Я чуть не взвыла, поняв, что мне вновь нужна помощь Амерона. Чтоб его дрызги побрали!
***
— Я не ослышался?
Я скрипнула зубами, призывая к себе всё своё самообладание.
— Если поможешь мне, то, возможно, я прощу тебя.
Наследник сверкнул белозубой улыбкой. В его глазах заблестел шальной огонёк. Нет, только не это!
— Я отведу тебя в антикварную лавку. А ты согласишься встретиться с моим отцом.
— Я что...?
Я часто задышала, отворачиваясь к ярко-малиновому кусту пионов. Нет, этот дракон точно рождён, чтобы выводить меня из себя!
— Ты моя невеста.
— Фальшивая, — вставила я, закрывая глаза и вновь пытаясь успокоиться.
— Верно, — согласился дракон. — Я должен представить тебя своим родителям. Чтобы они могли успокоиться и убедиться в том, что я нашёл прекрасную девушку на роль своей будущей... — дракон прочистил горло и прищурился, — пары. Якобы.
— Насчёт прекрасной девушки, которая понравится твоим родителям, я очень сомневаюсь. Уверена, они привыкли видеть аристократичных особ с безукоризненными манерами, изумительными нарядами и сверкающими украшениями. Я совершенно не вписываюсь в ваше общество, Амерон.
— Ты слишком строга к себе. Я повторюсь: ты прекрасна, — он улыбнулся глазами, а теплота в его глазах на секунду заставила поверить в его искренность. — К тому же, как мы уже знаем, это лишь на время. Поэтому не относись к этому слишком серьёзно.
Я задохнулась воздухом. Не относится серьезно? Ох, я его точно стукну сейчас чем-нибудь.
— Моя бы воля, я бы вообще никак к этому не относилась!
Он взял меня за предплечья, останавливая бурный поток моего недовольства и посмотрел прямо в глаза.
— Я знаю. И просто хочу, чтобы ты не переживала.
А вот теперь стало не по себе. Не может придурок, который практически силой заставил меня стать его фальшивой невестой, быть таким искренним и участливым.
Поэтому я стряхнула его руки с себя и на всякий случай отошла. Пусть держит свои конечности при себе.
— В канун Сияющей ночи мы устраиваем королевский бал. Там я и познакомлю тебя с родителями, — объяснил он.
Я кивнула. Выходит, я могу спокойно жить ещё месяц, а затем моя жизнь перевернётся вверх дном.
В город мы вышли на следующих же выходных. И первым же делом я потребовала направиться в антикварную лавку.
И как бы Амерон не поджимал губы и пучил глаза, ему пришлось вновь подождать меня на улице, после того, как он проводил меня до старика тёмного эльфа. Кстати, как же его зовут?
— Это язык «Тэморэ». То есть, древний язык тёмных эльфов. Откуда вы переписали этот отрывок, милая?
Я забрала свой свёрток и сдержанно улыбнулась старику.
— Я очень люблю изучать языки. Недавно встретила в библиотеке небольшую брошюру и заинтересовалась. Мне стало интересно, что это за язык.
Он покивал, не переставая смотреть на меня нечитаемым взглядом. Не поверил. Да и откуда я знаю, что там было написано. А вдруг он знал этот язык? Тогда он точно мог понять, что это не из брошюры.
Поверил или нет, мне был нужен словарь. Поэтому дальше я действовала рискованно.
— Скажите, а в вашей лавке можно приобрести словарь с этого языка? — я как можно небрежнее смахнула с одежды налипшую пыль и прошлась скучающим взглядом по статуэткам драконов на полках. — А ещё книгу, посвящённую созданию скульптур.
Последнее мне было совершенно не нужно. Но я и так выглядела странно со своими расспросами о Тимилисе, и теперь с этим отрывком. Конечно, эта книга по скульптурам никак не отвлечёт от темы моего визита внимания, но попытка не пытка.
— Конечно. Увлекаетесь созданием скульптур?
Старик из примыкающего помещения принёс увесистый словарь и небольшую книжку по скульптурам.
Он продолжал внимательно наблюдать за мной, поэтому я первым же делом взяла в руки книгу по скульптурам и, разглядывая обложку, изобразила радость на лице. А словарь небрежно закинула в сумку.
— Хочу создать скульптуру своими руками. Для любимого, — меня несло как пьяного в горячке.
В голову бросилась кровь. Мне скорее захотелось бежать прочь. Я всеми фибрами души ощущала опасность, исходившую от этого эльфа.
— Для господина, ожидающего вас за дверью? Поэтому вы просили подождать его?
И всё-то ему интересно! Или он пытается подловить меня?
— Вы угадали. Хочу сделать ему подарок на помолвку.
Старик впервые удивился, высоко задрав брови. Выходит, он прекрасно знает, кем был Амерон. И не приветствовал его как положено вовсе не из-за того, что не узнал.
А вот это было занятно. Ведь каждый житель империи готов был расшибиться в лепёшку, чтобы оказать услугу или чем-то помочь представителям королевской семьи. Запомниться, оказаться полезным, и так далее. А этот эльф наоборот, совершенно не обращал на него внимания. Что в первый раз, что во второй.
Но ведь это именно Амерон привёл меня сюда. Очень странно.
— А ведь вы в прошлый раз говорили, что не эйла, — он хитро улыбнулся. — Выходит, я был прав. Вы вскоре станете ей. Ему очень повезло с прекрасной невестой.
Я сделала вид, что расцветаю от комплимента, а у самой всё заледенело в душе. Точно. Он ведь говорил что-то такое в наш прошлый визит.
