесь и виргов он, похоже, не ожидал. Однако со смятением справился быстро и продолжил снова бодрым тоном: — Дагратдер, король Бордгира, направил меня сюда, чтобы я лично исследовал тела убитых эльфов.
— Мы рады, что Дагратдер также желает разобраться в происходящем, — медленно произнёс Анвельдер. — Однако я надеялся, что он прибудет в Лорвейн лично…
— К сожалению, неотложные государственные дела не позволили ему отлучиться из Бордгира, — не моргнув глазом солгал «полномочный представитель».
— Жаль. Но что ж поделаешь — приступайте, — эльф указал рукой на тела убитых.
И вампиры взялись за дело. Возилась с магическим исследованием тел данная комиссия, кстати сказать, заметно меньше первой. Уже минут через десять глава представительства повернулся к ожидавшим результатов эльфам с виргами и изрёк:
— Всё ясно. Дагратдеру это не понравится. Но, думаю, он заранее подозревал виновника… Хотя, конечно же, он будет очень расстроен… — бормотал вампир себе под нос.
— Так что вы там выяснили? — не выдержал глава клана Гризли.
Вампир потупил взор.
— Этих двух эльфов убил Лонгаронель — ближайший фаворит Дагратдера.
Эльфы и вирги переглянулись между собой.
— Что же могло подвигнуть фаворита короля на нарушение сразу двух договоров? — поинтересовался Анвельдер.
— Откровенно говоря, некоторое время назад у него попросту съехала крыша, — признался вампир. — Он ещё много чего натворил и теперь скрывается от бордгирского правосудия. А кровь-то ему необходима, вот он и начал охотиться на эльфов да виргов.
Кэйден стоял как громом поражённый. Выходит, Элестайл ещё в Гиблом лесу понял, что убийца — его друг, тот самый Лонгаронель. Но без зазрений совести морочил всем головы?! И их он за этим Лонгаронелем хотел отправить, прекрасно зная, насколько тот опасен?! Вот и верь после этого вампирам!
Правда, не очень понятно, как же Элестайл допустил явление в Лорвейн второй делегации вампиров. Впрочем, это-то как раз легко объяснимо — он ведь так и не появлялся в Бордгире с тех пор, как выехал на охоту за тварью с Ледяного Рога. А вампиры, получив письмо от короля эльфов, решили проявить самостоятельность и выслали миссию якобы от его имени.
Но почему тогда Дагратдер сам захотел, чтобы эта миссия также пришла сюда и провела собственное исследование? Очевидно, был уверен, что никто из подданных не посмеет озвучить имя его друга. Однако те посмели…
— …числится в Бордгире вне закона… — продолжал откровенничать вампир. — Но Дагратдер, по-видимому, ставит былую дружбу выше своих обязанностей правителя и, возможно, втайне даже помогает Лонгаронелю. Но мы не намерены и дальше…
— Мы — это кто? — раздался властный голос у него за спиной. Блондин вздрогнул всем телом и вмиг стал белее мела. — Зинглар[1], я слушаю! — Дагратдер появился из вновь разверзшейся норы.
Если бы Зинглар не был вампиром, Кэйден поклялся бы, что тот вот-вот грохнется в обморок — его откровенно трясло и, кажется, он реально еле держался на ногах.
— Так кто прислал тебя сюда? — ледяным тоном продолжал допрос Дагратдер. — Отвечай! Пока у тебе ещё имеется такая возможность.
— Никто… — стуча зубами, проблеял Зинглар. — Я сам. Письмо привезли… и я… я решил поехать. Решил подставить Лонгаронеля. Я ненавижу его!.. Прости… но я не удержался… когда представился такой шанс.
— Нет, дорогой мой, подставлял ты тут отнюдь не Лонгаронеля, а меня, — безо всяких эмоций возразил Дагратдер. — Я слышал каждое твоё слово, падаль, и намерен любым способом выбить из тебя, кто стоит за этой акцией. Повторяю — любым!
— Меня никто не посылал, — продолжал стоять на своём Зинглар, хотя перспектива королевского дознания вызывала у него откровенную панику.
