— Да, я! — в голосе мальчишки неожиданно звенела гордость и злость. А сам он вытянулся, желая казаться выше и сильнее. Хотя выглядел лет на девять.
— Во-первых, ты молодец, — начала я, удивляясь отважному настрою мальчика. — А во-вторых, не стоило...
— Мне плевать, что вы думаете!
Я опешила, не зная, что и сказать. Что с ним не так? Чем я успела ему насолить?
Долго гадать мне не пришлось.
— Если вы будете издеваться над моей сестрой, я и не такое сделаю!
— А кто твоя сестра? — ещё больше удивилась я.
— Эрис Клинтейн!
Теперь всё стало ясно. Похоже, мальчик стал свидетелем нашего спора с его сестрой. Вот из-за чего он такой взмыленный.
— Ты, без сомнений, большой молодец, что защищаешь свою сестру, но ты не знаешь о чём говоришь, — попыталась я объяснить. — Я не издевалась над ней. Мы просто с ней... немного не ладим, — Джея, да и что я распинаюсь перед мальчишкой, который продолжает буравить меня ненавистным взглядом? — Вообще, мне уже пора.
— Обещай, что перестанешь цепляться к ней, или я... — с вызовом начал он, забавно вытянув шею. Совсем как мужчина, только младше лет на двадцать.
— Или что? — улыбнулась я, склонив голову вбок и рассматривая его знакомые карие глаза и чёрную шевелюру.
Мантия первокурсника местами была подпалена. Из этого можно было судить, что у мальчишки способности в двум видам магии. Точнее, к двум видам стихийной магии. Стихии земли, судя по его трюку с растениями, и, скорее всего, ещё и огня.
Его героизм не мог не вызывать улыбку. Хотела бы я, чтобы у меня был такой младший брат, стоящий горой за честное имя своей сестры. Но, имя у Эрис, к глубокому сожалению, слыло далеко не честным.
— Или я подпалю тебе волосы! — воскликнул он, поразмыслив пару секунд и бросив взгляд на мои рассыпавшиеся по плечам волосы.
Я вздернула брови, искренне удивляясь его боевому запалу.
— Ну, тогда я, пожалуй, поясню тебе ещё раз: зла твоей сестре я не желаю. Она сама не оставляет меня в покое, — я осеклась, заметив, что мои слова не успокаивают малыша, а наоборот. — К тому же, на территории Академии адептам запрещено применять магию друг к другу. Это грозит исключением.
Не знаю, был ли в курсе о правилах мальчик, но его решимость не угасла. На его руках заискрили огненные всполохи, а я дёрнулась назад, понимая, что мои слова совсем не впечатлили его.
Да что он творит? В самом деле хочет быть исключенным из Академии?
— Перестань! Тебя же и правда исключат!
— Поклянись, что больше не будешь донимать мою сестру, и оставишь в покое её парня, деревенщина!
Я застыла с открытым от шока ртом. Видимо, мальчик слышал всю нашу ссору до последнего слова и сделал свои выводы. Вот только никто не давал ему права называть меня деревенщиной! Молоко на губах ещё не обсохло!
— Послушай... — я прикрыла глаза, пытаясь говорить спокойно и изо всех сил давя в себе поднимающееся раздражение. Но я не успела договорить, так как с рук мальчишки сорвался огненный шар.
Я испуганно отшатнулась и выставила руки перед собой, активируя защитные чары. Но защита не сработала.
Моя магия опять дала сбой! С рук сорвалось что-то другое. Оно чёрной искрой полетело в мальчика и сразило его на землю. Его огненный шар впечатался в куст совсем рядом с моей головой.
Я с замиранием сердца и душащим скользким предчувствием беды подбежала к мальчику и схватила его за руку.
— Эй! С тобой всё в порядке? — мальчишка лежал бездыханным телом, заставляя мою душу покрыться липким ужасом и отчаянием. — Джея, что я натворила!
Я нащупала пульс на его запястье и облегчено выдохнула. А затем стала его тормошить, пытаясь привести в себя.
Поверить не могу! Я навредила мальчику! Да это не его, а меня исключат из Академии! Лишь бы с ним всё было хорошо! Я не вынесу, если из-за меня с ним что-то случится!
Мальчик пошевелился, заставляя меня вновь испытать облегчение. Но из его горла вдруг раздался рык. А в раскрывшихся глазах сверкнул звериный зрачок. Он резко перевернулся, а я отпрянула от него, с шоком наблюдая, как он встаёт на четвереньки и утробно рычит.
Тут же послушался оглушительный хруст костей. Я вздрогнула, не веря своим ушам. Мальчик истошно заскулил и упал коленями на землю. Его надрывный плач перемешался со звериным скулежем.
Нет! Погодите! Стоп! Я не могла! Святая Джея, умоляю, пусть это всё остановится! Я же не могла насильно запустить оборот ещё не готового к этому оборотня? Что я натворила?!
Если оборот пройдёт не правильно, он ведь может навсегда застрять в звериной сущности! Поэтому первый оборот у оборотней всегда проходил под контролем старших рода.
Мальчик корчился, кричал и стонал от боли. Его кости неестественно выворачивались, при этом оглушающе хрустя, а сам он страшно выгибался и припадал к земле. Карие глаза налились чёрным. Это было ужасно! И невероятно страшно!
— Всё хорошо! Всё в порядке! — причитала я, не понимая, что делать.
Я же не специалист по оборотам оборотней! Знаю лишь, что чем спокойнее будет обстановка при первом обороте, тем лучше.
— Дыши глубже, постарайся успокоиться.
