— Потому что бестолковые, — фыркнул его темнейшество. — И потому, что не видят того, что видите вы, милая леди — темную энергию в сыром, необработанном виде. Что до остального… Возможно, вы правы, — задумчиво протянул кот. — Это многое объяснило бы. К примеру, выбор жертв. Дивные куда выносливей, чем люди. Даже маги менее живучи, чем оборотни, эльфы, гномы… даже гремлины или гоблины. Естественно, и магии в дивных накопится куда больше, чем в человеке. Но все равно это до боли странно.
— Вам самому не жутко от таких рассуждений? — передернув плечами, поинтересовалась я.
— Не то слово. Но! Мне ужасно хочется найти этого негодяя, леди, — вздохнул кот. — А если я не буду думать, как он, то вряд ли мне удастся выяснить его мотивы.
— Давайте мы поговорим об этом позже, — предложила я, выставив все возможные щиты, нарисовав метки на теле Клейтона и начертив защитный круг вокруг стола. — Подстрахуйте меня, пожалуйста, и проконтролируйте, чтобы я не сбилась и не напутала чего.
— Эмили, вы уже мне несколько раз распевали это заклинание на разные лады. Хорошо-хорошо, молчу и страхую, — сдался под моим испепеляющим взглядом кот и принялся за проверку. — Все отлично, теперь выходите за защитное кольцо, милая. И что бы он ни говорил, что бы ни делал — не подходите к нему. Помните, это уже не живое существо. Его сознание помутилось. Не стоит видеть в нем своего знакомого.
Легко сказать.
Но я все же кивнула и принялась зачитывать заклинание. И пусть оно уже и так от зубов отскакивало, все равно зачитывала, не открывая взгляда от строчек. Слишком уж было страшно ошибиться.
Темная сила разливалась внутри купола, шевелила волосы на голове, сбивала дыхание.
— Восстань и подчинись мне! — закончив зачитывать заклятье, приказала я.
И труп меня послушался. Его белесые глаза моргнули, а после впились в меня. А потом он встал. Да что там — встал? Вскочил! И бросился прямо на меня.
— Мамочки! — тонко взвизгнула я, зажмурившись, уронила книгу и выставила излюбленный мной щит, спасший нас с Браем еще на самом первом испытании. Притом получилось это сделать на чистых рефлексах и так молниеносно, что не будь я настолько испуганной — обязательно собой возгордилась бы.
— Папочки, — передразнил меня раздраженно лорд Демиан. — Возьмите себя в руки, милая леди. Вы некромантией заниматься сюда явились или к родственникам взывать?
Откровенная насмешка в голосе его темнейшества подействовала на меня отрезвляюще. Я немного стушевалась, осознав, что на самом деле никто никого все еще не растерзал. Хотя времени было предостаточно. И дело тут совершенно не в моих талантах защитника.
Я, наконец, взглянула на умертвие, поднятое моими неумелыми стараниями.
То, что сейчас колотилось о невидимую стену выставленного вокруг стола кольца, никак уже не напоминало симпатичного оборотня. Слипшиеся волосы в беспорядке торчали в разные стороны. Ввалившиеся щеки только подчеркивали выпирающие скулы. Между синих губ проявились клыки, не то еще оборотня, не то уже зомби. А на горле пульсировала антрацитово-черная печать. Белые глаза с мутной голубой радужкой невидяще оглядывались по сторонам. Похоже, он даже не подозревал о нашем присутствии. Просто бессмысленно колотился о благоразумно выставленную мной преграду.
Можно смело сказать, что мой первый некромантский ритуал не совсем и провальный.
— Вы собираетесь его допрашивать? У меня нет никакого желания разглядывать его. Голые умертвия, знаете ли, не в моем вкусе, юная леди.
Лицо предательски залило краской. А раздражение лорда Демиана передалось и мне.
— Знаете, я, между прочим, не самый опытный темный маг в округе, — парировала я, поднимая с пола свою книгу и собирая разлетевшиеся в разные стороны закладки. — И если самый опытный не способен ничем помочь, то хоть бы уже не убивал во мне те остатки веры в собственные силы, которые удалось наскрести.
Получилось довольно эмоционально и немного отчаянно. Возможно, в другой ситуации мне стало бы совестно за столь пламенную речь. Но только не сейчас.
— Вот так-то лучше, — совершенно не обиделся лорд-советник Пятого темного Луча. — Теперь прикажи ему что-нибудь и начинай допрашивать. Кольцо долго не выдержит восставшего такой силы. Неожиданно сильного, к слову. Видимо, причина в печати, уже напитавшей его темной энергией. Я бы не удивился, если бы он восстал и сам через денек-другой. Отлежался бы чуть — и в путь. Так что быстренько о важном, и упокоить его обратно, от греха подальше. Желательно по всем правилам, чтобы никому не пришлось потом за ним гоняться по Эдрегору.
Кот был настолько деловито-спокоен, что у меня пропало всякое желание с ним препираться. Да. Для его темнейшества восставший из мертвых оборотень был совсем не живым существом, а чудовищем из книг по некромантии. Мне следовало брать с наставника пример и разделять умертвие и парня по имени Клейтон, которого я старалась увидеть в беснующемся, явно голодном монстре.
