– Ну уж нет! – возмутилась Милана. – Не надо мне такого счастья, тебя от русалок отбивать! Пойдем с тобой в лес, цветок папоротника искать.
Эра Тонн, Лемма и Данзор Флемм в первые два часа практики по "диверсионке"никак не могли понять, на какой планете они очутились. Они стояли на черной безжизненной равнине, простиравшейся от края до края. Небо было серым, и на нем не было ни луны, ни солнца, ни звезд.
– Он, случайно, нас не в мир мертвых забросил, этот долбанутый на всю голову король лордов белых драконов? – пробурчал Данзор, оглядываясь по сторонам.
– Это не мир магов теней? – спросила у принцессы Линэры Лемма Флемм.
– Не похоже, – Линэра, так же как и Данзор оглядывалась по сторонам, одновременно словно прислушиваясь к себе и к своим ощущениям.
– В нашем мире тоже есть реки, горы и поля, – пояснила она Лемме. – Самые обыкновенные, ну, может быть, совсем немного другие. А здесь словно магия смерти разлита кругом. Даже не представляю, кто может здесь жить.
– Надеюсь, не зомби! – вздохнул Данзор, – не люблю мертвяков, даже законсервированных.
– Карту достань, – посоветовала ему Лемма. – Пойдем к полигону, по дороге разберемся.
Данзор со вздохом вытащил карту и протянул ее Лемме.
– Ты что, читать не умеешь? – насмешливо спросила его Лемма, разворачивая карту. – Или так испугался, что буквы забыл?
– Читай ты, – отвечал Данзор, не отвечая на подколки сестры. – А я пока нас охранять буду. Неизвестно еще, что из этой черноты вылезти может.
– Э-мм, – неуверенно произнесла принцесса Линэра Тонн, обращаясь к Лемме. – Я, кажется, знаю, где мы.
Данзор и Лемма с почти одинаковым выражением любопытства на их лицах уставились на принцессу лордов черных драконов. Только на хорошеньком личике Леммы любопытство было смешано с ожиданием, а на хмуром лице Данзора – с опасением.
– Это планета Марра, – сказала Линэра.
– И? – поторопил ее Данзор, так как, сказав это, принцесса лордов черных драконов замолчала.
– Это не планета мертвых в том понимании, какое вкладываете в него вы, лорды драконов, – в голосе Линэры Тонн послышалась какая-то растерянность, которая совсем не понравилась Лемме. – Это, скорее, то, что в древности называли адом именно человеческие маги и люди, прибежище мертвых душ, ожидающих, пока они смогут войти в мир мертвых. Эти мертвые души не зомби в обычном понимании этого слова, а, скажем так, призраки. Большинство из них мирные и спокойные, но некоторые могут быть агрессивными.
– И нам, конечно, попадутся именно агрессивные, – шмыгнув носом, сказал Данзор.
– Ну так, чтобы нам попалось как можно меньше призраков, давайте уже двинемся к полигону, что ли? – предложила Лемма и тут же деловито скомандовала: – Данзор, по сторонам не глазеть и не спотыкаться!
До полигона они добрались без происшествий, не встретив ни одного призрака и ни одной тени. Всю дорогу Линэра Тонн рассказывала им подробности о жизни и функционировании того мира, в котором они оказались, что было весьма кстати, когда позднее на полигоне они нашли магический свиток с заданием, которое им предстояло выполнить.
Согласно рассказу Линэры, на планете Марре существовало четыре типа королевств призраков. Первое из них представляло собой две соединенные черной рекой между собой плоские равнины, на одной равнине обитали призраки невинно убиенных или с доблестью погибших, а на другой – тех, кто при жизни были не совсем праведными людьми. Второе королевство функционировало в виде огромного города призраков, в котором обитали только те, кто, возможно, не являлись преступниками при жизни, но, тем не менее, совершили то, за что не были прощены богами своего мира. На входе этого королевства стояли двадцать огромных джинов-призраков, самым главным из которых был самый огромный из них по кличке Килам. Третий мир представлял собой огромную пирамиду с кругами по ее поверхностям в виде колец-серпентов, где души-призраки неправедных были разделены по разным кругам-рангам, согласно их провинностям, за которые боги их миров сослали их на планету Марра. Четвертое королевство оказалось самым развитым. Там имелись не только зачатки географии планеты, но и правители – пара богов-призраков по имени Анофес-Реп и Диа. На этом месте рассказа Линэры Данзор закатил глаза и заявил, что больше не хочет и не может слышать никаких подробностей об этих мирах призраков, тем более, что они уже подошли к полигону, в их случае представлявшему собой огороженный частоколом участок с чем-то наподобие сложенного из тёмного кирпича казармой в его дальней от них части.
Задание, которое обнаружили прибитым к стене на импровизированной маленькой кухоньке казармы, гласило, что команда должна была совершить одну диверсию в тылу противника; завербовать на службу империи одного агента-осведомителя, которого предлагалось взять для подготовки с собой в империю; и второго агента-диверсанта, которого необходимо было оставить работать в тылу противника.
