Улли тут же подхватил меня, Лемма – Эру Тонн, а Данзор – принца Паппи Болла.
Заталкивая меня в кабину этого маленького, чуть больше нашего тренажера-симулятора самолета, Улли торопливо шептал:
– Главное с Мотлифером, всегда держи лицо. Управление действительно очень простое, даже проще, чем на тренажерах. Мы на них отрабатывали взлет-посадку. Именно это он от вас и хочет. Я тебе покажу основные принципы, а потом он заставит тебя сделать это самой.
– Я никогда не делала ничего подобного! – в панике прошептала я, застегивая полетный шлем и надвигая на нос защитные очки.
– Все когда-то случается в первый раз, – философски сказал Улли, залезая в болид и в, свою очередь, надевая шлем. – Смотри на панель управления и вспоминай. Обычный самолет. Поднимаешь, делаешь круг, садишься. Шасси убирать не надо, убираются автоматически. Все остальное – как на тренажере. Когда садишься, не забудь снизить скорость, выравнивай, выставляй подкрылки, касаешься земли, жмешь тормоза.
– Улли, я никогда не сажала самолет, даже не тренажере! – зашептала я.
– Но ты же одна из лучших по боям на «пилотке», – возразил Улли.
– В боях – да, – буркнула я, – вот сажать самолет я как-то не научилась. Меня всегда сбивали в конце боя, или сбивала я, время заканчивалось и меня выбрасывало в реал.
Улли присвистнул и даже приподнял очки шлема, чтобы взглянуть на меня.
– Ну ты даешь, мать! – неодобрительно произнес он. – Ну что ж, начнем с нуля. Может быть, так даже лучше, и ты не успела нахвататься плохих привычек при посадке. Я покажу тебе так, как требует это делать твой муженек.
Следующие полчаса мы с Улли крутились над космопортом, отрабатывая посадку. Все остальное получилось у меня с пол-пинка, так как управление болидом было действительно довольно схожим с управлением наших тренажеров-симуляторов полета. Высоты и скорости я не боялась, так что главной проблемой для меня стала посадка.
Мы с Улли достаточно весело проводили время в небе, я даже несколько раз садилась за штурвал сама, когда хотела попробовать повторить хоть один из тех головокружительных пируэтов, которые выписывал в небе Улли. В начале второго часа лорд Мотлифер посадил все болиды и начал тестировать «новичков». Мы по очереди тянули жребий, и мне достался последний по счету номер.
Первым в кабину с лордом Мотлифером сел Паппи Болл. За ним последовал его полет с Эрой Тонн. Паппи проделал все необходимые элементы в воздухе довольно чисто и очень даже нормально посадил свой болид. Эра Тонн с непривычки при посадке дала «козла», но все-таки также вполне удовлетворительно справилась с самим полетом. Я со страхом ожидала своей очереди, волнуясь, в основном, за посадку. В конце концов, я нашла себе утешение в мысли о том, что если все пойдет наперекосяк, я всегда смогу использовать портал для того, чтобы перенести себя и лорда Мотлифера прямо на взлетную полосу. Однако, я не предусмотрела всего уровня своей невезучести.
Полет с лордом Мотлифером начался нормально. Я взяла разгон, поднялась на заданную мне высоту, сделала несколько разворотов, пару петель, вошла и вышла из штопора и уже ожидала услышать в наушниках голос лорда Мотлифера, командующего мне идти на посадку, как внезапно в наушниках прозвучал совсем не голос драконьего короля.
– Внимание! Внимание! Тревога! Воздушная тревога! – раздался в наушниках голос диспетчера космопорта. – Всем любительским самолетам вернуться в гавань! В воздухе два лэрга противника! Движутся по направлению к королевскому дворцу! Стражи уже в полете. Внимание! Внимание! Тревога! – пошел на второй круг диспетчер.
А мое внимание в этот момент, когда я еще толком не сознала, что именно сказал диспетчер, привлек серебряный отблеск небольшого объекта, который сверкнул почти у самого моего крыла. Так и не сознавая, что происходит, я невольно уклонилась от столкновения с ним и взяла вверх. После того, как серебряный объект последовал за нашим самолетом, я поняла, что это и был лэрг. Кажется, я уже говорила что такое лэрги? Это самонаводящиеся большие дроны, управляемые тем, что у нас называют искусственным интеллектом, которые могут нести на себе взрывной заряд. На этом заряд был, я могла видеть в окно болида пузатый корпус этого адского сооружения. «Работа с лэргами» была моим самым нелюбимым предметом в Академии, несмотря на то, что ее вел мой любимый препод – король Тангирр Тонн, однако, как работать с ними я знала. Сейчас в моем распоряжении был скоростной болид, приспособленный для гонок. Поэтому я решила сначала сделать самое простое: попытаться его обмануть и от него удрать.
– Держитесь! – крикнула я в наушники лорду Мотлиферу и, выжимая скорость, отправила свой болид в полет, скача и виляя в разные стороны, как заяц, и представляя, что я играю в компьютерную игру или кручусь на тренажере-симуляторе полетов на уроке в Академии.
