Люка знала, что это значит. Все в аудитории знали. Сия чаша её не миновала: вот и её первая пересдача у За Полтара. Она, конечно, была виновата – сама не слушала преподавателя. Но, вопреки всему, Люка ощутила что-то похожее на удовлетворение. За её спиной стоит Мар, который поможет ей. Не даст её в обиду. Они вместе выведут За Полтара на чистую воду, и ректор наконец получит по заслугам.
Следующая лента была у профессора Эванджелин, которая прошла вполне себе спокойно. Но едва она закончилась и аудиторию покинули студенты, профессор подозвала Люку к себе. Она предполагала, что разговор зайдёт об Адемаро, но Гера о нём и не вспомнила.
- Мне сегодня сообщили, что ты больше не под патронатом академии.
Кровь ударила в виски за долю секунды, Люка часто задышала. Если она вылетит из академии, то и Айлирии не удержаться одной. Как это произошло? Ректор надавил? Несколько секунд она была уверена, что так и есть, пока профессор не протянула ей корешок.
- Оставшиеся четыре года твоей учёбы оплачены. В патронате над тобой больше нет необходимости. Отрабатывать пять лет в государственной структуре, как понимаешь, тоже больше не нужно.
Люка смотрела на корешок, где значилась умопомрачительная сумма оплаты, и не могла поверить. Ладно форма, ладно платье… но это? Не слишком ли? Она всё так же молчала, и профессор усмехнулась.
- Оплата пришла от твоего имени, но я вижу, что ты впервые об этом услышала. Так ведь, моя девочка?
Люка чувствовала, как краснеют её щеки. Она быстро расписалась на корешке, вернула его профессору и, попрощавшись, выбежала из аудитории.
Она шла коридором, не видя ничего перед собой. Все предыдущие подарки Мара льстили ей, оплату учёбы Айлирии Люка тоже приняла с благодарностью. Но в этот раз Мар зашел слишком далеко. Оплата последующих четырёх лет учёбы… Это была слишком большая сумма, чтобы принять её, как обычный знак внимания.
Не думая, куда идёт, Люка пришла в преподавательский корпус. Она едва успела накинуть иллюзию невидимости, когда из-за ближайшего поворота показался Плайтон.
Его появление быстро привело Люку в чувство. Возможно, из-за того, как он себя вёл, а может из-за рассказа Зарины, Люка, кроме лютой ненависти к этому человеку, испытывала также безотчётный страх. Варий походил на живое воплощение всех пороков, которыми только может обладать человек.
Он спокойно прошёл мимо неё. Но когда Люка уже хотела медленно отступать за поворот, а Плайтон был в конце коридора, он оглянулся. Его лицо не выражало абсолютно ничего, но даже этого хватило, чтобы у Люки задрожали руки.
Варий не мог видеть сквозь её иллюзию, это ей было известно. Но почему же он оглянулся? Что-то почувствовал, определённо. Люка подождала, пока он отойдёт на безопасное расстояние, вернулась и поспешила к себе в комнату.
Время до позднего вечера она посвятила принцессе. Плайтон настолько напугал Люку, что она тут же бросилась к тому человеку, который мог пострадать от него больше всего. Зарине пришлось вновь провести вечер с открытым ртом, пока Люка обновляла её иллюзию на зубной заплатке, и добавляла новые мелочи, придающие облику принцессы ещё большую реалистичность.
- Может ему в носу зачесалось, вот он и оглянулся, - Вега перекинула ногу на ногу.
- Не хочу рисковать, - медленно проговорила Люка, не отрываясь от работы, - Зарину не оставят в живых, если Плайтон вернёт её в королевский дворец.
- Никто и не собирается отдавать ему Зарину, - ответила Вега, - просто мне показалось, что ты себя накрутила. Он не выглядит человеком, способным одолеть сильную магию, его максимум – мечом помахать.
- Да, мне Мар что-то вроде этого и говорил, - Люка закончила обновлять иллюзию, и присела на диван, - по его словам, Плайтон только выглядит внушительным и мощным.
- Мар? – Зарина разминала челюсть, - это тот, из-за кого ты волновалась и трепетала, как листик на ветру?
Люка поняла, что из-за невнимательности ляпнула то, что Зарине рассказывать не собиралась, но пути назад уже не было.
- Да, - сконфуженно ответила она, - Мар. Адемаро. Легат Долгард.
- Ох! – на лице принцессы отразилось неподдельное удивление и тревога, - он приближенный короля, Люка. Он тебя не обидел?
Люка вспомнила, как вчерашний вечер провела в его постели, а сегодня он оплатил её учёбу.
- Нет, - она постаралась сохранять невозмутимое выражение лица, - наоборот. Всё хорошо, не волнуйся.
Она заметила ехидную улыбку Веги. Да уж, Вега-то отлично знает, насколько у них «всё хорошо». Но Люку больше удивило то, что принцесса не сказала ей, что Мар – брат Зенекиса. Получается, Зарина об этом не знала? Может, он был призван ко двору уже после исчезновения принцессы?
Весь последующий день Люка пыталась отыскать Мара, но он как сквозь землю провалился. Его не было на её лентах, и в своём кабинете легат тоже отсутствовал. Зато ей, словно зачаровал кто, постоянно попадался Эдан. Когда она его в очередной раз встретила в столовой, то решила не противиться судьбе и подсела к нему. Парень смерил её усталым взглядом и не спешил начинать разговор.
