– После того, как ты несколько раз из-за своей прихоти пустила мне кровь? – древний бог заговорил с ней несколько более благожелательно, чем с Равэном, но все равно в его тоне ей послышались гневные нотки.
– Я поделюсь с тобой моей собственной кровью, мой драгоценный брат! – пылко воскликнула темная ведьма, поднимая голову.
– На что мне кровь нежити, – скривился Тагр. – Мне нужна свежая жертвенная кровь, желательно молодая и магически наполненная.
– А еще более желанная – кровь Ариэ! – остатками своей силы меняя лицо Тагра на свое собственное, просипел Черный Лорд, теряя последние крупицы магии.
Черная ведьма отступила от него, как от проклятого. В то время, как подлинная личина Тагра немедленно вернулась на его лицо после того, как Черный Лорд окончательно погрузился в небытие, вызванное магическим истощением, черная ведьма сделала шаг по направлению к Тагру и с опаской спросила:
– Должна ли я знать, что происходит, мой лорд?
Тарг вальяжно махнул рукой, не чувствуя больше угрозы от темного мага, захватившего его тело.
– Нет, это не стоит твоего внимания, – небрежно сказал он. – Я расскажу тебе то, что ты должна будешь для меня сделать. В награду ты попросишь то, что пожелаешь, Ромала.
– Каплю твоей крови! – заломив руки, выкрикнула ведьма, снова падая на колени.
– Крови, так крови, – согласился Тагр, поморщившись.
Эти странные человеческие маги хотят выпустить из него всю кровь на свои мерзкие ритуалы. Однако сейчас его кровная сестра, которую создал для него Лорд Черных Спрутов, помешанный на магии Ариэ, могла сослужить ему хорошую службу. Когда он избавится от засевшего в его теле черного мага-спрута, разговор с ней будет совсем другим, коротким и жестким. Он, скорее, заключит магический договор со старшим королем темных магов Итареном Арпадом, чем будет терпеть возле себя всю эту нечисть, вроде ее хозяина и его дохлых зомби-прислужников. А для того, чтобы избаваться от всей этой нечисти, ему, как ни крути, нужна не только магия короля Итарена Арпада, но и магия Ариэ.
Несмотря на ночное представление на дворе Эферы, громкий звук подъема разбудил нас с Линэрой ровно в 5 часов утра следующего дня. Путаясь в одеялах и переругиваясь, мы торопливо плеснули себе в лицо ледяной водой и потрусили на утреннее построение и пробежку. Лорд Мотлифер уже ожидал нас на плацу, свежий, как подснежник. Целый час он заставил нас сначала бегать – мальчиков по пять кругов вокруг отстроенного крыла дворца, девочек – по три. Потом мы отжимались, а потом упражнялись на рапирах в гулком и холодном тренировочном зале, примыкавшем к отстроенному крылу дворца короля Мотлифера. Нетрудно догадаться, что мне в качестве спарринг партнера достался наш гостеприимный хозяин. Остальные мысленно возблагодарили богов за это, что немедленно отразилось на их не выспавшихся и помятых ото сна физиономиях. Но это им не помогло. Расстройствами памяти я с момента попадания в этот мир не страдала, поэтому я быстро довела до смеха лорда Мотлифера, попробовав применить к нему те хитрые приемы, которыми я некогда победила его брата, короля Янтарной Звезды Феладина Флемма. Лорд Мотлифер на мои уловки не поддался, но, тем не менее, проникся. С усмешкой на подвижном, и оттого казавшимся мне еще более красивом лице он остановил бой и отправил меня сражаться с Данзором, поставив против себя Мэрри Ринна. Быстро расправившись с лишенным воображения наследником дома Рассветной Звезды, я шлепнулась на пол зала и пригласила надувшегося Данзора сесть рядом со мной.
– Ты выиграла потому, что тебя в свое время дядя лично тренировал! – высказался мне по поводу своего поражения Данзор, тем не менее, садясь рядом со мной.
– Меня тренировала Итара, – хихикнула я. – И тренировала сражаться с заведомо сильными по сравнению со мной мужчинами. Так что у тебя шансов не было, мой дорогой кавалер Ордена Розового Дракона!
– Ты помнишь! – просиял Данзор.
– Конечно помню, – уверила его я. – И, знаешь, мне до сих пор стыдно, что я чуть не угробила тебя в нашу с тобой первую встречу.
Данзор собирался что-то сказать мне в ответ, как повелительный окрик лорда Мотлифера отправил меня на рапирный бой против Линэры, а Данзора – против Мэрри Ринна, уже побежденного драконьим королем, взявшимся теперь за невыспавшегося Паппи.
– Фух! – отбив мой коварный удар рапирой, Линэра опустила свое оружие острым кончиком вниз, показывая, что хочет завершения боя. – Со вчерашнего дня у тебя как будто прибавилось силы, Ари!
– Но-но-но! – возразила я. – Мы еще не закончили! Магической силы, у меня, может, и прибавилось, но физически я не старше тебя! Мне было всего семнадцать, когда я исчезла из этого мира, и я была на втором курсе. А ты третьекурсница. Так что поднимай свою рапиру и в бой! Покой нам только снится!
– Это заклинание такое была, да? – спросила Линэра после того, как, проведя целую серию быстрых ударов, я загнала ее в угол и выбила из рук рапиру.
Сначала я не поняла, что она имела в виду, а потом, поняв, просто расхохоталась.
