– А у тебя этот приход только от Бастиана? – полюбопытствовал он.
– С тобой ничего подобного не было.
– Ты могла бы и соврать, – поучительно произнес Монтега. – Тебе бы очень пригодилось умение бессовестно лгать, Мэди. Что до ответа на твой вопрос – нет, я не выдам тебя.
– Как мне понять, что ты сейчас не бессовестно лжешь? – спросила я.
– Ты можешь подумать своей головой, – снисходительно ответил он. – Возникла ситуация. Сложная, неопределенная, но полная уникальных возможностей, которые мне надо взвесить и оценить. В ближайшую неделю я точно не выдам тебя, Мэди, можешь спать спокойно.
– Спасибо и на этом, – ответила я и положила руку ему на локоть.
Кей повел меня по лесу, выпустив левой ладонью широкий луч, освещающий нам дорогу. Позади хрустнула ветка, зашуршали шаги. Я старательно не оборачивалась, но всей кожей чувствовала близкое присутствие Бастиана.
«Скажи, что я нужен тебе. Скажи!» – его горячечный шепот звучал в моей голове, его чаросвет заполнял мое тело. Бас не перешел черту, но все равно словно был во мне, словно там и остался.
– Мэди, – позвал он меня, и Монтега остановился, заставляя и меня задержаться и посмотреть на Баса. – Я не должен был так поступать, – сказал он. – Я осознаю это и прошу прощения.
Я кивнула и пошла вперед, не в силах смотреть ему в глаза.
Мы наделали столько ошибок.
Можно ли их исправить?
***
Когда мы с Монтегой вышли из леса, вокруг царило слегка истеричное веселье. Студенты громко обсуждали игру: кто-то хвастался ловкими приемами, кто-то – хитрой стратегией. Чужой свитер на мне никого не удивил: почти все были в подранной одежде, с налипшей грязью и с иголками в волосах.
У палатки целителей выстроилась очередь, но я лишь натянула капюшон поглубже. Губы горели, и кожу саднило, особенно на шее и груди, но не хватало еще показывать свои засосы. Больше всего мне сейчас хотелось стать тенью по-настоящему.
– Мэдерли Эванс! – окликнула меня комендантша и всучила кулоны и браслет Альваро.
Холодный тяжелый металл ужалил кожу точно змея, и я быстро спрятала браслет в карман свитера.
– Монтега, не вижу твоих результатов, – задержал нас Алеф.
У него в руках была здоровенная деревянная карта, напоминающая ту, что выдали мне при поступлении. Она мерцала огнями, и я узнала на ней овраг, в котором меня чуть не задело чаросветом, и круглую гору. Наверное, я могла бы найти на ней и полянку, на которой чуть не лишилась девственности.
– Я не сдал, – ответил Кейден без малейшего смущения. – Когда там четвертый курс побежит? Завтра? Я тогда с ними на пересдачу.
– Серьезно? Чем ты там вообще занимался? – Алеф перевел взгляд на меня и нахмурился. – Мэдерли, ты в порядке?
Меня так часто спрашивали, в порядке ли я, что мне хотелось уже заорать во все горло, что я ни в каком не порядке!
– С ней все прекрасно, – заверил Монтега, и я лишь кивнула.
– Ну, ладно, – недоверчиво пробормотал Алеф. – Молодец, двадцать пять баллов.
Какие-то третьекурсники сотворили отличную иллюзию, скрывшись под ней от преследования, и остались последними в ночном лесу. Даже тут я не смогла победить.
Монтега подвел меня к серебристому чаромобилю, открыл дверцу, и я молча села в нутро бежевого салона. Мотор рыкнул, и чаромобиль мягко тронулся и покатил вперед – к горящему заревом небу.
– Тебя ищут, знаешь? – спросил Кейден. – На полотне в зале оракулов взлетела черная птица, и все как с ума посходили.
Я отвернулась к стеклу.
– Седьмой дом, надо же, – не отставал он. – Что ты умеешь, Мэди?
Находить себе проблемы, совершать необдуманные поступки, портить отношения.
– Говорят, в какой-то дальней деревне была вспышка особого чаросвета. Это ты?
Я молчала. Небо быстро светлело, и солнечный край показался над горизонтом, но в душе у меня сгустились сумерки.
– Слушай, я не особо умею утешать девушек, – признался Монтега. – Может, обнять тебя? Или что?
Я повернулась и с ужасом на него посмотрела.
– Обойдемся без обнимашек? – понял он. – Слушай, Бас явно жалеет о том, что произошло. Сразу видно, как ему крышу рвет от тебя. Я потому и догадался – что-то с тобой не просто.
Бас небось клянет тот день, когда вошел в таверну тети Рут.
– Ты правда не выдашь меня? – спросила я у Монтеги.
– Ты слишком редкая птица, Мэди, – серьезно ответил он.
– Зачем тебе это?
Кей едва заметно улыбнулся, погладил тонкими пальцами руль.
– Наш тесный мирок слишком мал для масштаба моей личности, – ответил он. – Мы теснимся на узком кольце, туго стягивающем планету, места все меньше, ресурсов тоже, скоро как громыхнет…
Я не знала, могу ли ему верить. Но выбора у меня все равно не оставалось. Когда Кей остановил чаромобиль, я вышла, не дожидаясь, пока он откроет мне дверцу, и пошла к башне Альваро, Монтега провел меня до самого крыльца, попытался шагнуть внутрь, но уперся в невидимый заслон.
– Что ж, разумно… – пробормотал он. – Пока, Мэди! Увидимся!
