— Голова мне ещё пригодится, — легко рассмеялся Целитель. — А что насчёт брата… это я устроить могу. Просто пойдём со мной. Обещаю, что вы снова станете одной семьёй. Без всякого подвоха.
— Верится слабо, — хмыкнул Хан, взглядом приказав остальным взяться за оружие.
— Неужели вы хотите напасть? — поинтересовался властитель Проклятых. — И даже думаете победить? Наша недавняя битва сильно проредила мою армию, но пара тузов ещё осталась в рукаве.
На крыше амбара показались Скрытни, а возле полусгнивших стогов зашевелились огромные тени Проклятых. Похоже, что тварей здесь было много, но их скрывала какая-то аура, не позволявшая Ками учуять их раньше времени.
— Видите, мои собачки так и рвутся полакомиться свежим мясом. Кто же их остановит, если моя голова вдруг отделится от тела? Поэтому попрошу ещё раз. Малышка, идём со мной к брату. А твоих друзей я отпущу живыми, если тебе они так уж важны.
— Нет! — выпалила Ками, топнув ножкой. — Отдай мне брата, и я уйду вместе с ним!
— Если не хочешь по-хорошему, то я могу применить и силу. Ты в любом случае уже не вернёшься в ту забытую богами академию, — проговорил Аламей, улыбнувшись.
Проклятые твари зарычали и стали медленно приближаться. Грядущий бой грозил быть сложным.
Ками сверкнула глазами и выпустила когти.
— Отдай брата! — снова потребовала она, показав клыки.
— Неужели ты думаешь этим меня напугать? — искренне улыбнулся Целитель. — Я наслышан о твоих возможностях бойца. Но даже так стольких Проклятых тебе не победить, они задавят вас числом.
Ками подняла руку, посмотрев на длинные когти, а после вдруг резанула ими по своей шее. Из глубокой раны полились алые струйки, пачкающие одежду и стекающие на землю.
— Отдай брата! — крикнула малышка, скривившись от боли. — Или я убью себя!
— Что ты делаешь?! — изумился алхимик, в его глазах мелькнул страх. — Прекрати!
Ками побледнела. Кровь слишком быстро уходила из её тела. И тем не менее сестрица всё ещё стояла на ногах, а её взгляд был полон решимости.
— Отдай, моего, брата! — выпалила она, чеканя каждое слово.
Алхимик молча подал сигнал своим тварям. Проклятые остановились, а затем и вовсе попятились назад.
— Перевяжи рану! — будто приказал Аламей и бросил к ногам Ками одну из своих стеклянных бутылочек. — И прими это, оно остановит кровь.
Ками проигнорировала подарок. Под ногами девушки уже была целая лужа алой жидкости и силы покинули тело. Сестрица пошатнулась и упала на колени.
Целитель дёрнулся вперёд, но малышка снова подняла руку и приложила когти к шее.
— Не подходи! — просипел тоненький голос.
Алхимик остановился. В его взгляде читалась злость и что-то ещё. Он не хотел потерять столь ценный экспонат, девушка нужна была ему живой.
— Чёрт с тобой! — рассмеялся он и покачал головой. — Брата я тебе отдать не могу, он слишком важный рычаг давления. Однако обещаю, что пока ты жива, то будет жить и он. Думаю, для тебя это хорошая мотивация не умирать. Правда?!
Целитель замер на месте и прислушался.
— Пожалуй, мне пора идти, — сказал он, не стирая улыбки с лица. — И советую не пытаться выследить моё убежище. Я очень хочу получить малышку живой, но если выбирать между ней и безопасностью своих исследований, то я выберу второе. Скоро увидимся!
Алхимик наклонил голову в знак почтения, а после сделал два шага назад, буквально растворившись в темноте. Вместе с этим отступили и твари, почти беззвучно скрывшись за прилегающей к амбарам роще.
Как только угроза миновала, Амина бросилась к Ками. Малышке было уже совсем плохо, она потеряла слишком много крови.
— Вот, пропитай этим повязку и наложи на шею, — приказал Хан, подавая какую-то баночку. — А снадобье Целителя даже в руки не берите. Мало ли там какой-то яд, подчиняющий разум.
Раны сестрицы быстро обработали, это остановило кровь, но девушка была безмерно слаба и не могла стоять на ногах.
— Что будем делать дальше? — сухо спросил Барас.
— Вернёмся в академию, — ответил мастер.
— Но… брат… — пролепетала Ками синими губами.
— Он жив, это уже хорошие новости. И вряд ли Целитель теперь осмелится убить его. Это действительно важная карта в его игре, а он не настолько туп! Но мы сейчас слишком слабы, чтобы противостоять стольким Проклятым. Нужно собрать больше Охотников, тогда будет шанс дать отпор.
Хан поднял раненую Ками с земли и медленно двинулся обратно по дороге, по которой они пришли сюда.
Амина молча двинулась следом, а Барас на секунду замер на месте и наложил на землю одно из самых простых заклинаний.
Траву и почву под ногами окутало алое пламя. Оно быстро выжгло всю кровь, остался лишь пепел. Барас довольно кивнул. Уж если кровь подруги так важна для врага, то не стоило оставлять её просто на земле.
К утру группа «Ти» смогла вернуться в академию. Как им всем показалось, сделали они это незаметно. Однако уже возле ворот в замок их поджидал одинокий Охотник.
— Мастер Хан, — обратился «дозорный». — Директор просил вас подняться к нему, как только вы прибудете.
