Магическое пламя королевских драконов, которое могло сжигать вселенные, на этот раз проходило сквозь корабли эскадры Дарэма подобно клубам пара! Нам было прекрасно видно, что единственное воздействие, которое они в этот раз оказали на корабли эскадры Дарэма, было то, что полированные бока его военных кораблей покрылись кое-где паром от огненного дыхания драконьего лорда короля Мотлифера Флемма, ледяной коркой от дыхания драконьего лорда короля Ларибэлла Болла, и чем-то наподобие коррозии от дыхания драконьего лорда короля Тангирра Тонна. Я явно видела тусклое свечение защитного поля неизвестного происхождения, сверкнувшее вокруг боков кораблей эскадры Дарэма, соприкоснувшихся с магией драконов. Королевские драконы, не менее остальных изумленные происшедшим, несколько раз повторили свое нападение, которое каждый раз неизменно заканчивалось все тем же результатом. Ни-че-го! Знаменитая магия королевских драконов первый раз за тысячелетия давала осечку. Не добившись своим выступлением абсолютно ничего, кроме сказочного зрелища, призрачные драконы королей просто истаяли в воздухе, очевидно, отозванные своими владельцами для того, чтобы сохранить их силы для дальнейшей обороны флагмана императора.
В молчании мы ошеломленно смотрели на то, что происходило за бортом нашего корабля.
– Кажется, мы в глубокой тагровой заднице! – наконец, сказал в полной тишине Лэн Болл, не посрамив лексикона своего покойного деда, адмирала флота Конфедерации короля Бэлара Второго Болла.
– Что же будет? – задала я вопрос, который волновал всех.
Студенты загалдели, как стая ворон, выдвигая разные предположения, отвергая их и выдвигая другие, все более и более невероятные.
– Улли! – перекрикивая весь этот шум-гам, я требовательно посмотрела на моего маленького братца, который почти на голову возвышался надо мной.
Улли пожал плечами и сказал, наклоняясь ко мне:
– В любом случае, нас с тобой не убьет, только выбросит в космос. У тебя есть Лунт, тебе не о чем беспокоиться. Даже если перед гибелью нашего корабля лорд Мотлифер как следует потреплет эскадру черных магов, Дарэм, наверняка, останется в живых и подберет нас.
– А все остальные?
– Кто именно? – хитро прищурил глаз Улли.
– Ну, Лемма, Данзор, Паппи и другие, ты понимаешь?
– Человеческие маги, скорее всего, погибнут. Короли лордов драконов – вряд ли, разве что если будет ранен их дракон, и то – вероятность этого крайне низка. Студенты? – он прищурил глаза. – Ну, может быть, часть из них спасут короли, другая часть попадет в плен.
Улли хотел еще что-то добавить, но не успел, так как выстрелом одного из орудий с корабля эскадры Дарэма Арпада, очевидно, усиленным магически, прямым попаданием был разнесен в клочья вместе со всеми его обитателями один из космических кораблей, сопровождавших флагман императора драконов.
Мы в неверии смотрели на разлетающиеся, словно в замедленной съемке, осколки корабля сопровождения, зная о том, что им командовал принц Светозар Арклайт, светлый маг, перешедший на сторону лордов драконов, и на его борту было около сотни команды, состоявшей из человеческих магов, менардийцев и представителей Асторны.
В следующий момент от прогремевшего рядом с нами выстрела орудий эскадры Дарэма содрогнулся уже наш корабль.
– Ты знаешь, я ошибся, – поднимаясь с пола, на который мы все попадали, зло сказал Улли, стирая тыльной стороной ладони сочащуюся из уголка его рта кровь. – Я полагаю, что они просто хотят нас всех перебить!
Открыв рот, чтобы спросить, что он под этим подразумевает, я увидела через экран-иллюминатор нашего корабля, как начинает загораться задетый выстрелом с эскадры Дарэма Арпада наш второй корабль сопровождения.
И тогда я вдруг как-то разом поняла, что Дарэм не собирался никого брать в плен. Он хотел убить всех. Наш корабль был обречен. Как и все, кто на нем находился. Мы все должны были погибнуть. И я знала, что если я промедлю еще хотя бы минуту, то мы действительно погибнем. Погибнем все, не только я. Все – адмирал флота и император лорд Мотлифер, мой брат Улли Ариэ, мои друзья Данзор и Лемма Флемм, Паппи и Эра Тонн, Милена Арклайт и Лэн Болл, король Ларибэлл Болл, король Тангирр Тонн, король Итарен Арпад и его дочь Ренатира Арпад, избежавшие смерти в прошлый раз, и многие другие, те, кто находился сейчас на борту тренировочного полета Академии, попавшего в западню.
Мы переглянулись с Улли и поняли друг друга без слов. Улли задвинул меня за свою спину и начал активно, расталкивая локтями сгрудившихся возле смотрового стекла корабля курсантов, пробиваться к командной рубке. По дороге к нам присоединились Данзор и Лемма. Действуя где кулаком, где статусом племянников лорда Мотлифера, нам удалось пробиться к командной рубке, и Данзор буквально втолкнул меня внутрь, оставшись снаружи разбираться со стражей.
