- Да, я всё поняла, - быстро проговорила Амали, - если я буду пропускать уроки, вы будете мучить Штефана. Не делайте ему больно, я больше не… не буду.
- Если такое повторится, - Синклер снова достал кулон и поднял на уровень глаз, - как бы ты ни скулила, ты будешь чувствовать всё до самого конца. Уяснила?
- Да.
- До завтра, - Виктор улыбнулся и направился к выходу, - в восемь в кабинете Литературы.
Амали почти не запомнила, как взяла свой рюкзак и добралась до общежития. Кажется, охранник в фойе окликнул её, но она совершенно автоматически переставляла ноги, не воспринимая ничего вокруг.
Только когда с тихим писком открылась дверь в спальню, Элль почувствовала: она настолько сильно кусала губы, что во рту появился медный привкус. Снова абсолютно машинально она вошла в ванную и уставилась в зеркало над раковиной, на своё жалкое измученное лицо, разорванную майку и выступившую на нижней губе каплю крови.
Простояв так ещё несколько минут, Амали отступила и, разрыдавшись, сползла вниз по стене.
***
Мысли не задерживались, проскакивая в голове на скорости мчащегося поезда. Амали сидела на полу ванной, сжимая руками колени и уткнувшись в них лбом. В какой-то момент открылась дверь, послышалось испуганное восклицание, но вскоре всё стихло, и Элль снова погрузилась в состояние полного оцепенения.
Второй раз дверь распахнулась уже намного более решительно, и чей-то знакомый голос просил:- Ну и как это понимать?
- Ты меня спрашиваешь? Это из-за тебя она такая! Что было ночью, что вы с ней сделали?! – прошипел другой девчачий голос, и Амали наконец подняла глаза на вошедших.
Сэйдж стояла, скрестив руки, с необычайно хмурым и решительным видом глядя на Джану. Та была в одной ночной рубашке, но при этом не забыла надеть свою кофту и натянуть капюшон до самых глаз.
- Какой ночью, Морган, ты совсем того? – Джана недовольно поморщилась, - мы днём разошлись.
Она присела на корточки перед Амали и спросила:
- Чего с тобой? Прикинь, спим мы с этими, и тут прибегает Морган и начинает орать «что ты сделала с Амали?». Никогда её такой не видела.
Элль с трудом выдавила из себя улыбку, подметив, что Джана, упоминая своих сестёр, использует только слово «эти». И только спустя минуту или две до неё дошёл сам смысл предложения.
- Чего? Саванна? На тебя кричала? – сиплым голосом пробормотала Амали и взглянула на Сэйдж. Та стояла, переминаясь с ноги на ногу, и явно чувствовала себя не в своей тарелке.
- Прикинь, да? – Джана рассмеялась и деловито протянула руки, помогая Элль подняться с пола, - мне даже страшно стало. Я уж думала, ты тут в луже собственной крови и блевотины лежишь.
Амали мгновенно помрачнела; Джана и сама не поняла, насколько попала в точку.
- Чего случилось?
- Да, Амали, - Сэйдж оторвалась от стены и подошла ближе, - если это не из-за Джаны, то куда ты ходила? И что там произошло?
Элль, с трудом протолкнув комок слюны в пересохшее горло, откашлялась и кивнула на спальню.
Поначалу она сбивалась, нервничала, теребила в пальцах снятый с запястья браслет, пропускала целые куски, а после возвращалась. В конце концов, в комнате повисла тишина.
Джана отчего-то то и дело бросала косые взгляды на Сэйдж, а та упорно смотрела в пол.
- Чего ты на неё всё время смотришь? – не выдержала Амали с долей обиды.
- Спроси, - с явным намёком ответила Джана, кивнув на Саванну. Та неохотно оттянула рукав кофты, и Элль с изумлением увидела практически такую же татуировку вокруг запястья, как у неё самой. Правда, заметить её с первого взгляда было сложновато – рисунок словно потускнел и почти сливался по цвету с кожей.
- Откуда у тебя?.. – начала Амали, но тут же поморщилась, поняв, как глупо такое спрашивать.
- Оттуда же, откуда у тебя, - Сэйдж накрутила прядь своих кудряшек на палец и отпустила, - можно мы не будем это обсуждать?
Джана фыркнула, но заговорила уже на другую тему.
- Слушай, Эрде, если что… в общем, у меня есть деньги, отец присылает, лишь бы я дома не появлялась. Я могу тебе дать, чтобы тебе не пришлось… ну ты понимаешь.
- Я заработаю! – вспылила Амали, - я не для того вам всё рассказала, чтобы милостыню просить!- Ладно-ладно, - Джана вскинула руки, как бы сдаваясь, и Элль слегка остыла.
- Что такого в том, чтобы работать в клубе? – буркнула она, - обычная работа.
- Нет, не обычная, - подала голос Сэйдж, - таких, как ты… я имею в виду, девушек, которые за деньги дают кровь, называют… ну…
- Вампирские шлюхи, - закончила за неё Джана, явно не страдающая от избытка деликатности, - те, что в клубах, это… ну вроде как элитные проститутки. Рано или поздно они скатываются, теряют товарный вид и оказываются на улице. А из-за зависимости от яда вампиров они не могут остановиться и предлагают кровь на улице, даже уже не за деньги, а просто чтобы их укусили.
- А ты откуда знаешь? – пробормотала Амали.
