Отряд драконов, встретивший нас, когда мы достигли последней точки в цепочках переходов телепортации, внушал благоговение и уверенность. Смотря на этих прекрасных, мужественных и широкоплечих драконов в специальной форме сил гарнизона было невозможно не проникнуться доверием и чувством полной защищенности. А ещё было невозможно не восхищаться ими. И мне было глубоко безразлично нахмуренное выражение лица драконского наследника. Ровно как и остальных парней, наблюдавших за реакцией девушек на такое сосредоточение брутальной красоты и тестостерона на небольшом пятачке земли.
Эти драконы были отдельным видом искусства. Волевые черты лица, хищная мимика, отточенные движения и слаженные действия — всё в них было идеально.
А ещё меня удивило то, насколько команда драконов уважительно относилась к нашему ректору. Так, будто он был их командиром. С первого взгляда было ясно, что они очень хорошо знают друг друга и относятся к нему с почтением и уважением. Из чего становилось ясно — наш ректор имел очень интересное прошлое, связанное со службой.
— Отряд выпускников, — обратился он к нам, закончив общение с драконами-пограничниками. — На время практики вы теперь именно отряд, а наше путешествие становится спланированной до мелочей операцией. Вскоре мы вступим на нейтральную территорию и я прошу каждого из вас... — он строгим и прошивающим взглядом, от которого было не возможно не проникнуться серьёзностью обстановки, посмотрел на нас, — ...быть предельно осторожными. Неукоснительно следовать нашим инструкциям. Каждый дракон сопровождающей вас команды — это вышестоящее звено нашего отряда и его указания являются равноценны моим. Вам говорят — вы подчиняетесь. Всё ясно?
Даже у меня от его слов побежали мурашки. Волоски у основания шеи встали дыбом, а по спине пробежал холодок.
Однако несмотря на предостережения всё также хотелось поскорее оказаться в пещерах и увидеть обитель, хранившую источник магии богов. Притронуться к тому, о чём раньше могла лишь слышать и читать. А ещё мне было интересно побывать в месте, где ступала нога тернградцев.
— Выдвигаемся! — дал знак один из драконов пограничников и все двинулись за ним.
Путь до самой пещеры пролегал через узкое ущелье. Под ногами клубился лёгкий туман, а над головами нависали угрожающие скалы, будто готовые обрушиться в любой момент. Каждый из адептов в этот момент явно ощутил опасность проходящей практики. Казалось, будто за зубцами скал наверху проглядывались чьи-то силуэты, наблюдающие за нами из тени. В воздухе витало напряжение, словно сама природа предупреждала нас о возможной опасности впереди.
Амерон после встречи с драконами-пограничниками всё время держался поблизости, хотя приближаться не рисковал, помня, что я чертовски зла на него. И думаю он осознавал свою вину. Но прощать его я не собиралась. Из-за него меня в академии лишь ленивый не обзывал обманутой невестой. Хотя в последнее время разговоры о нашей паре поутихли. Было ли это связано с тем, что он прекратил свои любовные похождения, я не знала. Да и, если честно, не особо хотела знать!
Поэтому, когда он заметил, что у меня закончилась вода и подошёл ко мне, протягивая свою фляжку, я демонстративно отвернулась от него.
— Лисса, ты не можешь игнорировать меня вечность, — позвал он меня.
О, я хотела сказать ему слишком много! Но под любопытными взглядами однокурсников лишь гордо вздернула голову и промолчала, продолжив идти за драконами. Перебьётся! Не хочу тратить ни секунды, чтобы спорить или ругаться с ним. А ничего другого у нас всё равно не выходит.
Мы дошли до широкого входа в пещеру, который был похож на огромный зев монстра. В этот проход мог бы поместиться дракон в истинном обличии. Темнота внутри неё рождала смутную тревогу в душе.
— Стоять! — скомандовал тот же дракон.
Несколько драконов из их команды направились в пещеру. Я догадывалась, что они проверяли нет ли никого внутри.
Несмотря на то, что пещера считалась нейтральной территорией, и развязывать конфликты на священной земле было нельзя — существовала договорённость, не хотелось бы наткнуться на тернградцев. Им. Мне же искренне хотелось увидеть их, хоть я и понимала, что это пустые и наивные мечты. И ничего хорошего это нам не сулит.
— Чисто, — отчитался ректору вышедший из пещеры дракон.
— Адепты! Сейчас мы пройдём через барьер и окажемся в пещере Аэлиндор, — обратился к нам ректор. — Напомню цель нашей практики. Это место способно наполнить и восстановить магические способности любого существа. Оно дарует благословение богов и их мудрость. Поэтому, прошу не пугаться того, что вы можете увидеть или услышать. Старайтесь сохранять тишину, чтобы каждый мог в своём темпе и в нужной ему форме проникнуться этим местом. Для всех это опыт, который невозможно переоценить.
