— У нас не принято легко расставаться с «этим», — смущённо проговорила она. — При заключении эльфийских браков на момент ритуала девушка должна быть невинна. Если это не так, то девушку с позором изгоняют из семьи и на всю жизнь клеймят позором.
Я вскинула брови, вновь поражённая тем, как бесчеловечно академия обращалась с поступающими девушками. Они вынуждают их предавать традиции своего народа, клана, всего своего наследия!
— Но для меня было так важно учиться здесь, — сказала она с лёгкой грустью, — что мне пришлось забыть о наших принципах. Но я верю, что обязательно встречу того, кто поймёт мои стремления, — с надеждой произнесла она, сложила ладони вместе и прикрыла глаза, судя по всему, обращаясь с мольбой к своей богине или другим светлым духам, которых так почитали эльфы.
Откровенность, с которой она делилась своими проблемами и доверялась совершенно незнакомой девушке, то есть мне, одновременно шокировала и настораживала. С чего бы ей раскрывать передо мной душу? Хотя, учитывая тот факт, что эльфы в большинстве своём были сентиментальными и очень откровенными, этому можно было не удивляться. К тому же эта эльфийка была единственной, кого я встретила после долгих скитаний по Академии. И она оказалась довольно дружелюбной. Может, она сможет мне помочь? Куда я, собственно, шла? Что планировала?
Кроме сбора особых трав, способных повлиять на волю целительницы и притупить её память, а также приготовления секретного зелья моей тётушки, я пока не придумала ничего более умного. К счастью, нужные растения я видела в огороженных садах.
Однако, кроме того, что я никогда не готовила это зелье и для этого была нужна лаборатория, я всегда была против любых способов принуждения. Мне было неприятно думать о таком способе решения проблемы. Поэтому я гуляла, ломая голову и пытаясь придумать что-нибудь ещё.
Открытость и искренняя заинтересованность эльфийки вызвали и во мне желание рассказать о своей проблеме.
— Да, я совсем не ожидала, что при переводе столкнусь с таким безумным правилом, — призналась я.
Она удивилась и покачала головой, представив, как я была шокирована.
— Странная ты, это всем известно. Но если хочешь, я могу тебе помочь.
В мыслях я уже кричала «да!», но, когда до меня дошло, о чём идёт речь, я едва удержалась от того, чтобы не выругаться.
— Я знаю парней, которые делают это за деньги. Да, это мерзко, я знаю, — сказала она, увидев мою реакцию, — но зато конфиденциально, без лишних вопросов и быстро. Я услышала об этом уже после поступления.
Моему отвращению не было предела. Как парни могли построить на этом бизнес? Руководство вообще знало об этом?
— Мне это не подходит. У меня нет денег.
И даже если бы они были. Такой вариант был абсолютно неприемлем для меня! Я уже решила, что не собираюсь жертвовать своей честью из-за нелепой сказки. К тому же я жила на скромную стипендию, которую получала в школе. За моей спиной не было богатых родителей или покровителей. Я даже не знала, кем были мои мать и отец. Тётя категорически отказывалась рассказывать историю их гибели. Каждый раз лишь скупо и упорно повторяла, что они погибли на войне.
— Тогда я не знаю, чем тебе помочь, — эльфийка жалостливо посмотрела на меня. — Лучше иди на операцию. Ты ничего не почувствуешь, я тебя уверяю.
Я задумчиво покивала и стала кусать губы, не понимая, что делать дальше.
— Хотя знаешь что? Пойдём со мной. Я иду на вечеринку в честь начала учебного года. Разумеется, она тайная, и преподаватели о ней ничего не знают, — оживилась и рассмеялась она, игриво качнув головой. — Возможно, это тебе не помешает, — под конец она и вовсе подмигнула, заставив меня покраснеть.
Она, кажется, решила, что я отказываюсь от операции, потому что хочу получить некий эмоциональный опыт. Возможно, именно так и думают те, кто обычно выбирает избавиться от невинности самостоятельно. Не став её разубеждать, ведь тогда бы мне пришлось признаваться ещё и в том, что я собираюсь обойти правило поступления в академию, я согласилась пойти с ней.
— Погоди-ка, так не годится, — эльфийка друг остановилась и покачала головой, оглядев меня с ног до головы, — Давай заглянем ко мне. У нас ещё есть время. Я сделаю из тебя настоящую красавицу, — предложила она.
О том, что эльфы были не только великолепными целителями, но и настоящими мастерами красоты, знали все. Поэтому, подумав секунду и не найдя в этом ничего плохого, я согласилась. Когда ещё представится такая возможность?
Неллетиэль, как представилась девушка, искусно заплела верхние пряди моих длинных волос в тонкие изящные косы и заколола их изящной тонкой заколкой. Нанесла мне лёгкий макияж и даже предложила свои наряды. Но я тактично отказалась от её одежды, помня о том, как энергетика личных вещей и предметов может на меня действовать.
