Мальчишка упал на колени, опираясь на пол кончиками пальцев. Дыхание сбилось, руки дрожали так, что было видно даже на расстоянии в несколько метров.
Виктор неторопливо приблизился. Он примерно представлял себе, какую боль парень сейчас испытывает, но не спешил прекратить его страдания.
Синклер занёс руку, чтобы положить на лоб Штефану и закончить эту надоевшую драму.
Однако за секунду до того, как излучающая смертельную энергию ладонь коснулась жертвы, справа послышался рык, и Виктора сшибло с ног. Перекатившись через плечо, некромант вскочил и с яростью уставился на крупного серого волка. Не нужно было быть гением, чтобы понять, что это оборотень.
Волк предупреждающе рычал и скалился, но стоило Синклеру поднять руку, как зверь сорвался с места и рванул куда-то вдаль, очевидно, к выходу из подземелья.
Виктор обернулся, намереваясь закончить начатое, но Штефана не было.
- Где мальчишка? – едва сдерживая раздражение, спросил он, оглядываясь на Валерию. Та покачала головой, не сводя глаз с пола, и только стиснула запястье с клеймом ещё сильнее, когда боль стала совсем уж невыносимой.
Синклер попытался успокоиться. Он не хотел причинять боль Валерии, но клеймо непроизвольно реагировало, когда хозяин злился.
- Вал, я на тебя не сержусь, - мягко произнёс Виктор, взял её за руку и, сдвинув браслеты, поцеловал клеймо, заметно набухшее и воспалившееся, - просто скажи, куда он делся.
- Я не знаю… Просто исчез, - потерянно шепнула Валерия, - переместился, когда ты отвлёкся на этого… волка.
- Наверное, непроизвольная защитная реакция, - подумав, решил Виктор, - ты нашла главаря? Пора нам уже узнать, что здесь произошло.
- Здесь была одна без капюшона, - Вал ухватилась за возможность сменить тему и, окинув взглядом пол, указала влево, - вон лежит.
Синклер проследил за её жестом и, подойдя ближе, рывком перевернул рыжеволосую женщину на спину. Она была в отключке, как и остальные, и Виктор, усмехнувшись, снова взглянул на Валерию.
- Не стесняйся, Вал. Если хочешь есть, бери любого. А эту даму, пожалуй, мы возьмём к нам и поговорим в более интимной обстановке.
Валерия чуть улыбнулась и, не переспрашивая, схватила первого же человека, отдёрнула капюшон и вгрызлась в горло.
***
Амали открыла глаза и бездумно уставилась в потолок, поддерживаемый толстыми балками. Некоторое время она не пыталась ни о чём думать, но вскоре взгляд сместился на закрытую дверь. Тут же пришли мысли, воспоминания и головокружение.
- Штеф? – шепнула она, почувствовав рядом чьё-то присутствие, и, приложив некоторые усилия, повернулась на бок.
Комната стала теперь видна целиком, но никаких ассоциаций по-прежнему не вызывала. Покоробило только отсутствие окна, так что понять время суток было нельзя. Единственным источником света был торшер в углу, да и он оказался накрыт каким-то полупрозрачным платком.
Амали села и, повернувшись, вздрогнула.
На стуле у кровати сидел Синклер, откинув голову на стену. Его рука лежала на покрывала в паре сантиметров от её собственной, и Элль поспешила отодвинуться.
Тут дверь бесшумно приоткрылась, впуская Валерию со стопкой белья в руках. Увидев, что Амали пришла в себя, Вал улыбнулась и, сложив бельё на край кровати, приложила палец к губам.
- Где мы? – спросила Элль; неприятно поразил собственный сухой безжизненный голос и потрескавшиеся губы.
- В Академии, - ответила Валерия, - это самое безопасное место. Это, кстати, спальня Виктора.
- И теперь ему что, спать негде? – буркнула Амали, разминая руки и ноги. Конечности слушались, но с некоторой неохотой.
- Он не спал, рыжик, - Валерия закатила глаза, - круглые сутки с тобой тут сидел.
Амали уже другими глазами взглянула на Синклера и заметила рядом на тумбочке раскрытую книгу.
- А?.. Долго я?..
- Три дня. Это не самый худший прогноз, - бодро ответила Валерия.
- А?.. А Штефан?! – воспоминание о брате заставило повысить голос, и вампирша тут же сердито шикнула.
- Тихо ты. Твой брат жив, ты успела его спасти. И знаешь ещё что? Виктор сказал, что ты Пробуждающая.
- Чего? – Амали зевнула и покосилась на некроманта.
- Я покопалась в библиотеке и кое-что нашла. Пробуждающие почти полностью вымерли. Ну или кто-то говорит, что они выродились, потому что их способности были слишком специфическими. Думаю, когда-то в роду у Виктора были такие, и это передалось тебе. Ты можешь пробуждать в человеке истинную сущность, изгонять злых духов и демонов.
- И?.. Я это сделала? Я выгнала из Штефа того древнего духа?! – взволнованным шёпотом спросила Элль, подобравшись и комкая в пальцах край одеяла.
- Не совсем, но ты его загнала глубоко, - подумав, ответила Валерия и приступила к теме, явно интересующей её куда больше, - скажи, рыжик, ты делала это с Алехандро?
- С Але… - непонимающе начала Амали, но тут же вскинула голову, - да. Ведь да, точно, я… у него забилось сердце, но потом всё прекратилось.
Валерия тихонько улыбнулась.
- Ты полукровка. Просто тренируйся, и всё получится.
- А… Алекс мне не?.. – неуверенно спросила Элль, оглядываясь на Синклера.
Вал наклонилась к самому её уху и шепнула:
